За золотым призраком - Владимир Иванович Буртовой

есть, то чем занимались раньше и что делают теперь. Да и самого Вилли надо прощупать как следует… Наверняка в Мельбурне крепко на контркурсах сойдемся с этим… “Меченым”. Ну что же, бой так бой, от этого нам не приходилось еще отказываться… только бы знать, что за птичка этот вальяжный господин!»

Отто поймал взгляд Кугеля, чуть приметно дернул правой бровью. Фридрих понял, что необходима срочная беседа, распрощался с обаятельными дамами и первым покинул зал.

– Вы сидите до моего прихода, я на минутку оставлю вас, – негромко пояснил он сыновьям на их удивленные взгляды, вытер губы салфеткой и пошел по коридору мимо камбуза с его густой смесью запахов – от жареного мяса до свежих апельсинов. Фридрих шел впереди, широко ставя толстые крепкие ноги, и Отто невольно улыбнулся – казалось, что пароход качается не на океанской волне, а от этих слоноподобных шагов Кугеля.

Спустившись по трапу вниз на пассажирскую палубу, пошли коридором с каютами, только теперь впереди шел уже Отто. Он открыл каюту, быстро пропустил вперед Кугеля и когда выглянул Али посмотреть, кто пришел, то увидел только хозяина, успокоился.

– Можешь сходить в буфет и перекусить, – разрешил ему Дункель.

Али воспринял это как приказание, тут же закрыл свою каюту и удалился в буфет, где питалась прислуга богатых туристов.

– Что случилось? – нетерпеливо осведомился Фридрих, едва бывший фрегаттен-капитан закрыл дверь. – Заметил кого-нибудь?

– Садись в кресло, – пригласил Отто, прислушиваясь, нет ли кого в коридоре, проходящего мимо, сам сел напротив старого друга, с озабоченностью похрустел пальцами, сцепив их между собой. – Есть уже три личности, и весьма интересные. Но одна особенно беспокоит меня. Ее надо торпедировать в первую очередь! Приметил ты господина, который сидел в гордом одиночестве за соседним с тобой столиком… Коктейль попивал из фужера…

– Да-а, – неуверенно протянул Фридрих, покусывая янтарный мундштук со вставленной, но не зажженной сигаретой. – Весьма почтенный господин. И, похоже, воевал, у него скользящая пулевая рана.

– Этот господин почтенный, как ты выразился, – и лицо Дункеля исказилось такой гримасой с сатанинской усмешкой, что Фридриха невольно покоробило, – если его слегка помять, разлохматить и сгорбить, будет точная копия дворника Вилли Тюрмахера, которого я по рассеянности не взял с собой, а оставил в Виндхуке!

– Что за чертовщина, Отто! – Теперь у Фридриха глаза расширились вдвое и мундштук едва не выпал из зубов. – Ты уверен в этом? Что здесь делать твоему дворнику?

– Клянусь водами священного Стикса! А ты знаешь, что так я клянусь, когда меня здорово задевает за душу. Его и Карл как будто признал, а Вальтер подумал, не родственник ли он Вилли? Вот только шрам и возраст… Тот много старше, чем этот почтенный господин «Меченый», как я окрестил его.

– Ну хорошо, допустим такое, хотя и весьма мало вероятное положение, что это твой дворник Вилли, – Фридрих задумчиво склонил кудрявую голову, потом потеребил рыжую бородку, словно пытаясь поймать ускользающую мысль. – Но что такого может знать этот дворник о твоих замыслах? Надеюсь, ты перед отъездом из Виндхука не давал подробного интервью в нашей газете «Ди фольксблатт»[14]. Так, для всеобщей радости, что один из собратьев-немцев скоро крепенько разбогатеет и по возвращении из путешествия обещает шикарную пирушку!

– Разумеется, не давал… – Отто вдруг всего передернуло, и он неожиданно для Кугеля вскочил на ноги, заходил по каюте туда-сюда, усиленно морща лоб в тяжком раздумье.

«Не давал, это точно! А вот кричал, вернее, говорил об этом довольно громко. Когда? Да в день приезда с завода с прокламациями нигеров-партизан! У себя в кабинете довольно громко говорил с Карлом, что ему нужно золото! Много золота, чтобы выстоять против финансового натиска янки… А потом из открытого окна видел горбатого Тюрмахера, который волочил за собой метлу и мусорное ведро. Вот безмозглый кретин! – запоздало обругал себя Отто. – Если только тот Вилли не полуглухой, как мог притвориться, то мог все отлично слышать! Да-а, натворил я делишек… Расхвастался на сборище, дома растрезвонил про золото… Лучше бы Гермес обратил меня в скалу, как того жадного старика из Беотии!» – Дункель остановился против Фридриха, почти в приказном тоне распорядился:

– Необходимо срочно направить телеграмму в Виндхук Цандеру с запросом о Тюрмахере и о всех его родственничках! Как знать… – и вдруг умолк, оборвав фразу и притишив взволнованную речь до полушепота. Почудилось, что по коридору кто-то, стараясь не топать, прошел мимо каюты. Прислушался, но, кроме музыки в соседнем справа помещении – там поселилась довольно шумное семейство буров – и легкого гудения работающих далеко внизу машин, ничего подозрительного вроде бы не уловил.

Фридрих не стал ждать конца фразы Дункеля и без того понял, что нужно фрегаттен-капитану, пожал плечами с явным недоумением, поразмыслил вслух, перекидывая мундштук из одного угла рта в другой, забыв зажечь сигарету.

– Людям Цандера не скоро удастся собрать эти сведения. Без помощи полиции в этом деле не обойтись… И англосаксы могут встать на дыбы – что да зачем? Какой криминал совершил безобидный дворник? Не будешь же объяснять о своих подозрениях. Другое дело, если это и в самом деле твой Вилли, а дома его уже нет! Тут полиции и карты в руки для розыска, тут можно всякое придумать для поимки сбежавшего слуги, вплоть до мнимой кражи ценностей…

– У Цандера есть верные люди и в полиции, быстро проверят картотеки… Дней через пять отстучит нам телеграмму в Мельбурн.

– А что мы можем сделать в Мельбурне? – хмыкнул Фридрих и поднял непонимающий взгляд вверх, на Дункеля, который продолжал ритмично, как флюгер на постоянном ветре, ходить туда-сюда по каюте. – Здесь еще куда ни шло – трапы железные и крутые, можно поскользнуться и тюкнуться темечком о что-нибудь острое… И воды много за бортом, есть где концы замачивать. А там? Местные комиссары тут же сядут на хвост… не до морских прогулок будет. А вдруг он не один здесь? Тогда точно пальцем на нас покажут – вот, дескать, кому это выгодно! И будем мы копать руду глубоко под землей…

– Ты прав, дружище. И все же знать надо, что это за тип и почему такое удивительное сходство… кроме шрама и возраста, – настоял Отто. – Проверь по судовым документам, кто он и откуда.

– Зер гут! Я узнаю, по какому паспорту он едет, установлю за ним тайное наблюдение, с кем и часто ли встречается, не секретничает ли от всех за углами, – согласился Фридрих. – Что-нибудь еще есть подозрительного?

– Да, Фридрих. Когда я ушел от тебя в прошлый раз… – И он подробно рассказал о злосчастном