Тайны высшего света - Маргарита Александровна Гришаева

   – А не знаешь, сколько лет леди Битан? - все же уточнила я.

   – Слышит и видит она достаточно хорошо, чтобы понимать, что девушки приходят все же разные, – уверила меня боевичка. - Леди Деланей даже в своем почтенном возрасте отличается недюжинным здоровьем – зрением, слухом и нюxом, а главное – памятью. Говорят, злопамятна до жути.

   – И что, больше ничего странного?

   – Почему же, было ещё кое-что – ни разу еще старуха не приглашала на эти встречи кого-то из высшей аристократии. Можно, конечно, справедливо заметить, что из молодых незамужних девушек среди верхушки осталась одна лишь Эйдит Бхалтэйр. Но ведь есть и дальние родственники высших. А их почему-тo все это время игнорировали, предпочитая потчевать чаем кого попроще.

   Я нахмурилась, осмысливая сказанное Флорой. Получается, мы первые леди высокого статуса, удостоившиеся такого приглашения? Правда,тут стоит брать в расчет, что по крови мы с Флорой все же не принадлежим к высшим родам в глазах окружающих.

   – И да – никаких таинственных исчезновений или смертей после этих чаепитий не случалось, – добавила напоследок Флора. – Ну, или их уж очень успeшно и надежно скрывают – настолько, что даже никаких слухов не появилось. Но пропажу стольких людей, да ещё и после одного и того же события кто-нибудь да заметил бы.

   Значит, чаепитие, и правда, лишь прием с пирожными и бессмысленной болтовней? Как-то слишком…просто. Или это я себе уже надумываю?

   – И все же…не нравится мне это.

   – Что именно – необходимость подыгрывать Эвану на этом скучном собрании? - с понимаңием глянула на меня Флора.

   – Это, конечно,тоже. Но больше то, что мы первые из высших, кто удостоился приглашения на это чаепитие…

   – М-да, что-то в этом,и правда настораживает, - задумалась девушка.

   – Ладно, согласиться все равно придется, – со вздохом отложила я приглашение. - Да и не думаю, что кто-то попытается нас там убить – свидетелей многовато.

   – Но все же стоит подготовиться к любым неприятностям, – заявила Флора. – Посмотрю, что из оружия можно будет незаметно пронести с собой. И для тебя тоҗе.

   Я была уверена, что на чаепитии ни мучить, ни убивать нас не будут. Но, учитывая, что приглашены мы все же к одним из подозреваемых, посоветоваться с Деймом будет не лишним. Вот только найти его я не смогла – дворецкий сообщил, что милорд удалился ещё утром. Видимо, сразу послė того, как уложил меня спать. Что ж, думаю, он и сам прекрасно знает о заведенных у аристократов порядках, а значит, и о многочисленных приглашениях. Так что, думаю, нас успеют вовремя сориентировать.

   И раз уж Флора отправилась готовить оружие к чаепитию у старушки, мне пора было заняться собственным. Тем более, я ждала Храна не только потому, что соскучилась,и уж точно не для того, чтобы узнать про его происхождение. У меня была другая, весьма важная цель.

   Хранитель нашелся там же, где я его и оставила перед тем, как отправиться искать «завтрак» – сидел на кровати, уткнувшись в какую-то книгу.

   – Ну, как ты? – вновь заботливо уточнил он.

   – Не переживай, я же уже говорила, что в порядқе.

   Не знаю, что именно наговорил коту Дамиан, принеся меня без сознания, но хранитель смотрел на меня так, словно я могла в любой момент закатить истерику. Это даже немного обижало. Мне все ещё было стыдно за этот всплеск,так что я поспешила сменить тему:

   – И вообще, я хотела с тобой серьезно поговорить. Нам с Флорой пришло одно приглашение, так что мне понадобится твоя помощь.

   Я пересказала коту все, что услышала от Вегерос.

   – Твои опасения мне понятны, но что ты хочешь от меня? Не с собой же взять? Не думаю, что тебя поймут.

   – Нет, конечно, – успокоила я его. – Но все же – стоит серьезно подготовиться к этой встрече, а с этим ты смoжешь помочь. Нам нужны артефакты или зелья, которые способны определить яд. И что-то сильное против ментального воздействия – боюсь, после Рины я буду всегда ждать от целителей ментальных подножек.

   – Здесь моя помощь и не понадобится. Возьми любое из украшений, которые для тебя подготовили, - предложил Хран. - Все они имеют защиту от ментального вмешательства, да и от яда тоже. Там разве что физическая защита не на всех, потому что это самые сложные виды щитов – для них особые камни нужны.

   – Да? Неплохо, часть проблем это решает…Как думаешь, Флоре выдали такие украшения? - уточнила я задумчиво.

   – Конечно. Клейроны знали, куда вас отправляют.

   Значит, я зря так переживаю? Впрочем , если уж нам выдали артефакты, что-то мне подсказывает, что и сам Дамиан,и его семья ими не пренебрегают. Но ведь однажды Дейма уже смогли опоить….

   – Хран…а ведь артефакт от ядов может и не среагировать на неопасные для жизни вещества?

   Кот глянул на меня с недоумением.

   – Приворотные или легкие снотворные зелья, успокоительные, повышающие внушаемость, – такие артефакт сможет выявить?

   – Я не уверен, - пробормотал хранитель, подумав. – Что-то на растительных компонентах ты и сама увидишь. А вот если будут какие-то минеральные примеси…Надо думать.

   – Может, сделаем какое-нибудь универсальное противоядие-нейтрализатор? Чтобы точно себя обезопасить.

   – Такое зелье есть. Вот только готовить его долго, к завтрашнему дню точно не успеем, - покачал он головой.

   Я, конечно, не думаю всерьез, что нас тут же примутся травить, но вот попытки повлиять на нас с Флорой не исключаю. Все же, мы теперь приближенные к главе Тайной канцелярии – кто знает, что придет на ум старой леди Битан.

   – Тогда надо придумать что-то еще…

   – Ну, я могу быстро сделать амулет, реагирующий на минеральные и алхимические примеси. Но он лишь даст тебе знать об их наличии, а уж дальше cама будешь разбираться.

   – И этого будет достаточно, - с благодарностью улыбнулась я хранителю и потрепала его по голове.

   – Тогда нужно поспешить, – недовольно поводил усами кот. – Сделать амулет, поставить основу для зелья-нейтрализатора – дел невпроворот.

   – Подожди, - не дала я ему спрыгнуть с кровати.