Растущая луна - Снежана Каримова

Теперь это уже была не догадка, а правда.

– Я не ела, – возразила Гало. – Разве я похожа на варвара? Мы, духи, не едим плоть, поскольку и сами бестелесны.

– А детки? – не унималась возмущённая Луна.

– И они не ели. Хоть и хотели. Но они трудолюбиво собирали по округе косточки. Чем и воспользовался птицелов, наделав своих подлых ловушек. Но деткам, чтобы преобразиться в крылатых и прекрасных существ, всё-таки требуется еда. Приходится варить суп.

– Не верю, что они вегетарианцы, – пытливо посмотрела на Гало Луна.

– Скоро такими не будут, – широко улыбнулась Гало. – Приходит наше время.

Лу огляделась в поисках выхода. Нужно что-то придумать, спасать Лисичку и себя, пока эти жуткие детки не перестали быть вегетарианцами.

– Даже не пытайся, – прошелестела Гало. – Отсюда выход только через колодец, но тебе так высоко не подпрыгнуть.

Лу посмотрела на Мши. Дракониха явно устала, глиняные головы приближались к ней и к тыкве с Лисичкой. Лу посмотрела на люльку.

Что же в ней лежит? Чем так дорожит Гало?

Принцесса сделала приглашающий жест тонкой ручкой, и Луна подошла к кроватке.

На дне люльки лежал маленький грязный свёрток, отдалённо похожий на куклу-самокрутку. В ней явно угадывался чёрный платочек на голове и юбочка на свёрнутом теле – рулончике ткани.

Гало подлетела к люльке, взяла свёрток на руки и стала баюкать, словно ребёнка.

– Её зовут Недоля, – прошелестела Гало. – И она моя будущая дочь и преемница. Новые духи появляются редко, мне одиноко здесь. Детки, сама понимаешь, так себе компания. Так что Недоля для меня большая удача. Осталось немного, нужна только твоя душа. Деткам же достанется твоё тело, а я заберу имя. И не будет тебя. Ведь тебя и не должно было быть.

– Что ты говоришь, я не понимаю! Зачем тебе всё это, зачем моё имя?

Луна чувствовала, как тает надежда выбраться из колодца.

– О, имя – это важная часть человека. С ним я заберу память о тебе. Никто не вспомнит больше о девочке Луне. А я восполню силы. Лепка деток, туманные мотыльки, огород истощили меня.

И тут Лу озарило.

– Ты не можешь забрать моё имя! Я уже отдала две его буквы! Я связана с дядей!

Лу торжествующе посмотрела на духа.

Гало подлетела к Луне и неожиданно коснулась её грязным свёртком. Лу отпрыгнула с отвращением, а Гало злобно глянула на неё.

– Ты говоришь правду! Недоля проверила!

Лу почувствовала, что смелость вновь возвращается к ней. Она ещё поборется с Гало за свою душу, тело и имя!

– У меня есть Лисичка, – прошелестела принцесса и в улыбке обнажила острые зубки. – Я обменяю твоё настоящее имя на собачью свободу.

Лу поникла. Глаза её забегали по стенам пещеры, по черепам, глиняным головам и остановились на тыкве, которую охраняла Мши.

Пора признаться себе, что Гало её не отпустит. Она добровольно вошла в колодец, теперь Луна в ловушке…

Так пусть хотя бы Лисичка спасётся.

– Ты столько раз меня обманывала, – грустно сказала Луна. – Как я узнаю, что в этот раз обмен будет честным?

– Твоя собака мне уже надоела, – сказала Гало. – Я и так готова была её вышвырнуть, но лучше обменяю на имя.

– Я всё равно тебе не верю, – сказала Луна.

Гало деловито скрестила тонкие чёрные ручки на груди.

– Давай заключим договор. Никто из моих подданных и я сама не тронем эту собаку, если ты отдашь имя, – сказала принцесса.

– И всё? – с подозрением спросила Луна.

– Мы, духи, не можем нарушать договор, – прошелестела Гало. – Вспомни, например, джинна и три желания. Мне нужно, чтобы ты сама отдала мне имя.

– Стоп! – воскликнула Луна так громко, что все глиняные головы разом повернулись к ней. – Когда ты украла мой дневник и подсмотрела имя, тебе не требовалось моё разрешение.

Гало широко улыбнулась. Луна заметила, что принцесса теперь постоянно улыбается. И хорошее настроение духа ей совсем не нравилось.

– Ты сама принесла дневник в мой сад и положила его на колодец. Всё, что оказывается в капище духа, считается подношением ему.

– Хитрые духи, – пробурчала Луна.

Вдруг она услышала тонкий отчаянный писк. Гало обернулась и увидела, что глиняные детки совсем прижали Мши к тыкве.

– Я согласна! – в панике закричала Луна. – Я заключаю с тобой договор!

Гало засунула пальчики в рот и свистнула. Детки отпрянули от Мши и окружили принцессу.

– Забирай её и уводи, – прошелестела Гало драконихе.

Лисичка снова показала рыжую мордочку из-под отрезанной верхушки тыквы и жалобно заскулила. Мши смахнула тыквенную верхушку хвостом и, обмотав им Лисичку поперёк тела, вытащила наружу. Потом перехватила лапами и полетела вон из пещеры.

Лу проводила взглядом рыжий хвост с белой кисточкой. Она понимала, что если не отдаст имя, то головы снова поймают Лисю песней-приманкой. Девочка вздохнула и сказала:

– Алина.

Гало шагнула к Луне, задрала рукава её куртки и свитера, обнажая запястье, и вдруг укусила девочку. Луна взвизгнула от боли и неожиданности, а когда отдёрнула руку, обнаружила, что из ранок полилась кровь. Гало, словно половой тряпкой, собрала её тряпичной куклой.

Лу сморщилась от ужаса и отвращения.

А кукла в тоненьких чёрных ручках Гало зашевелилась.

– Не соврала, – широко улыбнулась принцесса.

Глава 14

Спасатели идут на помощь

Артур резко сел в постели. Ему приснился жуткий сон: Луна в каком-то подвале (правда, он не был до конца уверен, подвал ли это) держалась одной рукой за другую – окровавленную.

– Куда ночь, туда и сон, – прошептал Артур поговорку, которая выручала его ещё с детства.

Но на этот раз не помогло. Испуганная Луна так и стояла перед глазами.

Артур посмотрел на непримятую подушку Алисы. Невеста так и не вернулась из кафе. Она говорила, что ей нужно готовиться к Хэллоуину, но не всю же ночь!

Последнее время Алиса чуть ли не жила в «Арт-чердаке» и возвращалась домой только, чтобы поспать, принять душ и переодеться, а потом снова стремилась на работу.

На вопросы Артура и предложение помощи невеста честно отвечала, что хочет побыть в одиночестве. Она и в кафе выглядела неважно. Больше не было улыбчивой гостеприимной хозяйки. Даже напарница заметила это и косо посматривала на Артура, как будто он был причиной плохого настроения Алисы.

Артур, разглядывая пустую подушку, вдруг в сердцах сказал ей:

– А ещё говорят, что это парни боятся серьёзных отношений! Как бы Алиса не оказалась сбежавшей невестой!

А так хорошо было в отпуске! Алиса казалась такой счастливой, когда он надел ей на тонкий безымянный пальчик