Ошибка чёрного мага - Александр Николаевич Шелухин

Корабль маг Воды Журчун в сопровождении орков-телохранителей тут же поспешил к гномам с их метательными машинами – самым необходимым на данный момент из всего, что у него осталось.

Предводитель отряда гномов – мастер-cтаршина Зубилон – распорядился выдать Журчуну и его верным оркам теплые гномьи плащи из кротовьего меха. Ехидные гномы втихомолку усмехались в густые бороды, глядя на, по их мнению, на "срамное", до неприличия обтягивающее мотню одеяние мага Воды. Но вслух, конечно, никто высказаться на эту щекотливую тему не осмелился. Блюли таки Кодекс Наемников, гласящий, что наниматель, пока исправно платит, может хоть запретное мясо летучих мышей жрать. К тому же, облаченные в короткие для них гномьи плащи свирепые орки-телохранители Журчуна скалили зубы отнюдь не в благодарственной улыбке. Подгорные коротышки понимали, что заехать кулаком в рыло кому-нибудь из них за косой взгляд или неосторожное слово оркам труда не составит.

Генерал Чимп 22, уяснив для себя новую расстановку сил, невесело произнес:

– Да уж, сэр Микайла… После появления чертовых пивохлебов с требушетами и гоблинов на вшивых гусеницах нам только и остается, что надеяться на ваше чудо-оружие… Поспешайте с этим, сэр. Однако на случай, если вы не успеете доработать оружие до того, как рати Журчуна ворвутся в Башню (а это сомнению не подлежало), я приму некоторые меры предосторожности. Как уже предлагал ранее, велю снарядить в дорогу Снежка со всем необходимым припасом и держать его около лаза в подземный ход. Также я прикажу подготовить военачальнику Будену его "конницу" для отвлекающего маневра. Вы не возражаете, милорд?

"Милорд", разумеется, не возражал. Ведь с доведением до ума "вундерваффе" у него, как мы знаем, возникли некоторые сложности. Пожелав генералу Чимпу 22 удачи, Микайла поспешил вернуться в мастерскую…

А маг Воды Журчун тем временем расставлял свои войска в боевые порядки. Его, так сказать, задняя часть, сверкающая синевой из под куцего плаща, так и мелькала вблизи то одного отряда наемников, то другого. Ругаясь на чем свет стоит – даже у видавших виды орков-телохранителей уши в трубочку заворачивались – Журчун таки добился повиновения разношерстной наемничьей братии. Ибо после трагической гибели Ледяного Корабля слабейшие отряды мага Воды – Зимние Деды и Ворчуньи-мороженщицы в бой особо не рвались. Невиданное доселе колдовство владельца Магической Башни произвело на них неизгладимое впечатление. Снеговики-наемники тоже досадовали от неожиданной потери Корабля – многозначительно переглядывались антрацитовыми глазками и чесали в затылках. Лишь хладнокровным Ледяным Бродягам все было нипочем. В ожидании приказов нанимателя сурово взирали на суетящихся Зимних Дедов и Ворчуний-мороженщиц. (Правда, и в оплату за найм Бродяги требовали на абы что. Брали исключительно золотом и редкими магическими артефактами.)

Зеленые гоблины кормили гусениц сытными псевдомясными грибами и разогревали на по-быстрому разведенных костерках котелки с Зельем Проворного Движения. После употребления которого гусеницы смогут передвигаться по земле в два раза быстрее по сравнению с обычной их скоростью. А лазать по горам (в данному случае – по стенам Магической Башни) в целых три раза.

Гномы же, ухмыляясь в бороды при виде "непотребного" наряда Журчуна, немедля взялись за приведение требушетов в боевую готовность. Под присмотром десятников одни коротышки выпрягли и увели в тыл тягловых мамонтов. Другие – взялись проверять и смазывать детали симпла-механизмов метательных машин. Третьи – готовили к бою снаряды. Раскладывали горками камни и проверяли на целостность горшки с земляным маслом.

А сам мастер-старшина Зубилон высматривал через магический кристалл расположение первоочередных целей – вражеских катапульт, камнеметов, баллист и скопления живой (а точнее – условно живой) силы противника, засевшей на галереях Магической Башни.

Конечно же, генерал Чимп 22 тоже в это время не на Магической Ромашке гадал.

Не менее усердно, чем маг Воды Журчун материл кадавров-бойцов, чтобы добиться быстрого и четкого исполнения приказов. Лично расставлял стрелков по бойницам, не забывая подбадривать и обещать после победы угостить сахарком и выпивкой. Само собой, все это время к катапультам бесперебойно подвозились на тачках камни и крупный булыжник. Правда, метать снаряды опытный полководец народа шимпанзе до особого повеления запретил, чтобы не выдавать заранее позиций катапульт. Да и далековато до основной массы врагов было.

Наконец, войска Журчуна оправились от потрясения после гибели Ледяного Корабля. Отряды бывалых наемников – Ледяных Бродяг, зеленых гоблинов и, конечно, гномов, Журчун расположил в тылу. Выживших Снежных Муравьев, Ледяных големов и Адских Конькобежцев маг Воды поставил в центр, усилив это потрепанное воинство ротой Снеговиков.

А на передний край руганью и обещаниями скормить Полярным Драконам маг Воды Журчун бросил оставшийся сброд – Ворчуний-Мороженщиц и Зимних Дедов.

Затрубили рога – и рати мага Воды пришли в движение. Битва за зачем-то понадобившуюся Журчуну Магическую Башню старика Клопоморта началась…

26.

Первым делом одновременно разрядились оба гномьих требушета. Один каменный снаряд угодил в стену чуть ниже стрелковой галереи и рассыпался в щебень. А вот второй камень, из орудия, которое наводил на цель лично мастер-старшина Зубилон, попал точно в одну из катапульт на открытой галерее Магической Башни. (Видать, все-таки углядел через магический кристалл, что и где у защитников расположено. Метательная машина защитников Башни в единый миг была разрушена в щепу. Впридачу обломками камня и частями камнемета побило расчет катапульты.

Генерал Чимп 22 тут же приказал открыть ответную стрельбу. Но не по вражеским требушетам, как задумывалось ранее. Увы, по словам сведущего в баллистике циклопа Молочника, до требушетов камнями из катапульт не достать – уж очень в плачевном состоянии находились метательные машины черного мага Клопоморта. А вот ударить градом булыжника по приближающимся к Башне пешим ратям Журчуна будет в самый раз.

Зимние Деды, Ворчуньи-Мороженщицы, Снеговики и бойцы других Рас валились дюжинами, но не оступали. Знали, что если повернут вспять, то их изрубит в куски гвардия Журчуна – Ледяные Бродяги. А так имелся шанс выжить, поскорее войдя в "мертвую зону" непосредственно под стенами Магической Башни. Впрочем, учитывая численность войск Журчуна, а также смехотворно малое количество и убогость метательных машин, находящихся в распоряжении бойцов Микайлы, потери нападавших были относительно небольшими.

Ворчуньи-Мороженщицы и Зимние Деды, в полном соответствии с планами Журчуна, подобрались к стенам Магической Башни первыми.

Деды бросились доставать из расписных мешков огненные хлопушки белого цвета. Мороженщицы скинули крышки с ящиков на своих тележках и зычными голосами вразнобой заорали: "Мороженое! Мороженое! Кому мороженое?!" После чего стали выхватывать из ящиков облитые шоколадом шарики любимейшего лакомства сладкоежек-кадавров и передавать Зимним Дедам.

Белобородые Деды, не боясь испачкать нарядные красные куртки, сноровисто забивали в раструбы хлопушек сразу по три-четыре шарика мороженого.