О чем плачет дождь - Мария Морозова

– Мне кажется, Теренсу, – ответила я. – Хикс-старший – жесткий и авторитарный мужчина. Наверное, он решил, что сыну пора остепениться и выбрать приличную девушку, которая бы не доставила проблем. Теренс нашел меня, и его отец одобрил выбор. А если узнает о разрыве помолвки, то явно будет недоволен.

– Думаете, именно поэтому Теренс попросил вашу наставницу вернуть вас?

– Да.

– Тогда вы сделали правильный выбор, когда пришли устраиваться в Морбран.

– Не думала, что так обернется, – вздохнула я.

– Что вы собираетесь делать, Линнея?

Немного подумав, я ответила:

– С Авантой и Теренсом – ничего. Наставнице бесполезно что-либо объяснять, а бывший жених тут точно не появится. Но с мнимым долгом нужно покончить. Поэтому я прямо сейчас отправлюсь к Аванте и скажу, что не принимаю ни одно из ее условий.

Лучше разобраться с этим сразу, чем ждать до завтра. Тем более, вряд ли Аванта ждет меня сегодня.

– Мне пойти с вами? – предложил Ладлоу.

– О, нет, не нужно. Не хочу втягивать вас в наши разборки.

– Тогда будьте осторожны.

– Вы… – я замялась. – Вы ведь никому не расскажете обо мне и Теренсе, хорошо? Это не тайна, просто сплетен не хочется.

– Конечно, – мужчина слабо улыбнулся. – Никаких сплетен.

– Спасибо. Мне правда повезло с начальством.

– Бегите, Линнея. Мне кажется, будет лучше, если вы застанете свою наставницу врасплох.

Гостиница, где жила Аванта, располагалась прямо на набережной. Роскошный ресторан на первом этаже, мраморные полы, позолота и бархат, коридорные и портье в ливреях. Наставница всегда выбирала только лучшее и теперь тоже поселилась явно в самой дорогой гостинице города. Естественно, в люксе.

– Ты быстро, – самодовольно улыбнулась она, открыв на мой стук. – Проходи.

Я молча шагнула в шикарно обставленную гостиную с панорамными окнами на море. Аванта была здесь одна. Она прошла к дивану, шурша подолом шелкового халата, и указала мне на кресло. Я осторожно села на край. Подозрения мешали расслабиться в присутствии этой женщины. Сомневаюсь, что она готовилась к моему приходу, но кто знает?

Я посмотрела на ведьму так, словно видела ее в первый раз. Она была из тех, кого называют хищницами. Никаких слабостей, никаких близких привязанностей, никакой душевной теплоты. Только жажда собственной выгоды. И зачем она вообще взяла меня к себе? Действительно что-то пообещала матери? Или просто посчитала, что иметь ученицу – это интересно и престижно? А теперь, когда милая девочка выросла и стала самостоятельной, решила избавиться, пристроив в «добрые руки»? Но Мать-Природа, я же могла просто съехать от нее.

– Аванта, можешь просто сказать мне правду? – спросила я. – Зачем тебе это?

– Что именно? – Аванта приподняла смоляную бровь.

– Почему ты готова пойти даже на шантаж, чтобы вернуть меня к Теренсу?

– Мне просто так хочется, – спокойно ответила Аванта.

Я только вздохнула. Потому что успела изучить наставницу и понимала, что она ни за что не расскажет честно, если сама не захочет. Можно упрашивать, умолять, а Аванта только посмеется. Ну и ладно. Пусть это останется на ее совести.

– Ты просто слишком молода и наивна, – усмехнулась Аванта. – И не понимаешь, что лучше прислушаться к голосу разума.

– Я никогда не буду с мужчиной, который вытер об меня ноги, – сказала твердо.

– Пф, вытер ноги... Не преувеличивай.

– Мы не поймем друг друга, – вздохнула я и поднялась. – Это бесполезно.

– Так когда мне ждать тебя? Или деньги?

– Никогда. Я не принимаю ни одно из твоих условий.

– Серьезно? – искренне изумилась Аванта. – Не боишься, что пойду в суд?

– Иди. – Я шагнула к дверям. Но не дойдя пары шагов, остановилась и обернулась. – Знаешь, мне жаль, что все так обернулось. И что нам придется расставаться вот так... нехорошо.

– Потому что ты решила проявить неблагодарность, – прищурилась Аванта.

– Извини. Но губить свою жизнь в угоду другому человеку я не буду.

– Очень зря, – поджав губы, процедила наставница.

Меня передернуло. В ее словах почудилась неприкрытая угроза. Однако показывать страх я не стала. Просто кивнула и вышла вон, искренне надеясь, что в спину не прилетит какая-нибудь порча.

Проследив, как Линнея поднимается по ступенькам «Золотого моря», Дориан развернулся и отправился на главную площадь. Ему очень хотелось поговорить с Эвардом.

Начальник полиции нашелся у себя в кабинете. И к радости Дориана, он был там не один. Цейра тоже не торопилась возвращаться домой и сейчас сидела прямо в кресле своего супруга.

– Ну? – нетерпеливо спросила она. – Что ты принес нам интересного?

Дориан сел на стул для посетителей и вздохнул. Его кольнула совесть за то, что он нарушает данное ведьме слово. Но ставки в этой игре были слишком высоки. Когда на кону стояла безопасность королевства, щепетильность и благородство оказывались на последнем месте в списке приоритетов.

Ему действительно хотелось верить Линнее. Она казалась искренней и открытой, и с каждым днем Дориан все сильнее сомневался, что это можно было бы достоверно изобразить. Молоденькая ведьма любила то, чем занималась, не отказывала в помощи и переживала за людей, которые в этой помощи нуждались. Связать ее с заговором вообще никак не получалось. Но Дориан не зря был одним из лучших офицеров разведки. Он был обязан проверить все. И поэтому коротко рассказал Эварду и Цейре все, что узнал от Линнеи. Цейра выслушала, барабаня пальцами по столу, подумала и предложила:

– А приходите к нам завтра с Линнеей в гости. Часам к четырем, например.

– Родная, ты уверена? – тут же напрягся Эвард.

Цейра закатила глаза.

– Уверена. Мне нужно пообщаться с ней поближе, чтобы понять, что Линнея за человек.

– Тогда я возьму на завтра выходной, – хмуро кивнул инквизитор.

Женщина вздохнула и пояснила Дориану.

– Никак не хочет верить, что беременная ведьма становится практически неуязвимой. А уж на своей территории...

– Он просто слишком сильно тебя любит, – улыбнулся Ладлоу.

– Знаю. – Она подняла голову и нежно посмотрела на мужа. Но быстро посерьезнела. – Пусть мы общались не слишком долго, Линнея Ормонд не кажется мне замешанной в чем-то нехорошем. А завтра я планирую окончательно в этом убедиться.

– Правда? – переспросил Дориан.

Одно слово скрывало в себе столько неожиданного облегчения, что даже Цейра заметила это. Хитро прищурившись, ведьма подарила Дориану очень задумчивый взгляд и довольно кивнула:

– Правда.

– А вот ее наставница мне уже не нравится, пусть мы пока не знакомы, – подал голос Эвард. – Я уже запросил ее личное дело из Айкера.

– Да, странная настойчивость, – согласился Дориан. – Линнея отправилась к ней в гостиницу. Только бы эта Стентон