Отборная невеста кн. 1 - Илона Волынская

— Ты чего встала? Особое приглашение требуется? — сквозь губы, вытянутые трубочкой, чтоб не обжечься, прогудела мистрис Гонория, косясь на замершую у дверей спальни Булку. — Иди сюда, хоть рассмотрю тебя… Я сказала, сюда! — мгновенно приходя в раздражение, прикрикнула она.

Булка отлепилась от двери и пошла к очагу под устремленными на нее взглядами.

Мистрис прищелкнула пальцами, так что дешевые кольца звякнули друг о дружку:

— Пошевеливайся! А ведь похоже и впрямь, самая настоящая дворяночка. — пробормотала она, ухватив новенькую за щеки и бесцеремонно поворачивая ее голову туда-сюда. — Как она себя вела? — мистрис требовательно поглядела на Мартина.

Тот лишь одно, краткое мгновение помолчал, внимательно глядя на стоящую перед мистрис девочку в измятом платье. Но прежде, чем начальница приюта успела прийти в раздражение, обронил:

— Спала…

— Ну конечно… — хмуро буркнула Крыска.

— Хоть то хорошо. И без того обуза, еще недоставало от нее беспокойства. — фыркнула мистрис и нетерпеливо пощелкала пальцами. — Книгу подай!

Мартин протянул учетную книгу в раздувшемся переплете. Мистрис нетерпеливо зашелестела истрепанными страницами. Тыкая пером в почти высохшую чернильницу, принялась неловко, явно выдавая не слишком большой опыт, писать:

— Бумаги твои в порядке, на жительство в приют я тебя определю. — она рассеяно похлопала себя облезлым пером по щеке. — Недоданные приюту пятнадцать сентаво и сломанную дверь записываю тебе в долг.

— Но я… — вскинулась Булка, и тут же мистрис быстро, как кошка лапой, ударила ее по щеке. Голова девчонки мотнулась.

— С гувернанткой своей спорь — если она когда-нибудь у тебя снова появится. — хмыкнула мистрис, продолжая царапать бумагу пером. И с явным удовольствием добавила. — В чем я сомневаюсь. А пока ты на моем попечении, кому, как и сколько ты должна, говорю тебе я! А я говорю: пятнадцать сентаво, да за дверь десять, итого получается тридцать семь. — она со злорадной улыбкой поглядела на держащуюся за щеку девчонку.

Та ответила ей полным глухой ярости взглядом исподлобья… и промолчала.

— Ах, что же это я, всего-то… тридцать пять. У меня все честно. Даже если не в мою пользу. — с удовольствием пропела мистрис и поставила точку, вернув перо и книгу Мартину. — Сейчас я еду к сьерам-попечителям — в приюте лишний рот, может, соблаговолят выделить на прокорм. Да и когда к нам новеньких направят, тоже узнать не помешает. Не все ж вам в роскоши жировать — целая спальня на четверых, поди-ка! Хотя у новенькой, небось, и вовсе отдельная комната была. Была ведь, а? — мистрис насмешливо прищурилась.

— Да. — прошелестела Булка.

— Ну так больше не будет. — с явным удовлетворением заметила мистрис. — И ничего не будет, если не станешь стараться. Вы! Отправляйтесь в город и заработайте хоть что-то… шайка дармоедов. И объясните заодно своей новой подружке, что если хоть кто-то не работает — не едят все! — крикнула вслед заторопившимся подопечным мистрис Гонория.

— Да, мистрис. — Крыска присела в неуклюжем реверансе и рывком, как морковку из грядки, выволокла Булку на улицу. Только оказавшись за порогом, отбросила руку новенькой как горящую головню:

— Тоже мне, подружка!

Булка также молчала обтерла ладонь об юбку. Крыска злобно зашипела сквозь зубы:

— Что встала, пошли!

— Я… я без пальто. И шляпы. — явно с трудом заставляя себя говорить, процедила Булка.

— Ха. Ха. Ха! — демонстративно широко раскрывая рот, проговорила Крыска. — Старьевщик придет, ему мистрис твой шикарный пальтец со шляпцом и продаст. Платок надо было в тряпье найти. А раз такая дура долбанутая, что не нашла, жиром грейся. Вон, щеки на дворянских харчах наела… Булка! Ну, пошла! — Крыска со всей силы толкнула девчонку в спину, явно надеясь, что та сейчас ляпнется на мерзлую землю, в кровь разбивая ладони.

Булка взмахнула руками, как крыльями, мелко переступила пару шажков, отчаянно пытаясь удержать равновесие… вдруг повернулась и с размаху полоснула криво отросшими ногтями Крыску по лицу.

— Ах ты ж! — не ожидавшая нападения Крыска судорожно отдернула голову, но ногти противницы все же зацепили кожу, оставляя под глазом длинную царапину. — Что? — Крыска провела по ссадине ладонью, ошеломленно посмотрела на капли крови на пальцах. — Ну все, жирная, тебе конец! — метнулась к противнице, обеими руками вцепляясь ей в волосы и пригибая голову навстречу острой коленке.

— Прекратить! — над головой рявкнул Мартин, выдергивая Булку из захвата.

Чуч без слов ухватил Крыску за шкирку, удерживая яростно размахивающую руками девчонку.

— Пусти меня, пусти! Она первая полезла!

— Ага, как же! — скептически прищурился подоспевший последним Пыря. — Заливай больше, Крысятина!

— Говорю, это все она! Вон, щеку мне расцарапала!

— Да, это я. — не пытаясь вырваться из рук Мартина, очень холодно и спокойно сказала Булка. — Я расцарапала.

— Слышали? Пусти меня, Чуч, я ей вдарю, будет знать!

— А ну тихо! Развоевалась!

— Не ожидал. — Мартин окинул Булку нечитаемым взглядом. — Что ж, тоже — буду знать. На! — он сунул Булке побитую молью, но широкую и плотную шерстяную шаль. — С головой заворачивайся, а то холодно — без ушей остаться можно. — он поднял воротник своей потертой куртки, и подышав на покрасневшие от холода пальцы, решительно скомандовал. — Пошли!

— Ты за ней еще этот, как его… о, шлиф! Шлиф носи! — фыркнула Крыска.

— Шлейф. — поправил ее Мартин таким тоном, что Крыска немедленно умолкла, обиженно надувшись.

Не оглядываясь, Мартин направился прочь со двора. Булка шла следом, плотно зажатая между Пырей и Чучем.

Последней, злобно зыркая новенькой в спину, тащилась обиженно пыхтящая Крыска.

Глава 18. Поножовщина благородных девиц

Королевский двор.

Благоразумно было бы позвать стражу, но вдруг там кто-то мышь увидел? Или паука?

Я приоткрыла дверь и заглянула в щелку.

Возле моего носа сверкнул кончик меча.

В вихре клетчатых юбок, рыжих кос и каленой стали по залу кружили две горные баронессы.

— Дзанг! — короткие мечи скрестились, баронессы на миг застыли, глядя друг на друга поверх трепещущих от напряжения клинков.

— Рисса. — сдувая лезущую в глаза челку, буркнула одна.

— Стеффа. — представилась вторая.

— Сьёретты, остановитесь! Вы во дворце! — рявкнул решительный женский голос.

На рыжих командный тон не подействовал — баронессы снова сорвались в бой.

Остальные девицы, трепеща юбками, кинулись в разные стороны.

Нескладная сьёретта в старомодном платье распласталась по стене, вжимаясь лопатками в шелковую обивку. Статная золотоволосая красавица, что требовала остановиться, явно искала чем бы запустить в драчуний. А на пути несущихся в схватке горянок металась знакомая мне по постоялому двору виконтесса Маргарита Пеленор!

Юбки-косы-стремительно мелькающие сапожки. Рисса напирала, Стеффа отмахивалась. Отбила клинок противницы, поднырнула той под руку и тут же оказалась у Риссы за спиной. Рисса развернулась на каблуке — рыжие