Системный практик X - Олег Свиридов

столкнулся в своем Море Души с тенью саламандры. Помню эту духовную силу, помню его слова… Кажется, он был первым, кто назвал меня сосудом. Первым, кто утверждал, что Оробай хочет использовать меня. Первым, кто упомянул истинного Феникса и его возвращение…

Пекло! В тот момент все это казалось мне ложью. Обманом, призванным запутать меня и дать возможность тени победить. Но теперь все было иначе. Эта тварь упомянула Феникса. Он хотел его возвращения! И это наводило меня на еще одну мысль… Он скорее всего работал с теми, кто похитил меня в детстве с Кальтена. С той тварью, что убила мою мать… И от осознания этого факта ярость разгоралась только сильнее!

Но было и еще кое-что. Огненный практик такого высокого уровня, да ещё и его тень выглядела словно саламандра. Пекло! Только не говорите мне, что он — один из старейшин или даже предков секты Феникса. Лично я с ними не встречался, так что по ауре узнать не могу, но чувствуется от него что-то такое… Похожее на силу некоторых практиков из секты.

Это бы объяснило, почему непонятный практик сейчас спокойно сидит внутри форта, а не лежит мёртвым в местных ледниках. Конечно, Као Шен упоминал, что он отправил предков секты куда-то подальше, но я вполне допускаю, что его план пошёл куда-то не туда. Или наоборот, все что он рассказал мне было ложью и на самом деле он не спасал меня, а просто работал вместе с моими похитителями…

— Может, погуляем ещё где-нибудь, денёк другой? — неуверенно предложила Фэн, видя мое состояние.

— Мы не сможем постоянно бегать от опасностей, — поморщился я. — К тому же, все скорее всего, уже почувствовали наше появление.

На последней фразе я досадливо вздохнул. Технически Фэн всё ещё поддерживала маскировку вокруг нас, но моя внезапная вспышка ярости вызвала небольшой шторм духовной силы. Этого было достаточно, чтобы любой сильный практик смог почувствовать что-то неладное. А учитывая, что моя духовная силы была довольно специфична, особенно на фоне местной морозной Ци…

Нас уже заметили. Я был полностью уверен в этом. Так что просто отступить сейчас значило бы показать всем свою слабость. К тому же я ведь не шутил, когда говорил, что нельзя вечно бегать от опасностей.

Я прекрасно понимал, что рано или поздно мне придётся встретиться с этим практиком. В конце концов, не просто же так он завалился сюда — в форт Морозной Гряды? Попасть сюда не так-то просто. Као Шен потратил немало сил просто чтобы открыть проход раньше положенного срока… Впрочем, в этот момент у меня почему-то появилось очень нехорошее предчувствие. Уж не мог ли этот практик проникнуть сюда через арку портала прямо с Небесного Архипелага?

— Кай, — осторожно протянула Рэй с явным беспокойством, глядя на меня.

— Не переживайте, — устало вздохнул я. — Я очень постараюсь не наделать никаких глупостей.

— Ага, — насмешливо фыркнула Фэн. — Ты сам-то себе хоть веришь?

Я задумчиво кивнул в ответ. Первая вспышка ярости уже прошла и я смог взять себя в руки… Относительно, конечно. Ярость внутри кипела, требуя призвать этого практика к ответу. Впрочем, и рваться в бой с мечом на голо я уже не спешил.

Без лишних слов мы двинулись прямиком к форту. Маскировку мы окончательно убрали. Вообще всю. Теперь каждый мог видеть, что мы трое находимся на уровне ядра. Не то чтобы это могло бы впечатлить нашего потенциального противника, но тех, кто охранял в данный момент форт, это отвадит от каких-нибудь неприятных глупостей.

Потому как проблема была ещё и в том, что людей в Форте явно прибавилось. Точнее, не просто людей, а огненных практиков. Очевидно, тот культиватор Пробуждения Духа пришёл не один. И он точно связан с сектой. Я уже не строил иллюзий: огненные практики в форменных ханьфу секты Феникса могли сопровождать только предка этой самой секты.

Впрочем, никто из них так и не решился нас остановить. Лишь бросали настороженные взгляды вслед, да кривились за спиной. Зато в какой-то момент в нашу сторону сорвалась живая молния. Миг и разъярённый дракон замер прямо перед нами. На этот раз Лунг Сао был в своей человеческой форме, но напряжение от этого меньше не стало.

— Рэй, где ты была? — прорычал он. Правда, при этом он почему-то бросил полный ненависти взгляд на меня.

Только сейчас я понял, что перед уходом мы вообще-то ни слова не сказали главе клана Сао. Просто исчезли. А Оробай так и вовсе распустил слухи, будто мы отправились в одиночку закрывать малые разломы в Пекло. Наверное, в таких случаях говорят что-то вроде «упс»?

Вот только оправдываться или извиняться я не собирался. Пожалуй, это вообще был первый раз, когда я был действительно рад видеть перед собой этого дракона. И пусть он сейчас явно был в гневе, я уверенно встретил его взгляд и искренне улыбнулся. В конце концов, как бы парадоксально это не звучало, но сейчас он — единственный, кому я могу доверять.

— Почтенный Лунг Сао, как хорошо, что именно вас я встретил первым, — заговорил я прежде, чем он успел хоть что-то сказать.

— Хорошо⁈ — прорычал он. — Мальчишка, да ты совсем рехнулся⁈

— Пожалуйста, позаботьтесь о безопасности собственной внучки и Фэн, — перебил я его, одновременно отвесив поклон, пусть и неглубокий. Дракон резко замолчал, с недоумением глядя на меня. Кажется, такое мое поведение всерьез выбило его из колеи. А вот Фэн сразу сообразила, что что-то здесь не так.

— Ты чего это удумал? А-а, ну не смей, — начала было она.

Но я лишь грустно улыбнулся ей и обратился к своей технике. Звезда Тысячи Странствий послушно отозвалась, и я мгновенно очутился нескольких сотнях метров от дракона, оставив Рэй и Фэн позади. В конце концов, они были правы. Я и сам не верил, что не натворю глупостей. И я совсем не хотел, чтобы они пострадали из-за последствий моих поступков.

Я очутился прямо перед дверью в покои Оробая. Технически я мог бы переместиться сразу внутрь, но посчитал, что это будет совсем уж неуважением по отношению к учителю. Дверь открылась сама собой, очевидно, приглашая меня войти.

Внутри я увидел ровно ту картину, которую и ожидал: три практика сидели за небольшим столиком и пили чай. Као Шен, Оробай и тот самый предок секты. Я видел его впервые в своей жизни и не могу