Рассказы - Юрий Хабибулин

Судьба подарила нам ещё немного времени. Шаттлы расстреляли весь свой боезапас, израсходовали топливо и улетели на Драггор заправляться.

Дышать становится всё труднее. Скорее всего, разрушена кислородная установка и у нас остался только тот воздух, который заполняет центр управления, где мы сейчас находимся.

Нас либо расстреляют вернувшиеся шаттлы, либо мы задохнёмся, как моряки затонувшей подводной лодки.

У нас уже нет сил разговаривать. Мы с Рэнкой, обнявшись, сидим в кресле, касаясь щеками и ощущая дыхание друг друга. Кто-то лежит на полу, привалившись спиной к стене и схватившись рукой за горло.

Я не вижу, кто это… Передо мной всё расплывается. Ничего не хочется. Я проваливаюсь в душное липкое забытьё…

Прихожу в себя от того, что меня тормошат за плечо

— Дима! Очнись! Шаттлы возвращаются!

С трудом приподнимаю непослушные веки. С удивлением замечаю, что прошло почти пять часов с того момента, как я отправил сигнал бедствия по энергосети. Ну что ж, значит, всё… Больше надеяться не на что.

Рэну трясёт. Она сжала кулачки и смотрит на наш единственный, ещё работающий монитор.

На нём видны приближающиеся эскадры шаттлов.

Сейчас нас добьют.

Не надо на это смотреть. Я отворачиваю девушку от экрана и прячу её лицо у себя на груди.

Смерть будет быстрой. Только не надо уделять этой уродине слишком много внимания. Последние мгновения — наши!

Вот-вот все живые превратятся либо в пепел, либо в ледяные статуи…

Сирены, наконец, заткнулись, будто сами поняли, что орать бесполезно. Наступила ватная, абсолютная тишина.

Почему не приходит боль? Я устал её ждать!

Открываю один глаз и всматриваюсь в монитор. Эскадры драггорианских шаттлов в боевом порядке неподвижно висят в космосе, не долетев до нас всего несколько километров.

В левой части экрана вижу что-то огромное, чёрное, заслоняющее собой часть близкого диска планеты. Похоже, это новый игрок. Очередной сюрприз от Грассена?

Чёрное тело медленно двигается, постепенно закрывая собой нас от шаттлов. Передо мной проплывают палубы неизвестного военного судна. Я различаю антенны гиперсвязи, стволы аннигиляторов, раструбы энтропийных излучателей.

Но… ведь на Драггоре нет энтропийных излучателей, иначе их бы давно применили и взяли бы нас без единого выстрела!

Так чей же это корабль?

Рэнка зашевелилась у меня на коленях, приподняла голову и вяло проследила направление моего взгляда.

И в этот момент мы одновременно увидели буквы. Название корабля.

'ПОСЕЙДОН'

От Рэнкиного визга я чуть не оглох. Она бы разбудила и мёртвых, но мёртвых у нас на борту, слава Богу, не было.

Обессилевшие люди сползлись со всех углов центра управления к нам и во все глаза смотрели на подоспевшую в последний момент помощь.

'Посейдон' — флагман космического флота Земли. Самый мощный военный корабль, созданный людьми за последние 30 лет.

Каким образом он оказался в нашем секторе Галактики, можно было только гадать.

Чудеса иногда случаются…

Через неделю на борту линкора 'Посейдон' был подписан Договор о дружбе и сотрудничестве между цивилизациями Земли и Драггора.

Командор Вент принял извинения императора Грассена по поводу неприятного дипломатического инцидента, происшедшего ввиду 'трагической случайности' и заверения, что подобного больше никогда не повторится.

А потом мы отправились домой. У нас с Рэной на ближайшее будущее большие планы.

Надо как следует подготовиться и закатить грандиозную свадьбу. Пригласить на неё команды 'Посейдона', нашего разведчика и весь состав Управления дальней разведки Космофлота. А ещё энергетиков со станции, на которой расшифровали наш сигнал 'SOS'.

Надо поехать на рыбалку с ночёвкой на наше маленькое безымянное озерцо, спрятавшееся в лесной чаще. В месте, известном только нам.

И надо начинать присматривать себе подходящий домик с садиком на всю оставшуюся жизнь. С надеждой, что в нём скоро зазвучат детские голоса.

И больше никаких полётов!

А что касается Грассена…

Земля не вмешивается во внутренние дела чужих миров. Каждый народ имеет тех правителей, которых достоин.

Нельзя никому навязывать силой чужие ценности — сеять свои культурные растения на неизвестных чужих почвах с чужими сорняками.

Каждому овощу своё место и своё время…[5]

Дырка Вселенной

Где начало того конца, которым оканчивается начало?

Стояла прохладная летняя ночь.

Тай материализовался у полуразрушенного здания с куполообразной крышей, отключил навигационный пилот-канал и обратил внимание, что его S-комбинезон поменял цвет с мрачного чёрного на ярко-голубой.

Тай улыбнулся, VITA-защитник быстро сориентировался, куда попал.

Когда-то, очень давно, это место на Земле называлось Абастуманской астрофизической обсерваторией. Оно находилось на небольшом плато горной возвышенности, и сотрудники добирались туда в вагончиках канатной дороги. Здесь, над горами, всегда была очень прозрачная атмосфера. Радиотелескопы из специальных амбразур крыш технических помещений много лет назад обшаривали звёздное небо в поисках новых дальних Галактик и сигналов от чужих цивилизаций.

В научном городке кипела жизнь: проводились съезды, симпозиумы, в библиотеке трудно было найти свободное место, а в огромной столовой, в обеденные перерывы, выстраивались длиннющие очереди.

Как давно всё это было…

Тай специально появился здесь раньше Елены. Ему хотелось немного побыть одному и попытаться ощутить то, что чувствовали его давние предки — обычные люди, которые когда-то построили эту обсерваторию, как они мечтали о будущем, любили, и как жили здесь, в колыбели человечества — на Земле, много тысячелетий назад.

Учёные того времени видели россыпи сверкающих звезд в чёрном бездонном небе и гадали, что же там, в далёком и загадочном космосе?

Есть ли там жизнь, мыслящие существа? Одни ли мы во Вселенной?

Один из древних поэтов, по имени Омар Хайям, писал в своих стихах-рубаи

"Что там, за ветхой занавеской тьмы?

В гаданиях запутались умы.

Когда же с треском рухнет занавеска, увидим все, как ошибались мы!"

Тай теперь знал, как люди ошибались. У него была идеальная память. Он помнил всю историю человечества, даже, как и когда начался развал Абастуманской обсерватории. Помнил, как звали того Президента маленькой местной республики, из-за которого здесь пошли разруха, войны, голод и геноцид. Помнил, как на Земле исчезали империи, народы и государства…