Пятый мир - Данила Юрьевич Конев

и стали называться знатью. Постепенно люди приходили в Бральдар, королевство росло и крепло. Но новички уже не могли претендовать на что-то большее. Чтобы стать подданными, им приходилось отказаться от своей фамилии, если таковая у них имелась. Только знатные люди могли ее носить. Моя фамилия Финч, и так уж получилось, что я и два моих сына – последние представители этого древнего рода в Бральдаре. Из-за моих ошибок у них отняли положение, а меня бросили в тюрьму. И единственное, чего я хочу, это восстановить могущество своего рода. Когда армия Железных Клыков подойдет к городу, я помогу его взять, а вы поможете занять мое законное место.

– А с чего ты взял, что за нами кто-то вернется, да еще и устроит настоящую войну? – недоверчиво спросил Ньял.

– Во-первых, Азр Проклятый только и ждет повода напасть на Бральдар, а во-вторых, боги играют на нашей стороне, если ты понимаешь, о чем я, – ткнул пальцем в охотника Лэндон Финч.

– Это интересное предложение, – кивнул Грака.

– Для начала нужно сообщить о наших планах Азру.

– Пока можно обойтись и без посланий, – произнес Грака. – Я думаю, ты прав, и Азр сам скоро пожалует сюда. Нужно только подождать. – Затем он внимательно посмотрел на старика и произнес: – Большая часть вещей, происходящих со мной, – это не череда случайностей. Я думаю, и наше появление в этой камере из такого же рода событий. Понимаешь это ты или нет, но тебя определенно послали к нам боги, точнее, один из них.

– Я молился всем троим, не знаю точно, какой из них меня услышал.

– Подозреваю, что вскоре ты это поймешь.

Глава 19

С раннего утра в поселке волкодлаков творился невообразимый хаос. Туда-сюда сновали мужчины, женщины и дети, приводя дома и улицы в порядок. К полудню все центральные улицы были очищены от мусора и украшены венками и гирляндами. Клан волкодлаков готовился к церемонии Посвящения, которая еще вечером была на грани срыва, но хорошие вести пришли с рассветом. Гонец от Азра оповестил всех, что охотники возвращаются с добычей. А это значит, что молодые волкодлаки все же станут полноправными членами клана. Хель восприняла эту новость без должного энтузиазма. Вздохнув, она отогнала прочь мысли о том, что ее поколение могло бы построить новый мир и жить в гармонии со своими волками. Теперь это было невозможно, и в этот момент девушка остро почувствовала свое одиночество. Она больше не принадлежала этому клану, в котором родилась, в котором выросли ее друзья, родители, в котором жили и умирали ее предки. Надо было уходить, но пока не совсем ясно куда. С этими мрачными мыслями ее застали Макс с Чернышом, они пришли позвать подругу на чествование Азра и его охотников, которые подходили к поселку. Вначале Хель не хотела идти, но Макс практически силой приволок ее на Калиновую улицу, по которой с минуты на минуту должны были пройти вернувшиеся волкодлаки.

Когда парень и девушка вышли к Калиновой, то улицу уже заполнила толпа народа. Охрана активно расталкивала зевак. Азр гордо вышагивал впереди колонны. Его длинные черные волосы были собраны в пучок, а зеленые глаза сияли изумрудным блеском. Командир отряда явно купался в овациях и всенародной любви, которую не получал все эти годы. Волкодлаки сегодня простили ему те преступления, в которых обвиняли последние двадцать лет. Он возвращался не просто победителем, а героем, которого ждали и в которого верили.

Лишь одна Хель стояла мрачнее тучи, по-прежнему видя в Азре не спасителя, а кровожадного убийцу, коим он и был по ее представлениям. Теперь же она ненавидела его еще сильнее. Ведь именно из-за него рухнули в одночасье все ее мечты о светлом будущем. Теперь из-за него Хель придется бежать из собственного дома, словно воровке, уносящей самое ценное – свою жизнь и жизнь волчицы.

«Как же мне противны все эти кричащие волкодлаки, радующиеся тому, что их убогое восприятие действительности не пошатнется и все будет, как всегда». Макс стоял рядом и орал громче всех, завидев среди вернувшихся своего отца, Рогдара.

Тот, в отличие от остальных охотников, особо не выказывал признаков восторга. Хель показалось, что Рогдар чем-то всерьез обеспокоен.

«Интересно, что заставило охотников так задержаться и почему среди них нет Хара?» Казалось, остальные даже не замечают подвоха. Неужели они не видят того же, что видит она?

Тем временем Азр и другие охотники вышли на Общественную площадь, на которой обычно собирались по серьезным вопросам. На ней уже расположились старейшины, вождь клана, высокий жрец и вожаки шести стай. Когда Азр взял слово, они встали со своих мест, аплодируя ему, как и все остальные на площади. Он поклонился несколько раз и жестом попросил тишины. Народ не сразу, но угомонился.

– Я благодарю всех вас за теплый прием, – начал Азр. – Мы доставили наших охотников и тело безликого в целости и сохранности.

Его голос потонул в радостных криках и овациях. Охотникам стоило некоторых усилий вновь добиться тишины. После чего Азр продолжил:

– Охотники во главе с Харом уже несли безликого домой, но на них вероломно напали люди из Заброшенного Города!

Эта новость повергла собравшихся в шок, все молча с напряжением слушали продолжение рассказа. К этому времени Хель и Макс с волками тоже смогли пробиться на площадь.

– Я хочу предоставить слово свидетелю. Охотнику, которого вы все знаете и чьему слову можно верить, Хартигу.

От толпы отделился крепкий мужчина с переломанным носом и сединой в волосах.

– Приветствую вас. Я думаю, все в курсе, как меня зовут. Вы знаете, что я, как и остальные, не питал к Азру нежных чувств. Моя жена и оба сына погибли во время той войны с людьми из Заброшенного Города. Я, как и вы, винил в этом Азра. Так что мне незачем врать, прибавляя этому волкодлаку заслуг.

– Мы верим тебе, Хартиг, – раздалось в толпе.

– Мы долго и трудно выслеживали безликого, и удача улыбнулась нам. Во многом это была заслуга нашего вожака Хара, – голос его был далеко не таким громким, как у Азра, и толпе приходилось вслушиваться в каждое слово, чтобы понять. – Когда мы уже шли обратно домой с добычей, на нас напали неизвестные в масках. Пришлось принять бой, в котором пали Лин, Солух, Турс и сам Хар. Наш вожак доблестно сражался и вместе с молодым охотником Гракой прорвал ряды неприятеля, когда мы уже и не верили в нашу победу. Хар пал, но Грака вывел отряд из окружения и довел до