Невеста Стального дракона (СИ) - Рю Алёна

— Полагаю, что да. — Библиотекарь махнул морщинистой рукой. — Пойдемте.

Мы прошли мимо стеллажей с книгами в самый дальний угол. Здесь была здоровенная дверь, которую Пимен открыл с помощью висевшего на шее медальона. Внутри оказалось еще одно хранилище с книгами, но более древними и ценными.

Здесь пожилой дракон зажег лампаду и, проскользнув, словно тень, между рядами полок, вернулся со свитком в руках. После чего уложил его на стол рядом с раскрытой книгой, которую оставил Лиам.

— Видите сходство? — спросил он, бережно разворачивая свиток.

Оба были написаны от руки на старолонглийском языке, который уже давно мало кто изучал. Но примечательным оказалось не это.

— Одинаковый почерк, — определил я.

— Именно, — библиотекарь гордо улыбнулся. — И принадлежит он великому магу Терему.

Брату Шаниды и тому, кто открыл первый Провал в Пустоту и выпустил бездушных, чтобы победить Первого с его драконами.

Вот, значит, как!

— Книга — это сборник заклинаний, — пояснил Пимен. — О ее существовании даже я не знал. Но сомнений в авторстве быть не может.

— Осталась понять, как она попала к преступнику.

— Если у него вдруг окажутся в запасе и другие интересные экземпляры… — протянул библиотекарь.

— Я их немедленно передам вам, — закончил я.

Пимен довольно улыбнулся. И мне подумалось, а не спросить ли его о том, что волнует меня вот уже некоторое время?

— А скажите… — я облизнул губы, думая, как лучше сформулировать вопрос. — Как драконы раньше понимали, что нашли свою истинную пару?

Серые глаза библиотекаря расширились от удивления.

— Вот уж словосочетание, которое я давно не слышал! — воскликнул он. — Драконы давно перестали искать истинных. Слишком низка вероятность, а потомство заводить все равно надо.

— Я понимаю, — я кивнул. — Но все же…

— Ну… — Пимен задумался. — Брак с истинной всегда гарантировал рождение здоровых детей, но и не только…

— А что еще?

— Если верить текстам, то присутствие истинной увеличивало магический потенциал дракона и продлевало ему жизнь. Но беда в том, что истинность невозможно измерить никаким точным прибором. Она нигде не отображается. Ее нельзя вычислить.

— Но можно почувствовать, — задумчиво проговорил я.

— Истинные пары соединяются душами. Но в каких телах эти души… — Пимен развел руками. — Так что если вы вдруг решили отправиться на поиски, то вынужден вас разочаровать. Легче найти иголку в стоге сена. Я знаю, потому что и сам пробовал.

Хотелось спросить: а что если я ее уже нашел? Но я промолчал. Раззадоривать пожилого дракона было ни к чему, да и хотелось сохранить это при себе. Как нечто очень личное.

— Что ж, — я развернулся к выходу.

— Я продолжу изучение книги, — проговорил Пимен. — И доложу, если найдется что-то интересное.

— Хорошо бы понять, какое именно заклинание использовали преступник и зачем. Даже если будет несколько версий, все пригодится.

— Понял, — библиотекарь кивнул.

Я тепло распрощался с ним и вышел, думая, однако, не о книге, а об Элизе. Что если она и есть моя истинная? Какова вероятность? Один к миллиарду? И все же…

Из задумчивости меня вывел Тимус, спешащий навстречу.

— Ваше Высокопревосходительство, — запыхавшись, выговорил он. — В лаборатории все готово к вызову.

Отлично! Надеюсь, призрачная гончая не подведет.

Глава 14.

Лиза

Когда Айракс ушел, я действительно немного поспала. Но тревога не хотела отпускать. Что если до Элизабет уже добрались? А дракон и не знает, что охраняет не ту девушку. Эх, надо было не малодушничать, а хотя бы попытаться ему рассказать!

Поднявшись с кровати, я прошлась по комнате из угла в угол, но успокоиться это не помогло. Что если Элизабет погибнет из-за меня? Да мало ли какие чувства, когда человек в опасности!

Я так была занята мрачными мыслями, что вздрогнула, когда раздался легкий стук в дверь.

— Миледи, вы уже не спите? — послышался женский голос. — К вам можно войти?

Я торопливо вернулась в кровать и, накрыв голые ноги, ответила:

— Входите.

На пороге стояла высокая женщина лет пятидесяти в белоснежном переднике. У нее было вытянутое лицо с большими внимательными глазами и тонкие, словно поджатые губы. Напоминала мачеху из мультфильма про Золушку, но я надеялась, что характер у нее был лучше.

— Меня зовут Илина, — женщина закрыла за собой дверь. — Его Высокопревосходительство поручил мне убедиться, что вы ни в чем не нуждаетесь. Вы голодны?

— Нет, — я мотнула головой. — Но мне бы одеться.

Я откинула одеяло, чтобы показать свою проблему. Илина посмотрела на меня так, словно я была той самой шалавой в мини-юбке, продефилировавшей мимо лавочки с бабульками. Но тут же вернула себе невозмутимый вид и проговорила ровно, не выдавая эмоций:

— Милорд вызвал для вас модистку. Она уже ждет внизу. Пригласить?

— Да, пожалуйста, — ответила я тут же добавила: — Благодарю вас.

Я чувствовала, что чем-то ей не понравилась. Но вроде ничего же не успела сделать.

Я думала, Илина тут же уйдет, но она пересекла комнату и вошла в гардеробную. Вернулась оттуда с гигантским халатом темно-синего цвета.

— Прикройтесь, — и протянула мне.

Весил тот целую тонну, но завернуться в него было одно удовольствие. Нос тут же защекотал знакомый запах пряностей. А перед глазами предстал образ Айракса в этом халате. Как он вечерами сидел на балконе и всматривался в разлинованное заходящим солнцем небо.

Оставив меня наслаждаться картинами, которые рисовало воображение, Илина вышла из комнаты. И вернулась уже с маленькой женщиной в замысловатой шляпке. Она тараторила так быстро, что я едва успевала понять, что она говорит. Только различала команды.

Снимите. Оденьте. Повернетесь. Руки вверх. Руки вниз.

В наличии у модистки было три платья: синее, фиолетовое и нежно-оранжевое с зелеными стеблями. Последнее мне понравилось больше всего, но примерить пришлось все.

Помню, как мы с мамой выбирали в магазине выпускное платье. Нас тогда взяли в оборот ушлые тетки и буквально закидывали меня вариантами. Я не успевала понять, что мне нравится, а что нет. И выбрали в итоге по цене. Взяли самое дешевое.

Интересно, а эти дорогие?

— На вашей фигуре все отлично смотрится, — радовалась модистка. — Я рекомендую все три.

Я вопросительно посмотрела на Илину. Может, она знает, что об этом подумает Айракс?Гуляем-то за его счет. Но служанка стояла с таким видом, словно ждала возможности уйти. Может, у нее были какие-то дела, а приходилось возиться со мной.

— Илина, если вам нужно идти… — осторожно проговорила я.

Но это подействовало, как пощечина. Она тут же подобралась, втягивая и без того поджарый живот, и сдвинула тонкие брови.

— Милорд поручил заботиться о вас.

— И вы позаботились, — я улыбнулась, но ответного дружелюбия не увидела.

— Какое из платьев вы выбираете? — сухо спросила Илина.

— Миледи может купить все, — заметила модистка, и служанка тут же выстрелила в нее взглядом. Так что маленькая женщина спряталась за моей спиной.

И мне стало за нее обидно. Она крутилась, снимала мерки, обкалывала меня булавками…

— Генерал оставил на этот счет инструкции? — спросила я у Илины прямо.

Она снова дернула бровями и с явной неохотой произнесла:

— Нет.

— Вот и отлично, — я хлопнула в ладоши. — Тогда беру все.

«Если что, вернем», — добавила про себя. Но сейчас из чистого упрямства не хотелось уступать.

Радости модистки не было предела. Она снова засуетилась. А Илина лишь плотнее сжала губы. И, как и следовало ожидать, не возразила.

Когда с утомительными мерками было, наконец, покончено, дама из ателье отправилась подгонять платье. Я снова облачилась в мягкий халат. А Илина покинула спальню, сославшись на какие-то дела на кухни.

Вместо нее в комнату вошла молоденькая горничная, представившаяся Натали, и поинтересовалась, не хочу ли я принять ванную. Это так непривычно, когда кто-то прислуживает. И я уже подумывала отказаться, но тут захотелось расспросить девушку об Илине.