Черные руки - Стас Бородин

— Уютное гнездышко вы тут свили, голубочки! — Пожиратель без приглашения уселся за стол и вытянул ноги. — У меня до сих пор слюнки текут, как вас увижу!

Килит вскочил со своей кровати и потянулся к сабле.

— Как вульгарно! — захохотал Аларх. — Может и в правду силенками помериться?

Тут уже и я встал со своей койки с кинжалом в руке.

Пожиратель вскочил со стула и поднял руки вверх и шевеля пальцами.

— Вы всегда предпочитали навалиться всем скопом, — усмехнулся Аларх. — Только теперь это вам не поможет!

— Это еще почему? — Килит со звоном обнажил саблю и отшвырнул ножны в сторону.

— Да потому, — Аларх противно захихикал. — Что вы собаки, а я волк! Потому, что вы питаетесь объедками со стола своих хозяев, а я только свежим мясом.

— Псих! — Килит пожал плечами и бросил саблю на постель. — Совсем спятил!

— Я не спятил, — тихо произнес Пожиратель. — Весь мир спятил! Пока вы сидите тут, он потихоньку рассыпается на кусочки! Служители Тьмы потихоньку вытаскивают кирпичики из его основания, а глупые людишки раскачивают стены и валят их себе на головы!

Пожиратель рванул с лица маску, и мы с Килитом ахнули от потрясения. Лицо Аларха изменилось. Все его черты заострились, глаза превратились в бездонные колодцы, а изо рта торчали желтые изогнутые клыки.

— Мир меняется у нас на глазах! — теперь мы поняли, почему Пожиратель шепелявит. — И мы должны меняться вместе с ним! Мы должны менять свои тела, свой разум и свои души! Иначе он сожрет нас, переварит и извергнет наши останки!

Мы отступили еще дальше от этого страшного создания, которое некогда было нашим товарищем.

— Сила! Нам нужна сила, чтобы вражеские мечи отскакивали от наших спин, а вражеские заклятия, рассыпались, не причинив нам малейшего вреда! Понимаете ли вы это, своими жалкими умишками? — лицо Пожирателя гротескно сморщилось, а из углов рта потекла слюна. — Ради этой силы мы должны пойти на любые жертвы! Получить силу любой ценой, даже ценой своих никчемных душшшшш!

Аларх зашипел, брызгая слюной и мелко тряся головой.

— Спасибо за предложение, — выпалил я. — Но мы предпочитаем остаться людьми!

— Я не согласен превратиться в волка! — воскликнул Килит, стараясь не смотреть на Пожирателя. Я же наоборот, смотрел на него во все глаза, не в силах оторваться от этой уродливой маски, которая некогда была приветливым и жизнерадостным лицом Третьего.

— Сейчас же надень маску! — раздался суровый приказ. В дверном проеме стоял мастер Медрауд. Его лицо пылало от гнева. — Я его разыскиваю, а он тут развлекает дружков своей мерзкой рожей!

Мы были благодарны мастеру Медрауду за неожиданное вторжение. Он заставил Аларха надеть маску и пинками выгнал его из нашей комнаты.

— Похоже, не только лицо Пожирателя изменилось, — сказал я, не в силах справиться с нервной дрожью.

— Вот так чудовище! — Килит сплюнул на пол и растер ногой. — Не могу поверить, что он когда-то был одним из нас!

— Кое в чем он все же прав, — я был потрясен неожиданной встречей. — Мир действительно меняется у нас на глазах. И если мы будем сидеть, сложив руки, он рухнет прямо нам на головы.

Глава 9

С тех пор, как мы вышли из подземелий, я редко спал спокойно. Ночь приносила видения, иногда настолько яркие, что мне казалось, будто все происходит наяву. Некоторые сны впечатывались мне в память навсегда, но большинство, все же ускользало, оставляя за собой смутные образы и ощущения.

Я прекрасно запомнил несколько снов, которые будто переносили меня в детство. Как наяву я видел брата и отца, они смеялись, пытаясь поймать друг друга. Я слышал шум волн набегающих на берег, слышал крики чаек, чувствовал свежий запах морского бриза и соль на растрескавшихся губах. Все было настолько реально, что я был готов поверить во все происходящее. Поверить, что отец и брат живы, что они ждут меня на ослепительно-белом песчаном пляже в резной тени экзотических пальм. На пляже, на котором мы никогда не были, у лазурного моря, которое существовало только в моем воображении.

Я просыпался, с колотящимся сердцем и горьким комком в горле. Хотелось поскорее вновь окунуться в мир сновидений, но я знал, что сон не вернуть. Мне оставалось только лежать на влажных от пота простынях и облизывать пересохшие губы, вспоминая вкус моря, которого никогда не было.

Сегодня мне приснился другой сон.

Я бежал по бесконечной равнине, обгоняя всадников, которые застыли на месте как изваяния. Мимо меня проносились бородатые лица кочевников, их рты были открыты в беззвучном крике. Руки сжимали копья украшенные связками скальпов, и луки, обернутые шкурами редких животных.

Я обгонял висящие в воздухе стрелы, с раздвоенными наконечниками и покрытыми зеленой патиной смертоносных ядов. Я обгонял огонь и дым, я обгонял даже крик, который низко вибрировал в воздухе, словно струна из маны.

Сердце бешено колотилось в груди, легкие разрывало от недостатка воздуха, а я все бежал, не решаясь оглянуться назад. Я знал, что сзади за мной по пятам следует что-то ужасное! Что-то пахнущее разложением, смертью и кровью.

Я чувствовал, как мои ноги наливаются свинцом, как силы покидают мое тело. Воздух стал таким густым, что я с трудом мог двигаться. Сделав несколько шагов, я окончательно увяз и повис в нем, трепыхаясь, как муха, угодившая в паутину.

Чудовище приближалось ко мне неумолимо. Оно не спешило, впечатывая каждый шаг, от которого жухла трава и обугливалась земля. Ему некуда было торопиться, ведь все время принадлежало только ему одному!

Безуспешно пытаясь освободиться, я закричал! Мой крик звучал только в моей голове, не в силах вырваться наружу.

Чудовище засмеялось, протягивая ко мне руку, и я проснулся.

В комнате было невыносимо душно, не смотря на открытое окно. Квадрат лунного света падал на пол, прямо между кроватями. Килит громко храпел, отвернувшись к стене. Его мои кошмары никогда не беспокоили! В очередной раз позавидовав богатырскому сну товарища, я встал с постели и подошел к окну.

Не смотря на то, что осень была не за горами, было очень жарко и душно. Крепость Маген словно погрузилась в кипящий котел, и даже ночь не приносила долгожданной прохлады.

Набросив на плечи куртку, я вышел из комнаты. Взбежал по лестнице на крепостную стену и прислонился лбом к прохладному камню.

Тут, на высоте чувствовался легкий ветерок, и я с наслаждением наполнил им свои легкие.

— Не спится? — ко мне подошел стражник с алебардой на плече. Его шлем был сдвинут на затылок, а кожаная кираса болталась на груди расстегнутая.