Новый Эдем - Инфиниум. Том 1 - Роман Ли

небольшой светящийся элемент в центре — источник усиливал патроны эфиром. Впервые я увидела эти штуки у гвардейцев Тидона, и что-то мне подсказывало, что недостаточно распространённая технология была чудом местной инженерии. Управляться ни ими, ни обычными пистолетами я в любом случае не умела. Поэтому как можно скорее оттолкнула лапу парня.

— Я не возьму это!

— Так положено. Если дела пойдут плохо, тебе надо как-то защищаться.

Не сказать бы, что я была против насилия, но точно не была готова отнимать чьи-то жизни. Когти и мои способности владеть эфиром всегда были при мне и никогда не подводили. Случись чего, я действительно могла сражаться и без этих смертоносных штуковин.

— П-пас! Если что, я и без этого могу защититься.

Элериец пожал плечами.

— Как знаешь, главное, не высовывайся, пока не будет сигнала. Хорошо?

— Какого сигнала?

Парень молча уставился на меня, прежде чем махнуть рукой.

— Забудь, просто далеко не отходи, я тебе подскажу. В любом случае, если мы оторвёмся от них, то и вникать в эту тему не понадобится.

«Оторваться, значит, да?»

Ответить Таю было нечего, поэтому я молча отошла к борту корабля и одним ловким движением запрыгнула на ванты, немного свесившись с края. Отсюда я могла видеть крупный парусник, он был даже крупнее Бури, но при этом двигался явно не медленнее, так как его силуэт нисколько не уменьшался.

«А оторвёмся ли?»

Только я прокрутила в голове эту мысль, как с марса снова послышался голос, и в сей раз он предназначался для Фило.

— Капитан, тот парусник явно быстрее нас! — отрапортовал парень как можно громче, чтобы девушка точно услышала.

— Вот же… Аарон, я могу прибавить ходу, но мы ещё не до конца восстановились после дрейфа.

— Попробовать стоит, — подтвердил мужчина.

В следующее мгновение я почувствовала, как моё тело немного подалось назад. Скорость возросла ещё сильнее, но преследующий нас парусник всё ещё не спешил отдаляться.

— Не знаю, как вам, но мне кажется это бесполезным занятием. Они всё ещё у нас на хвосте.

Тай отвлёкся от раздачи указаний и подошёл к краю борта, аккурат к месту, где зависла я. Ему хватило лишь пары секунд, чтобы оценить обстановку.

— Босс, Лу права. Возможно, нам сто́ит поднять переговорный флаг и дать им возможность сойти на борт, прежде чем они поравнялись с нами.

— Мне же не послышалось? Переговорный флаг? Разве с пиратами можно договориться? — уточнила я.

Тай вздохнул.

— Раз уж ты спросила. Можно, но только с правильными пиратами. Влетев в эту систему, мы попадаем под юрисдикцию Картеля Небула — администрации Шикоры. Хотя он управляется торговцами, даже они порой используют не самые благородные или честные способы заработка. Пиратство — одно из них.

— А для нас это означает…

— Всё просто. Можно сказать, что нас связывают деловые отношения. Поэтому особый флаг на бизань-мачте выделяет нас среди простых зевак. Картельные пираты должны облетать нас стороной. Только вот… — Тай остановился, снова поглядывая на корабль. — У нас нет оснований полагать, что это картельные пираты. Нет опознавательных знаков. Подав сигнал этому кораблю, мы ставим себя под риск. Но он и без того есть, раз уж не способны скинуть их с хвоста.

Пока элериец тратил на меня своё время, Аарон расхаживал из стороны в сторону и задумчиво смотрел себе под ноги. Безусловно, на него давили события прошлых дней. Тогда торговец уже принял решение, подвергшее опасности весь корабль, во второй раз он не мог ошибиться.

— Босс? — подал голос Тай. Судя по реакции, это помогло вывести мужчину из транса. Он тут же посмотрел на нас.

— Вот что я думаю. Риск большой, но, скорее всего, другого выхода действительно нет.

— Фило, ты слышала? — выкрикнул Тай в сторону мостика.

Девушка ничего не ответила, но корабль тут же начал замедляться.

Тем временем один из матросов ловко запрыгнул на ванты бизань-мачты с каким-то цветным флагом.

— Слушай, Лу, раз уж мы приняли такое решение, дальше всё становится интереснее. Запомни: никаких резких движений. Разойдёмся по периметру корабля и будем контролировать ситуацию взглядом. Остальное оставляем на Аарона.

— А дальше?

— Если повезёт, полетим своей дорогой. Если нет, босс даст нам знак. У нас будет всего несколько секунд форы, прежде чем в нас полетят пули.

— А разве Аарон не будет стоять на линии огня?

— А ты уже начала беспокоиться за него? Не бойся, он найдёт выход из этой ситуации, — парень отвернулся, чтобы в очередной раз взглянуть на преследующий нас парусник, после чего еле слышно добавил: — Мы все найдём выход из этой ситуации…

Слова элерийца не внушали доверия, но каким-то образом рядом с ним мне было намного спокойнее. Я верила, что, даже если нам не повезёт, вдвоём мы сможем отбиться от пиратов и прибыть в Хипроу живыми.

***

Наступили самые долгие минуты, которые я когда-либо испытывала. Все вокруг напряглись, занимая свои позиции, я же просто слезла с вант и старалась не путаться под ногами. Интересно, как происходит договорной процесс с пиратами? Мы соглашаемся отдать часть груза? Или предоставляем другие сведения? Я сгорала от любопытства и в то же время искренне надеялась, что у Аарона всё получится, а его статус не какой-то пустой трёп.

Однако в следующую минуту произошло то, на что никто из находящихся на судне не рассчитывал.

— Мне кажется, или корабль разворачивается? — крикнул матрос с флажком.

— Передумали? — пробурчал себе под нос Тай.

Он не ожидал ответа со стороны, потому что и сам мог наблюдать эту картину. Преследующий нас парусник действительно взял небольшой крен, но на разворот это было не сильно похоже. Я присмотрелась, и внезапно меня осенило. В носу корабля находилось несколько оружейных портов, и они показались мне полностью раскрытыми.

Сердце заколотилось, как бешеное, а всё моё тело сковал настоящий ужас. В последний момент я отпрянула от борта и одновременно с наблюдателем на марсе воскликнула:

— Ложитесь!

В следующую секунду послышался глухой хлопок, а после металлический снаряд одного из орудий со свистом пролетел над капитанским мостиком, задел огораживающие перила и устремился прямо в одну из мачт.

Раздался гулкий взрыв, после чего наш корабль заметно тряхнуло. На мгновение я зажмурилась и закрыла голову лапами, будто в этом был какой-то смысл. Когда шум стих, а вокруг доносился лишь хруст щепок, я