Я беду от тебя отведу - Ульяна Динова

Я вздохнула с облегчением и улыбнулась.

— Странно… И как я сама до всего этого не могла додуматься? Не знаю почему, но всякий раз вы меня просто вытаскиваете из моего болота страхов и сомнений. Наверное, я всё-таки полная дура, каких свет не видывал…

— Ты обычная паникёрша. Хорошо ещё, что ты занялась малярно-штукатурными работами, а не ищешь успокоения в какой-нибудь гадости наподобие пива, банки коктейля, или что там сейчас любит употреблять молодёжь. Итак, даю тебе установку прекратить грызть себя и принижать свои достоинства.

— Ладно… Я постараюсь, — не слишком уверенно пообещала я.

— Постарайся как следует! И ещё. Я давно хотела спросить: не беспокоил ли тебя никто из Тёмных? Может, случилось что-то, о чём я не знаю?

— Нет. Я их не видела с тех самых пор как покинула квартиру на Фадеева; правда, мне периодически снятся кошмары, — в некоторых из них присутствует Лаура и ещё какие-то очень неприятные люди. Думаю, это сказывается нервное перенапряжение из-за экзаменов.

— Я так и знала! — неожиданно воскликнула она с гневом. — Вот дрянь такая! Нет, это не от нервов. Завтра же привезу тебе снадобье, от которого ты будешь спать сном младенца. Похоже, эта негодяйка пытается мстить исподтишка. Но ей это не удастся! — потрясла она сжатыми кулачками над головой, при этом её кудряшки, выглядывающие из-под накрахмаленного чепца, смешно затряслись в такт.

Я не стала уточнять, каким образом Лаура могла мне мстить своим появлением в моём сне. Но участие доброй старушки было мне приятно.

— Мисс Магда… Даже и представить себе не могу, чтобы я без вас делала. Наверное, я бы уже давным-давно погибла где-нибудь под мостом, а может, меня убили бы или продали в проститутки…

— Ну что ты за глупости несёшь и зачем страсти такие выдумываешь? Опять ты себя унижаешь! Ты же только что дала обещание изменить своё отношение к себе.

Я снова вздохнула и решила сменить тему.

— Извините… А не могли бы вы хоть чуточку подробнее рассказать мне о том, кто вы есть на самом деле?

— Я хранительница манускриптов Друидов, Светлая…

— Это я уже поняла… — улыбнулась я. — Только, знаете… Кем бы вы ни были, лично для меня — вы прямо как добрая фея из сказки про Золушку. Вы появились из ниоткуда, освободили меня из плена злодеев, предоставили жильё и поддерживаете материально и морально, ничего не требуя взамен. Может быть, вы ангел?

Я сказала это с некоторой долей иронии, но Мисс Магда, кажется, этого не поняла.

— Мне очень лестно слышать такие речи, дитя, хоть я и не ангел, — сказала она, немного смутившись. — Скорее, я просто стараюсь хорошо выполнять свои обязанности, хотя ты и симпатична мне как человек. Придёт время — и это будет довольно скоро, — я тебя обязательно во всё посвящу. Если не во всё, то во многое. И ты познакомишься со многими интересными личностями в этом городе. Только ты должна будешь дать обещание, возможно, даже жизнью поклясться, что никому ничего не расскажешь о том, что узнаешь. Никто из посторонних не должен знать то, что им знать не позволено. Но ты уже почти одна из нас, и займёшь достойное место в наших рядах. Если, конечно, сама того пожелаешь, — добавила она, словно спохватившись. — А если нет… Ну что ж, тогда будешь жить как самый обычный человек, хотя ты прекрасно понимаешь, что у тебя это вряд ли получится. Поскольку ты далеко не совсем обычный человек.

— Да, я знаю. И когда же вы начнёте… посвящать меня во всё, что вы сказали?

— Скоро. Но пока тебе лучше отдохнуть и ни о чём не думать. Насчёт института — выбрось все глупые мысли из головы. Ты уже поступила — это я тебе гарантирую. А за ремонт огромное спасибо. Моя сестра будет тебе только благодарна за все твои труды, потому что в этой квартире ремонта не было уже лет тридцать — с тех самых пор как умер четвёртый муж Полли. Ну и всё, наверное… Чарли, пойдём! Не будем мешать этой мнительной особе избавляться от своих комплексов!

За работой время пролетело незаметно, и вот, наконец, наступил долгожданный день. Я отправилась в университет, чтобы узнать окончательный результат всех моих мытарств.

Сегодня на первом этаже было оживлённо и многолюдно. Возле четырёх стендов толпились счастливчики — будущие студенты, а также те, кому не повезло оказаться в их числе. Моё сердце буквально выпрыгивало из груди от волнения и любопытства. Проталкиваясь сквозь толпу, я снова увидела ту самую девушку, с которой разговаривала в первый день, когда приходила подавать документы. Заметив меня, она подошла ко мне.

— Забавно, что мы с тобой опять встретились на том же самом месте, — мрачно произнесла она.

— Привет, — поздоровалась я. — Как твои успехи? Получилось на этот раз?

— Ха! Дышите глубже! Я снова провалилась, чего и следовало ожидать. А ты?

— Сейчас узнаю…

Я подошла к стенду и вгляделась в списки поступивших. Быстро пробежав глазами лист сверху вниз, я увидела свою фамилию и едва успела больно укусить себя за губу, чтобы не улыбнуться и не показать своей радости.

— А ты? — с какой-то надеждой в голосе повторила девушка, не отходя от меня.

— Увы… — соврала я, оборачиваясь к ней и принимая скорбный вид. — Завалила сочинение… Нет, я не прошла, не хватило балла. Придётся возвращаться домой в Велиж. Мебельный завод ждёт меня с нетерпением!

— Я же говорила, что без блата поступить нереально! — злорадно заулыбалась она. — Ну ладно. Пока тогда? До следующего года?

— Пока…

Как сомнамбула, я добрела до женского туалета и, умывшись холодной водой, взглянула на своё отражение в зеркале. Словно не узнавая себя, провела мокрыми ладонями по лицу.

— Я студентка? — спросила я отражение.

— Я студентка… — ответила я и засмеялась.

В этот момент в одной из кабинок спустилась вода и оттуда вышла девушка. Она с подозрением покосилась на меня и поспешила скрыться за дверью. Видимо, у неё возникли некоторые сомнения относительно моего психического здоровья.

Ну что ж… По крайней мере на ближайшие пять лет моя жизнь приняла хоть какую-то определённость, что не могло не радовать.

— У тебя есть ещё месяц до начала занятий. Как ты собираешься его провести? — поинтересовалась Мисс Магда после всех поздравлений и лобызаний. Чарли прыгал на меня передними лапами, отчаянно пытаясь привлечь моё внимание.

— Первым делом я хотела бы съездить домой: навестить бабушку и снять немного денег со сберкнижки, — сказала я, взяв собаку на руки. — У меня их, конечно, кот наплакал, но есть кое-какие сбережения, которые мне позволят частично покрыть мой долг перед вами. В конце августа я смогу переехать в общежитие, где мне выделили место. Там пока идёт ремонт, но к сентябрю всё уже будет готово.

— О! Скажите-ка на милость… Какая принципиальность! Забудь об этом, хорошо? А как зовут твою бабушку?

— Анна Михайловна.

— Конечно же тебе необходимо навестить Анну Михайловну, а потом возвращайся как можно скорее, хорошо? Да и Жако уже успел полюбить тебя. Только о тебе всё время и говорит.

— Вы серьёзно? — улыбнулась я. — Наверное, вы сказочница?

— Ну так пойди и сама послушай, коли мне не веришь.

— Я считала, что он умеет говорить только «спасибо» и «хочу кушать», ну и ещё время от времени ругается как пьяный сапожник. Интересно, кто его этому научил?

— Третий муж Полины был жутким матерщинником, за что и поплатился… — смущённо пояснила Мисс Магда.

Мы зашли в соседнюю комнату. Жако, клетку которого я никогда не закрывала, вовсю осваивал новые шторы, но, увидев меня, тут же спикировал мне на плечо.

— Ну-ка, дружок, скажи. Тебе Майя нравится? — обратилась Магда к попугаю.

— Майя хоррошая! Майя хоррошая! Майя любит Жако! Жако любит Майю!

Я удивлённо рассмеялась и потрепала его мягкую белую щёчку. Он закрыл глаза от удовольствия и обнял коготками мой палец, тихо поскрипывая.

Глава четвёртая ПРИЗРАК СТАРИКА С ВЕЛОСИПЕДОМ, ГРОЗА И ЧЁРНАЯ ВОЛЧИЦА

Я с облегчением покинула душный салон автобуса, выйдя единственной пассажиркой на конечной остановке. Стояла июльская жара. Я не была в Велиже всего полтора месяца, но сейчас словно не узнавала свой город. В нём царило какое-то непонятное запустение. Горячий воздух плавился над раскалённым, потрескавшимся асфальтом, жухлая, будто выжженная, трава утопала в серой пыли, деревья грустно шумели на ветру высохшей, не по сезону рано пожелтевшей листвой. Немногочисленные люди ходили по улицам с безучастными лицами. На дверях многих частных домов и заведений я увидела замки. Даже маленький ларёк, возле автостанции, много лет торговавший кофе с пирожками, стоял с наглухо закрытыми ставнями Странно…

Бабушка с порога обняла и расцеловала меня.

— Поздравляю, милая внученька моя! Радость-то какая! Надо же — ты будешь врачом! А у Светки, парикмахерши, дочка так никуда и не поступила, второй раз уже провалилась в техникум. Бестолковая она. Теперь мамаша в срочном порядке жениха ей подыскивает. Сынка соседа нашего пытались окрутить, смотрины, говорят, устраивали. Но вроде как не запал он на неё.