Золотое Руно - Карл Эшмор

это, он направился к пятиярусному зданию дворца и исчез за его дверями.

Евстафий спрыгнул со своего коня.

– ПЛЕННИКИ, СЛЕДУЙТЕ ЗА МНОЙ! – громко скомандовал он, двигаясь к небольшой постройке в глубине двора.

Пройдя через мрачные тюремные ворота, они спустились по длинной лестнице и оказались в освящённом факелами туннеле. Сверху доносился приглушённый шум рынка.

Бекки обернулась: аргонавты медленно спускались, хмуро глядя себе под ноги. Тесей бурчал, что его казнят первым, и грозился дать Гераклу в глаз, если тот не прекратит ныть.

Возле камер они увидели тюремщика. То был низкорослый, похожий на грязного бродягу человек с двумя-тремя пучками редких волос, торчащих на почти лысой макушке. Одежда его была вся в сальных пятнах и воняла потом. Он сидел на каменной плите и ковырял толстым пальцем у себя в носу.

Евстафий и тот старался смотреть в сторону, когда обратился к нему:

– Пленники, Халдей.

Тюремщик вынул палец из носа и вытер его об рукав. Потом поднялся, сутулясь, им навстречу и рыгнул.

– О-о-о, хорошо, свеженькие, – прохрипел он, отстегнув от пояса связку ключей. – Выглядят аппетитно. Минотавру будет хорошее угощение. – Он ухмыльнулся беззубым ртом и кивнул в сторону Бекки. – Особенно вот эти косточки…

Бекки отвернулась. «Ну и мерзкий тип», – подумала она.

Халдей повернулся к боковой двери и захромал в прихожую.

– Следуйте за мной.

Они оказались в душной комнате с железной решёткой, за которой была видна узкая камера. Крякнув, Халдей отодвинул решётку и стал пропускать их вперёд по одному, освобождая от наручников.

– Очень любезно, – произнёс дядя Перси, потирая освободившиеся запястья. – Э-э-э, послушай, Халдей, этот Минотавр, он что, живёт где-то тут, в туннеле?

– Он живёт в Лабиринте Кироса, глубоко под землей. Только запертые врата Дедала не дают ему подняться сюда и сожрать нас всех с потрохами. Для вас, однако, сделают исключение.

– Уж, конечно, – сказал дядя Перси. – А как попасть к этим воротам?

Халдей злорадно рассмеялся.

– Ворота вы увидите очень скоро. Минотавру обещан пир, и царь не нарушит обещания. Считайте… смерть уже пришла за вами.

– Ну так и что ж… – бодро начал дядя Перси. – Когда-нибудь она приходит за всеми.

– Всё шутишь, чужестранец. – Халдей задвинул железную решётку. – А что ты скажешь, когда голова этой девчонки окажется в пасти чудовища? – Он запер замок и, издав оглушительный пук, удалился.

– Очаровательное создание… – пробормотал дядя Перси.

Теперь Бекки до конца осознала серьёзность ситуации. Двадцать четыре часа назад она ещё не поверила бы в существование Минотавра, но после гарпий всё стало по-другому. А что, если их правда не станет? Мама не будет даже знать, где они и что с ними случилось.

В последовавшие десять минут никто из них не произнёс ни слова. Уилл ходил взад и вперёд по камере, как загнанный зверь. Бекки и Джо сидели на полу и что-то чертили на нём пальцами.

Только дядя Перси продолжал улыбаться, как будто всё это было забавной игрой.

– Не беспокойся, Джо, – сказал он, заметив, что тот сидит с убитым видом. – Я побывал и не в таких переделках и всегда выходил сухим из воды.

– Да? Например? – недоверчиво спросила Бекки. Иногда дядин несокрушимый оптимизм её просто бесил.

Дядя Перси ответил не сразу.

– Дай-ка подумать. Ну, вот. Много лет назад мы с Малькольмом и Бернардом решили отпраздновать окончание института и отправились в 1686 год ко двору короля Джеймса II. Малькольм всегда мечтал быть драгуном[17] в королевской армии. – Он улыбнулся. – Костюмы наши были идеальны, обувь и мушкеты начищены до блеска. Мы думали, что сойдём там за своих. Юношеская самоуверенность.

– И что случилось? – спросил Джо.

– Не прошло и десяти минут, как нас поймали, – ухмыльнулся дядя Перси. – Был там такой серьёзный капитан по имени Эдвард Блэкли. Он решил, что мы шпионы Вильгельма Оранского, и посадил нас в тюрьму, как предателей. Но мы быстро связались с трекерами, и уже к вечеру они нас вызволили.

– Трекеры? – удивилась Бекки. – Кто это?

– Спасательная служба для путешественников во времени. Если в течение зарегистрированной поездки кто-то из путешественников попадает в беду, они связываются со штабом ВИПУВРа с помощью пагидизора – и тогда за ними высылают команду трекеров.

– А что это за… – поинтересовалась Бекки.

– С виду как обычный калькулятор, – пояснил дядя Перси. – Но, конечно, вещь нетривиальная. При нажатии на кнопку пагидизор задействует временные волны, последовательное перемещение и то, что мы называем пространственной вспышкой.

– Если бы я что-нибудь поняла, – буркнула Бекки.

– Короче, он посылает сигнал в наше время, чтобы трекеры могли прийти и забрать вас. В самом деле, замечательное устройство.

– Тогда возьми свой паги-чего-то-там и вытащи нас отсюда.

– Не могу, – сказал дядя Перси. – Он остался в «Берте». К тому же эта поездка не зарегистрирована, поэтому, если я даже сделаю вызов, они не смогут нас найти. – Он почувствовал, как она разочарована, и добавил уверенности своему голосу. – Но мы же ещё не собираемся назад, верно? Ты ведь не забыла про Руно?

– Мы просто собираемся быть съеденными грязным отвратительным чудовищем, – заметила Бекки.

– До этого не дойдёт, обещаю. Но нам во что бы то ни стало нужно попасть в Лабиринт. Я уверен, что это и есть Лабиринт Артура Эванса, – шепнул дядя Перси. – Только так мы можем что-то узнать о диске Тесея. И руно тоже может оказаться там.

– Ага, вместе с Минотавром, – буркнула Бекки.

– Насчёт Минотавра – это ещё не точно.

– Тут, кажется, никто не сомневается.

– Я вот сомневаюсь. В истории мы находим много упоминаний мифических существ, которых никогда не было.

– Например, гарпий? – вставила Бекки.

– Тебе очко, – упавшим голосом произнёс дядя Перси. – Но на случай, если Минотавр существует, я хорошо экипирован. – Он интригующе похлопал себя по груди. – Вот просто поверь…

Дверь в камеру с лязгом открылась.

– Так-так, Перси Галифакс, кажется, ты попал в знатную переделку…

Несмотря на царивший в камере полумрак, Бекки заметила, как резко побледнел дядя Перси. Как если бы увидел призрака.

В некотором смысле так оно и было.

21

Молодой старый друг

Гость вышел из тени и теперь стоял перед ними.

– Бернард? – еле слышно произнёс дядя Перси. – Бернард Престон?

– Он самый, – подтвердил тот. – Здравствуй, друг.

Бекки сразу вспомнила это имя. Бернард Престон, путешественник, встречавшийся с Джоном Обри и открывший легендарный Стоунхендж. Странник, охотившийся за золотым руном. Это он скончался в Бауэн-холле месяц назад.

Но когда факел осветил его лицо, Бекки подумала, что тут что-то не так. Престон учился вместе с дядей в Оксфорде и, следовательно, был его ровесником.