Дистанция между нами - Кейси Уэст

сумки, поэтому я цепляюсь за лацканы его пиджака и раскрываю его.

— Она не со мной, женщина. Я положил ее в машину.

— Кого ты купил?

— Ты же не думаешь, что я помню?

— Я не думаю, я знаю.

— Дафну.

— Ты купил куклу-плакальщицу?

— Ага, я немного расстроился, а та кукла отражала мое настроение. Подарю ее бабушке на следующее день рождение. — Он опускает взгляд. — Ты думала, я спрятал куклу в пиджаке?

До меня доходит, что я все еще держу его за лацканы.

— Если туда вмещается твое эго, то и кукла могла бы влезть. — Как раз тогда, когда я собираюсь убирать руки, он заключает их в ладони и прижимает к своей груди.

Я рассматриваю воротник его брендовой рубашки, пытаясь игнорировать его пристальный взгляд. Мои одноклассники проходят мимо нас, спеша на урок, и я ощущаю на себе их взгляды.

— Я думала, ты уехал.

Он слегка пожимает плечами.

— Я вернулся.

— Думала, мы не увидимся до субботы. — Мой голос становится хриплым.

— Я не мог ждать.

Я чувствую, как бешено колотится мое сердце.

— Даже несмотря на то, что произошло в ту субботу?

— Что? — тихо спрашивает он. Или, может быть, я его едва слышу, потому что в ушах у меня лишь звук собственного сердцебиения.

— Кризис десятилетия в отеле. Ты нашел рубашку на замену?

— Да, пришлось ехать в Лос-Анджелес.

Правильно. Лос-Анджелес — место, где он встретился с Сэйди Невел. Мое хорошее настроение быстро улетучивается.

— Это все?

Ксандер кивает и, когда у меня появляется огромное желание убрать руки, внезапно спрашивает:

— Ты пойдешь со мной на благотворительный вечер моей мамы?

— Что?

— Он через две недели. Там будут танцы, сплетни и высасывание денег из богачей. Это все для благотворительной деятельности моей мамы.

— Еще один День профессий?

— Нет.

Я встречаюсь с ним взглядом. Разве он не должен идти туда со своей девушкой?

— У меня уже есть планы на этот вечер.

— Какие?

— Игнорирование благотворительного вечера. — Я ехидно улыбаюсь. — Мне пора. Уже опаздываю.

Вот только мои ноги почему-то меня не слушаются.

— Пока, Кайман. — Он отпускает мои руки, они падают по бокам, и тут я сама себя удивляю — кидаюсь к нему в объятия. Он крепко обнимает меня в ответ, и я стою неподвижно немного дольше, чем следует. Почему я не могу просто уйти от Ксандера Спенса без оглядки? Звонок на урок раздается за моей спиной.

— Мне нужно идти. — Я отстраняюсь и поворачиваюсь, чтобы уйти.

— Кайман, — говорит он, останавливая меня.

Я оглядываюсь.

— Да?

— Сотрудника, который не умеет гладить…

— Да?

— Его не уволили. Я знал, что тебя это волновало, так что… Его не уволили.

Почему из-за этой новости у меня на глаза наворачиваются слезы?

— Хорошо. Может быть, ему стоит посетить наш следующий День профессий, когда мы будем учиться гладить твои футболки.

— Я передам приглашение.

* * *

После полудня, когда я сижу за прилавком и выполняю домашнюю работу, а мама вытирает пыль, она внезапно начинает хихикать.

— Что смешного? — спрашиваю я.

— Внук миссис Далтон.

— Ксандер?

— Да, Ксандер. Этим утром он был смешон.

— Правда? — спрашиваю я с надеждой. Может быть, он действительно произвел на нее хорошее впечатление. Может, мама и не так сильно расстроится, если узнает о нашем общении.

— Поверить не могу, что ты выкинула за него мусор. А после твоего ухода он рассказывал, как ему нравится твое имя и что он был на Кайманских островах в прошлом году. А затем спросил, часто ли я там бываю. Будто все в мире получается так, как мы хотим.

Обычно именно я высмеиваю богатых, а она меня останавливает. Годами меня это бесило, поскольку я знала, что она разделяла мое мнение. И теперь она насмехается над Ксандером? В горле образуется ком. Не думаю, что смогу сейчас обсуждать его поступки, и все же пытаюсь.

— Он казался милым.

Она пожимает плечами. Каждый мой нерв напрягается.

— Ты сегодня встречаешься с Мэйсоном? — Такая резкая смена темы лишает меня дара речи. — Мне действительно понравилось значение его татуировки. Я не большой фанат татуировок — они же на всю жизнь, но значение именно этой мне понравилось.

— Принятие? — спрашиваю я в ожидании, что она поймет, как это нелепо, после всего, что она наговорила.

— Да, красиво. Уверена, многие относятся к нему предвзято. Я так горжусь тобой за то, что ты на этом не зацикливаешься.

— На чем, мам? На цвете его кожи?

— Что? Нет. Цвет его кожи здесь вообще ни при чем. Господи, Кайман, ты вообще понимаешь, о чем я говорю?

— Нет, вот и пытаюсь выяснить. — Конечно, понимаю: о его пирсинге, тату, прозвище… Но я слишком раздражена, чтобы дать ей слабину. Может быть, она не понимает, что лицемерит?

— Я собираюсь доделать домашнюю работу наверху.

— Хорошо.

Когда я подхожу к лестнице, до меня доходит: она подозревает, что между мной и Ксандером что-то есть. Вот почему мама так говорила. Она опустила Ксандера и возвысила Мэйсона. Это ее тонкий способ управлять мной. Сто процентов. Мне хочется вернуться и спросить о своих догадках. Но какое это имеет значение, ведь у Ксандера все равно есть девушка?

Наверху я вижу еще один розовый конверт со счетом на полке, и вся моя злость мгновенно перерастает в беспокойство. Даже не знаю, какая эмоция хуже.

Глава 25

Вместе со Скай я просматриваю стойки с одеждой в «Армии спасения», стараясь выкинуть навязчивые мысли из головы.

Скай вздыхает.

— Никак не могу понять, что произошло.

— А что тут понимать? У него есть девушка. Уверена, на этом история и заканчивается. — Мы с Ксандером не виделись в течение нескольких дней, и пока его нет рядом, я могу мыслить ясно.

— Но он так на тебя смотрит… — Скай останавливается, понимая, что это мне совсем не помогает. — Прости. Проехали. — Она берет футболку и смотрит на меня.

— Не твой цвет.

Кладет ее обратно.

— Кстати говоря, что насчет Тика? Ты ему точно нравишься.

— Мэйсону понравится любая в пределах досягаемости.

— Конечно, преданности у него, как у мартовского кота, но, пожалуй, он мог бы остепениться. — Скай хватает еще одну футболку, я киваю, и она отправляет ее в растущую стопку у себя на руке. — Он действительно хороший парень, если узнать его получше. Они завтра выступают в «Пляже». Для них это серьезный шаг. Ты должна прийти.

Должна. Мэйсон действительно мне подходит. Он нравится моей маме, моей лучшей подруге и мне бы он тоже понравился, если бы на его пути не встал другой.