Господин чиновник. Том 1 - Amazerak

человека убиты магией, подозрения падут на меня. Протёр рукоятку платком и выкинул оружие в вестибюле.

В голове осталась часть знаний, полученных Артуром в гимназии, поэтому я без труда понял, о каких племенах говорил охранник. Речь шла о монголах и уйгурах, которые сопротивлялись империи Мин. Это государство уже несколько веков являлась геополитическим противником Российской империи. И хоть сейчас нас с ними разделяли дикие земли, ослабление китайской династии было на руку нашему правительству, а значит, поставки оружия могли идти под контролем властей. Если это так, то у Засекиных связи куда выше, чем предполагалось.

Я осмотрел дом. Второй этаж действительно оказался пуст. На первом же хранилось множество военных зелёных ящиков, забитых винтовками, карабинами, револьверами и пистолетами. Нашлись здесь даже гранаты и пара ручных пулемётов. Что делать со всем этим добром, я понятия не имел. На своём горбу ведь всё не утащишь, да и хранить такое богатство в квартире небезопасно. Поэтому оставил всё как есть и покинул здание.

Было досадно, что дом оказался занят, причём не хозяевами, а всё теми же Засекиным. Однако особняк мне понравился, и у меня появилась идея связаться с Барыковыми и убедить их передать территорию под мою защиту. Тогда я официально смогу прогнать Засекиных и тренироваться здесь сколько душе угодно, а князь пускай хранит своё барахло в другом месте.

Но хоть внезапная встреча спутала мои планы, отказываться от тренировки я не собирался. Выбравшись с территории тем же способом, каким попал сюда, я поднялся на склон ближайшей горы, нашёл место поудобнее и стал отрабатывать метание горсти камней. Требовалось создать мощный импульс, чтобы придать хорошее ускорение магическим снарядам. Даже этому приходилось учиться заново.

К счастью, повторная учёба проходила куда быстрее, чем в первый раз. Спустя час непрерывных бросков, мне удалось метнуть горсть мелких острых камней с такой силой, что те вонзились в ствол сосны, и во все стороны полетели куски коры. Новичку, чтобы достичь подобных результатов, требовались месяцы упорной работы. А мои навыки развивались так стремительно, что через пару лет я, вероятно, смогу выйти на свой прежний уровень, а лет через пять – достичь статуса «гранд», коих на всю империю приходилось пара десятков человек.

На следующий день была пятница, и вечером я отправился в дворянское собрание на премьеру фильма. Суббота официально считалась рабочим днём, но так повелось в городской управе Култука, что начальство обычно не выходило на службу, да и мелкие конторщики долго там не задерживались. Я пока не знал, пойду или нет, но мероприятие решил всё равно посетить, правда, интересовало меня главным образом не само кино, а знакомство с местной аристократией. Может, и Ксения туда заглянет. Попробую выудить у неё какую-нибудь информацию, касающуюся Скверны. Да и вообще полезно иногда выйти в свет.

Двухэтажное здание дворянского собрания, к моему удивлению, имело весьма опрятный вид. На его ремонт Засекины не поскупились. Оно и понятно. Сюда захаживала вся местная элита, на которую следовало производить благоприятное впечатление. Как бы ни был князь богат и силён, а без поддержки остальной аристократии у него вряд ли получилось бы сконцентрировать власть в собственных руках.

Дворянское собрание находилось в стороне от центральных кварталов, и до него мне пришлось топать минут десять. Неподалёку зеленел заросший пустырь, за которыми виднелись заброшенные кирпичные здания, напоминающие цеха. Перед крыльцом же пристроились дюжина конных и паровых экипажей, а у коновязи стояли три осёдланные лошади.

Одновременно со мной подъехал чёрный паровик со скрещенными мечами спереди на эмблеме. Из машины вылезли двое парней в чёрной форме жандармов. Они открыли задние двери, и оттуда выбрались Ксения и молодая женщина, одетая в штатское.

Свою знакомую я едва узнал. Приталенный чёрный китель с позолоченными пуговицами и красной выпушкой обтягивал талию, ниже спускалась длинная чёрная юбка, из-под которой выглядывали начищенные до блеска сапожки, а голову венчала форменная шляпка с узкими полями и крупной кокардой. На плечах – красные погоны с продольной серебристой полосой и одним ромбиком на каждом.

– Вот так встреча! – я подошёл к группе стражников. – Здравствуйте, Ксения Сергеевна!

– Знакомые лица! – лицо девушки осветилось радостной улыбкой. – Я так и думала, что вы явитесь на премьеру.

– Посмотреть фильм, кажется, единственное развлечение в этой дыре, и я не собирался его упускать. Вам идёт форма.

– О, я польщена! А вам ещё не выдали форму?

– Нет и не выдут. Самим приходится шить за свои средства.

– Ой, прошу прощения, забыла вас представить.

Ксения представила меня двум младшим офицерам из корпуса стражей и девушке, которая являлась женой одного из них – штаб-ротмистра Руновского, и мы все вместе отправились в здание. Вестибюль выглядел вполне респектабельно: большая люстра, кафельные полы, где отражался блеск газовых ламп, зеркала.

Здесь нас встретил Алексей Засекин. Он общался с двумя мужчинами, но, увидев меня, оставил разговор и поспешил ко мне.

– Господин Ушаков! Рад вас видеть в нашем пристанище! Пойдёмте, я вас представлю моему отцу.

Мы прошли в другую залу, где на расставленных диванах и креслах расположились пара десятков аристократов разных полов и возрастов. На стене перед ними висело белое полотнище экрана, а в конце комнаты стоял кинопроектор, с которым возились два человека.

На одном из диванов сидел высокий, крепкий господин с хвостиком седеющих волос. Землистое лицо с прямым носом и тонкими губами выглядело строгим и властным, а благодаря залысине, лоб казался выше, чем был на самом деле. Рядом с ним сидели два парня и фигуристая, полноватая женщина лет тридцати, напудренная и накрашенная.

Городской глава представил меня этой компании. Передо мной были князь Фёдор Иванович Засекин собственной персоной, его жена и два сына – Михаил и Евгений. Первый выглядел совсем молодо. Чертами лица он напоминал отца: такой же прямой нос, такой же волевой взгляд. Второй, который постарше, имел изящные, утончённые черты, а сам отличался бледностью и худобой, словно его давно не кормили.

– Наслышан я о вас, господин Ушаков, – сухие губы князя сложились в вежливую улыбку. – Мой старший сын сказал, что вы с энтузиазмом принялись за работу.

– И я о вас слышал, – ответил я с обычной учтивостью. – Говорят вы тут… покровитель и защитник этого славного городка.

– Не буду скромничать. Так оно и есть. Этому славному городку нужна сильная рука, иначе проблем будет выше крыши. Занимайте места, дамы и господа, и наслаждайтесь просмотром. Нечасто к нам привозят современные