Оборотень: След Зверя - Анатолий Радов

Он замолк, а Никита вздрогнул в третий раз. Ну, ничего себе встреча.

Желание постебаться быстро утихло, однако и помогать он спешить всё-таки не собирался. Вон их тут четверо мужчин, пусть сами свою карету и вытягивают.

- Онемел, что ли? - спросила девушка и Никита, помотав головой, ответил на предыдущий вопрос.

- Ночные прогулки очень люблю. Когда на карете едешь, знаете ли, не удаётся насладиться звуками леса и подышать свежим воздухом.

Девушка открыла рот, собираясь что-то сказать, но видимо не найдя слов, снова сомкнула губки. А они у неё были очень аппетитные. Чуть припухшие. Вместе с насупленными бровями они придавали её лицу по-детски обиженное выражение. Как будто у этого умевшего так хорошо ругаться "ребёнка" только что отобрали конфетку.

- Да что с ним говорить - подал голос Салент. - Дать ему по морде и заставить вытаскивать карету. Делов-то, - он хмыкнул и оценивающе оглядел того, кому собирался дать по морде. Никита в ответ взглянул на мужика, только не оценивающе, а с лёгкой ленцой, и даже зевнул после этого, прикрывая рот ладонью.

- Никаких драк, Салент, - неожиданно миролюбиво проговорила девушка. - Вдруг и в самом деле из благородных. А они с заскоками бывают, могут и вот так пешком гулять по ночам. Потом, правда, иногда их окровавленные благородные вещи в лесу находят без благородных тельцев внутри. Был один такой, помню. Ко мне даже приставал. Не соблаговолите ли, господин, помочь попавшей в беду девушке? Я, кстати, забыла представиться. Калия-Оль-Наск, дочь Дарка-Оль-Наска, главы Кальбрегской гильдии охотников.

Она изобразила ехидный книксен, и Никита заметил, как в её глазах мелькнул холодный огонёк. Мысль, пришедшую ему в голову, подтвердил самый способный. Да, её отец не из благородных, а только архимаг.

Понятно. Девочка не любит представителей "голубых" кровей.

- У барона Нарлуга есть сыновья?

- Есть. А зачем те...

Но не успел Мурганд спросить, как Никита начал расшаркиваться перед темноволосой дочерью главохотника, причём, не боясь, что его поклон окажется совсем не таким, как тут принято. Да ехидничает он в ответ, если вдруг что, чего ж тут непонятного.

- Баронет Ник... - он хитро улыбнулся. - К сожалению, не хочу раскрывать своего полного имени перед... Впрочем, не хотелось бы оскорбить такую красивую дочь простого... Прошу прощения, дочь архимага.

Даже в полумраке стало видно, как лицо девушки побагровело. Её брови сползли ещё ниже, а миловидные припухшие губки превратились в две ниточки. Огонёк в её глазах стал ярче в несколько раз, а руки сжались в кулаки. Казалось, она прямо сейчас накинется на обидчика и разорвёт на куски, но уже через две секунды молодая особа изобразила ещё один книксен, но теперь без сарказма.

- Миль Калия, откуда вы знаете, что этот человек вас не обманывает? - влез в идиллию лёгкого обмана Салент.

- Я сужу по речи, - всё же не в силах скрывать раздражения, не очень нежно проговорила девушка. - Рада вас видеть, баронет Ник. Прошу не рассматривать мою просьбу о помощи всерьёз.

- И я рад, - Никита сдержался, чтобы не рассмеяться, глядя в напряжённое лицо темноволосой красавицы. А она и действительно была красива. Высокий чистый лоб, тонкий прямой нос и большие глаза, то ли просто зелёные, то ли серо-зелёные. Сказать честно и видно было плоховато, и не очень Никита разбирался в этом вопросе. Для него даже понятие "карие" до сих пор оставалось не совсем определённым.

- Восхищаюсь вашей смелостью. Вот так один и ночью. А что если разбойники, или не дай Одрин, оборотни?

- Я верю в свою удачу, миль Калия, - рискнул повторить обращение Никита и вроде не ошибся. Девушка даже ещё раз присела в книксене. Хм. Может она всегда должна так делать, когда к ней по имени обращается благородный?

- А вот от меня удача отвернулась, господин баронет, - она повернулась к мужику. - Что ж, не смею вас задерживать. Пошли, Салент.

И снова книксен. Никита в ответ обозначил лёгкий поклон и стал смотреть в спины уходящим. Точнее, смотрел он в одну спину. Зачем ему широкоплечая мужская? Куда интересней любоваться изящной женской, тем более переходящей в тонкую гибкую талии, а ниже...

- Так вы баронет, господин маг? - отвлёк его шёпот Айки.

- Не совсем, - так же тихо ответил Никита, - Но благородный.

А почему и нет? Формально он наследник трона, пусть даже у оборотней, но благородства-то это не отменяет!

- Ладно, пошли, - добавил он и легонько подтолкнул Айку в плечо.

Когда карета осталась за спиной, Никита невольно рассмеялся, хотя при этом ощутил и прилив злости. Нет, это хорошо, что он про благородного сказал, иначе бы просто заставили вытаскивать их чёртову карету. А ведь вон, лошадей ездовых уже впрягать начали. То есть, если ты простой человек, то тебя впрягают в первую очередь, и только затем заставляют что-то там тащить ценных скакунов. Хорошенькая иерархия! Впрочем, в нашем средневековье наверняка такая же была. Чего там холоп стоит? Копейки. А хороший скакун...

- Чего вы смеётесь, господин? - поинтересовалась Айка, отвлекая его от мыслей.

- Да так. Ладно, ты перестань, - Никита посерьёзнел. Из обращения девчонки пропало слово маг и осталось только господин. А это нехорошо. Один раз пошутил и достаточно. В городе за такие шутки можно и проблем найти. Понятное дело, что есть вариант отбиться и убежать, но ведь у него совсем другие планы. - Я не благородный, пошутил просто. Ты же сама видела, если б не соврал, то сейчас вместо их коней лямку тянул.

- А вы бы магией помогли. Или вы таких заклинаний не знаете?

А кстати, да! Если это дочь охотника, значит, те трое тоже охотники из гильдии. С магией, стало быть, накоротке. Почему же не использовали?

Переадресовав этот вопрос Мурганду, Никита получил следующий ответ. Охотники сосредотачиваются на боевых или защитных заклинаниях, которые относятся либо к тёмной, либо к светлой ветви магии. Причём подавляющая часть обладающих даром могут изучать лишь одну из этих ветвей. А вот тех, кто умеет смешивать обе ветви, единицы. И все остальные заклинания, которые не являются ни боевыми, ни защитными - это уже смешанная магия. Некоторые даже считают её отдельным искусством.

- А ты какую ветвь изучаешь? - стало интересно Никите.

- Я как раз по смешанной, потому и самый способный в Академии. За последние десять лет я единственный ученик, кто смог овладеть смешанной ветвью. Конечно, до Карг-Сантра мне далеко, да даже до Аль-Вартана... Но лет через двести - двести пятьдесят обязательно стану лучше их обоих...

- Через сколько?!! - количество лет настолько ошеломило Никиту, что он произнёс вопрос вслух, чем довольно сильно напугал свою спутницу.

- Вы что, господин маг? - отшатнулась она, и Никите пришлось объяснять, что он просто вздремнул на ходу, ему приснилась какая-то ерунда, вот и брякнул спросонок.