Мастер - Владимир Андриенко

— Этого они мне не сказали. Но улетают навсегда. Ни он, ни она больше не желают служить Бейду. Они даже не хотят ждать денег, которые им были обещаны. Сама знаешь, сколько будут раскачиваться наши финансисты. У Дианы Ли остались средства от отца. Она его единственная наследница.

— Но разве Свен Ривз мертв?

— Нет, но его приговорят к пожизненному заключению, а это по нашим законам равносильно смерти….

…Доктор Блюмингейм, даже не смотря на свою помощь в локализации "космической чумы" и изменение внешности, был арестован и помещен в тюремный замок.

Его старые товарищи Занеф и Матиз с распростертыми объятиями встретили его на пороге камеры. Им теперь предстояло ответить перед судом по обвинениям в пиратстве. А эти обвинения имели солидную доказательную базу.

— Вы отлично выглядите, док! Вашему новому телу можно только позавидовать! Но придется нам расплачиваться за неправедно нажитое состояние! — Матиз был ему рад, словно родному отцу.

— И не подумайте, что мы вас заложили, док, — вставил свое слово Занеф. — Мы бы никогда не назвали вашего имени, но они и сами все узнали и приперли нас к стенке железными уликами.

— Говорил же я, что не стоит оставлять в живых свидетелей там на Аргуне, — снова заговорил Матиз. — Но вы миндальничали и твердили мне о гуманности и сострадании к ближнему. Вот теперь и ждите благодарности за это со стороны Суда.

Блюмингейм сел на тюремные нары и произнес:

— Я же вас предупреждал, чтобы вы были поскромнее, и не швырялись так деньгами! Вот не транжирили бы деньги, не сидели бы сейчас здесь, а отдыхали бы где-нибудь на благословенной Мелии.

— Надеюсь, что нас не упекут в Лабиринт. Ведь мы все-таки не отъявленные злодеи и мерзавцы, — сказал Матиз.

— Да и наш бывший капитан Ханнер теперь стал губернатором Бейда, — вставил свое замечание Занеф. — Он-то нас не оставит в беде.

Доктор рассмеялся:

— А вот на это я бы не стал рассчитывать, Занеф. Ваш Ханнер был внедренным агентом и на "Пандору" попал не случайно. А я имплантировал ему матрицу памяти иного существа и полностью стер бы его прошлую личность, если бы не микрочип вживленный ему как агенту.

— Что вы хотите сказать, док? — не понял подельника Матиз.

— А только то, что Ханнер никогда нам не простит покушения на свою личность. Если бы я знал об этом чипе, или случайно его обнаружил, то Джима Ханнера уже никогда бы не было среди живых. Было бы только его тело с посторонним чужим сознанием. Понимаете, на что мы с вами его обрекли?

— Но мы-то с Матизом здесь при чем? — удивился Занеф. — Это же вы, док, делали ему операцию, а не мы.

Блюмингейм снова захохотал.

— Мы с вами в одной лодке, господа. И все закончиться для нас Лабиринтом не меньше!

— Что вы мелете, док! Лабиринт — это самое страшное, что можно предположить. А вы говорите не меньше.

…Но доктор оказался не прав, насчет Ханнера. Губернатор не только не стал им мстить, но даже подал ходатайство с просьбой о снисхождении. Суд теперь стал практически независимой от власти инстанцией, и право губернаторского помилования было отменено.

Суд учел все за и против, и приговорил троицу пиратов к минимальному сроку заключения, предусмотренному за подобные преступления — 10 лет тюремного замка на Бейде. И столь мягкое наказание поразило многих. Все знали непримиримость бейдианских судей по отношению к пойманным пиратам. Подействовало искренне раскаяние и свидетельские показания врачей с космического госпиталя о самоотверженной борьбе Блюмингейма за спасение человеческих жизней. Доктор не забыл отметить заслуги и своих товарищей по несчастью, и они отделались "легким испугом".

Блюмингейму, учитывая его профессию, выделили даже в тюрьме небольшую лабораторию на базе тюремной больницы, где он смог продолжать свои научные изыскания, правда без оплаты. К нему добровольно присоединилась доктор Мари Шмид, получившая полный диплом и степень врача и устроившаяся на работу в тюремный госпиталь….

…Свен Ривз сидел на гидрокойке в отдельной каюте.

Верховный Суд Бейда отнесся к нему слишком строго. И бывшего губернатора это совсем не удивляло. Среди судей были лица, которых он изгнал из системы. Но теперь они все вернулись как политические эмигранты, заняли свои прежние должности и отыгрались на нем сполна.

Его приговорили к пожизненному заключению в Лабиринте. И теперь военный корвет "Рог" вез его и других осужденных по политическим делам к месту заключения.

Лабиринт! Это слово теперь занимало все мысли Ривза. Мог ли он даже предположить, что именно в этом страшном месте закончит свои дни? Нет. Он мог представить все, но только не это.

В этот момент судно сильно тряхнуло, и Ривз слетел со своего места.

"Что за черт! — подумал он. — Это похоже на…Это похоже на то, что "Рог" подвергся нападению!"

Свен Ривз возликовал. Еще бы! У него появилась надежда. Судно могли взять на абордаж, и он получит свободу! Сейчас его абсолютно не интересовало, кто атаковал бейдианский военный звездолет.

Пираты, если это они, всегда отпускали осужденных на свободу и доставляли в Свободные миры.

Новый точек потряс звездолет, и Ривз понял, что капитан приказал заглушить двигатели и отдал распоряжение выбросить шлюзы для приема абордажной команды.

"Только бы те, кто захватил корабль, не забыли обо мне! — думал он. — Моя каюта самая дальняя, с двумя системами защиты. Они могут и не дойти сюда! Если это так, то Лабиринт не достаточно далеко отдалился от меня. На миг почувствовать себя свободным и снова попасть в тюрьму!"

Но Ривз переживал зря. О нем не забыли…

….Капитан корвета "Рог" был искренне удивлен, столкнувшись с покореженным "космическим монстром", как он окрестил пиратское судно. После двух предупредительных залпов он приказал прекратить сопротивление. И вовсе не потому, что был трусом — сражение в таких условиях абсолютно не имело смысла. Никаких ценностей на борту его старого звездолета не имелось, и пираты могли охотиться только за преступниками, которых они везли к Лабиринту. А этого добра капитану было не жалко. Пусть забирают кого угодно и проваливают. За это его не накажут.

Центральная часть, "монстра" возвышавшаяся над окружающим пространством мрачной громадой и нависшая над его корветом, походила на небольшую планету.

"Какая громадина! — уважительно подумал капитан "Рога" — Мой корвет словно скорлупка перед этой махиной. Но их где-то основательно потрепало. Вон там ясно видно вывороченные взрывами крепежи контуров защитных экранов. Да они побывали в настоящем сражении под огнем звездного линкора не меньше! Люки части торпедных аппаратов так разворочены, что даже трудно определить их класс. Хотя вон те два в полном порядке и могут сильно укусить, если растревожить капитана этого космического города".

— Вы капитан корвета? — послышался свистящий голос, и на обзорном экране возникло изображение трубчатолицего валорианца.

— Да, я капитан военного корвета "Рог", который принадлежит к военному флоту Бейда! Можете вы представиться и объяснить причины нападения на мое судно?

— Я капитан Анига! — ответил валорианец. — А мой корабль носит имя "Пандора". Слышали о такой?

— Конечно, слышал, — уважительно произнес капитан. Он никак не ожидал встретить судно, объявленное уничтоженным, в этом секторе космоса.

— Я страшно зол на бейдинаский военный флот. Вид моего судна прямое тому подтверждение. Но я не стану отыгрываться на вашем корвете, если это старое корыто можно именовать столько гордым именем.

— Но тогда зачем вы нас остановили, капитан Анига?

— Мне нужен ваш узник по имени Свен Ривз.

— Но это персона нон-грата! Он осужден Высшим судом! Это бывший губернатор Бейда!

— Да мне плевать на это. На "Пандоре" раньше распоряжался нынешний губернатор Ханнер, а уж бывшего она тем более выдержит. Немедленно приведите его на мое судно и можете проваливать ко всем чертям.

Капитан корвета быстро выполнил приказ и избавился от опасного узника…

Свен Ривз не смог сдержать вопроса, когда оказался в каюте капитана Аниги:

— Я весьма удивлен что "Пандора" не уничтожена. Адмирал Данлоп докладывал мне, что вы превратились в космическую пыль.

— Уничтожить такое судно, как это, весьма и весьма не просто, господин Ривз.

— Вы искали на корвете именно меня?

— Да! — просвистел в ответ Анига.

— Но как вы могли узнать о том, что я нахожусь на борту именно этого судна? — искренне удивился бывший губернатор Бейда.

Уж кому как не ему были отлично известны правила сопровождения заключенных к Лабиринту, и какая этот процесс окружает секретность.

— Я не стану ничего скрывать от вас, господин Ривз. Мне сообщил о вашей беде некто именующий себя Великим мастером.