Возвращение в золотой край - Алекс Русских

купить несколько кило. Вот же, думал, что денег на все хватит, а тут такие траты. Ладно, подарки возьму, если все нормально окажется с летчиками и меня опять провезут бесплатно.

Размышления прервал приход соседа, причем, похоже, уже малость поддатого и не в духе, что для него довольно странно. Аркаша с ходу выставил на бутылку массандровского портвейна.

- Будешь за компанию? – спросил, усаживаясь в кресло на балконе.

Я бы не пил, но любопытство взяло вверх. Взял стаканы шестом Шурика, услышавшего про очередной тост, тоже вышел на балкон.

- Ну, вот как? – пожаловался Аркаша, когда бутылка была почти допита, - Взгрели почти на пять штук, как пацана, как фраера ушастого. Твою ж… но как, как? Я сам колоду покупал.

Я сочувственно помолчал, сейчас сам расскажет.

Как оказалось, и на старуху бывает проруха. Аркадий со своей командой поддержки ввязался на пляже в игру с парой явно денежных грузин. Несмотря на все умения соседа, состязание шло с переменным успехом, пока дело не дошло до больших ставок. Вот тут-то его раскрутили по полной, причем всухую.

- То, что они тоже каталы я понял после первого проигрыша, понимаю, что карты меченные, но проверяю – ничего не могу найти, - уныло признался сосед.

- А как их вообще метят? – мне действительно стало интересно.

- Разные есть способы, - Аркадий помолчал, задумавшись, - Самый простой, для пионеров, сделать насечки на боковых гранях. Тогда можно не глядя вытащить нужную карту. Так фокусники делают, а потом вытаскивают тузов или королей там. Но чепуха это – такое знающему человеку сразу видно.

Он отхлебнул из стакана вина, продолжил:

- На рубашке могут сделать подчистки лезвием, потом что-то можно закрасить или линию сделать чуть потолще или наоборот ее сделать тусклее. Но тут тоже не так просто. Если на свет посмотреть поверхность, то подчистки можно заметить. Другая краска тоже в глаза бросается, поэтому состав бывает годами подбирают. Но в любом случае крап нанести – это не быстро, тут спец будет день возиться, а то и дольше. В игре бывает, отметки делают незаметно ногтем. Но когда большие деньги на кону, то каждый раз новую колоду распечатывают. Чужой не пользуются – покупают новые, нераспечатанные.

Аркаша опять подлил себе вина, выхлебал в пару глотков:

- Знать бы как они это сделали. Штуку бы заплатил не глядя.

Кажется, мой выход.

- Моя шибко грустить о несовершенстве мира, моя в печали однако, - фыркнул я в стакан, - Такой большой, а простой вещи не понимаешь.

- Ты знаешь? – глаза у соседа вспыхнули неугасимым пламенем, как у кота прямо, - Как?

Как, как – видел я этих грузинов, когда брал дня три назад «Науку и Жизнь» в ларьке. Еще удивился, что они не покупают карты, а принесли их обратно, мол, не понадобились. Продавец еще забирать не хотел, так они ему приплатили. Я недалеко от ларька сидел на скамейке, журнал листал, поэтому хорошо все рассмотрел.

- Ты сам цену вопроса назначил, - говорю, - Продам за штуку.

- Говори, если правда, то заплачу сколько сказал, - Аркадий так стакан сжал в руке, того и гляди сломает и кисть порежет.

Отобрал у него стакан и ответил, глядя в глаза:

- Утром деньги, вечером стулья. Не боись, фирма веников не вяжет, я точно знаю как.

Голову прострелило болью, словно шуруп ввинтили под черепушку. Что за…

Сосед вскочив, сказал мне, чтобы я никуда не уходил и умчался, только дверью хлопнул. Эк, его раззадорило. При себе он, видимо, больших денег не хранит, не рискует. Думаю, они у Сергея - с тем мало кто связываться рискнет.

Глава 11. Утром деньги – вечером стулья

Ждать долго не пришлось, уже минут через двадцать Аркадий ворвался обратно. Еще и опять поторговаться попытался, мол, хватит и пятисот. Я ему на это резонно (на мой взгляд) заметил, что он на секрете заработает во много раз больше. Очередное предложение соседа сначала рассказать, в чем дело, а потом получить плату, тоже отмел, заявив, что суть настолько простая и гениальная, что ему, после того, как объясню секрет, покажется, что он и сам бы догадался, хотя это не так. Так что я рисковать не хочу, а потому по формуле монтера Мечникова деньги вперед! Подействовало, Аркадий вытащил пачку червонцев.

Я еще и пересчитал, посмотрев купюры на просвет. Мало ли, может фальшак подсовывает. Но вроде настоящие.

- Кто колоду покупал? – задал вопрос.

- Я сам, - сосед вперился в меня взглядом, каждое слово ловит, - Но ходили за картами все вместе.

- Где конкретно брали? – уточнил я еще один момент.

- В ларьке у набережной, - сосед уже хмуриться начал, думая, что я его за нос вожу.

Теперь я улыбаться начал:

- Вот ты сам и ответил на вопрос. Есть такая штука – ТРИЗ, и она утверждает, что если что-то нельзя изменить сразу, то это можно сделать заранее. Они заранее выкупили все колоды в киоске, а потом вернули обратно уже помеченными.

- Смеешься? Откуда они знали, куда мы пойдем?

- А им и не надо было. Карты только в киосках «Союзпечати» продаются, а их в округе всего два или три. Они во всех выкупили, а потом вернули. А у частников ты бы и сам не рискнул покупать. К тому же колоды у них бывают редко и обычно сувенирные. И еще, - я улыбнулся, - Я видел, как во вторник утром двое грузин крутились около ларька, потом с продавцом о чем-то долго договаривались, даже спорили. Думаю, уговаривали обратно товар принять, может даже деньги сулили, тут уж не знаю.

- Это ларек, рядом с пляжем который? – напряженно спросил сосед.

- Нет, другой, недалеко от почты.

Аркадий замер, лихорадочно обдумывая услышанное. Кивнул мне, собрался и слова не говоря, ушел. Ну, и ладно, а я пойду на пляж на вечернее купание. На всякий случай перед уходом прибрал большую часть денег в свой тайник в люстре.

На ужине сосед тоже не пришел, но когда я вернулся в номер, он уже был там, сидел за столом с включенной настольной лампой и сосредоточенно рассматривал что-то через большую лупу.

Я подошел поближе – Аркадий увлеченно разглядывал карты из рассыпанной перед ним колоды.

- Да, - сказал он, не отрываясь от своего занятия, -