Все оттенки серых будней - Алексей Ефимов

   - Он улетел... - Выдавил Оокотон так, будто признавался в страшнейшем из собственных грехов.

   - Кто? - Люблю лаконичные ответы, но в этот раз информации явно не достаточно.

   - Дракон... - Уже лучше, но все равно мало.

   - Какой дракон?

   - Мертвый...

   - Изумительно. А теперь - с самого начала специально для тех, кто не в курсе твоих последних экспериментов.

   - Ваш дракон...

   - Мой дракон? - У меня появилось нехорошее ощущение. Ну очень нехорошее...

   - Ваш... - У меня был только один экспонат в коллекции, который можно было принять (довольно справедливо) за мертвого дракона. Проблема в том, что драконом он не был.

   - Ты говоришь про скелет дракона, который прибыл из Рагона почти в самом начале нашей эпопеи с урфами? - Оокотон кивнул. Мы только познакомились тогда, и я привел молодого некроманта за собой в Моравол, чтобы тут начать подготовку к войне. В нашем распоряжении тогда почти не было скелетов, но, в скором времени в долину пришел обещанный королем Рагонадом груз - жертвенный некрополь, оставшийся после попытки Харга "Сотрясателя" и его неведомого друга уничтожить, а точнее, получить силу всех магов мира, съехавшихся на турнир. Сами заговорщики, вернее, то, что от них осталось, ехали вместе с грузом, но если Харг был в обычном, то есть человеческом обличье, то вот второй... Точнее, первый...

   Первый был моим коллегой - Темным Властелином, притом весьма могущественным, который для последнего боя принял облик дракона. Победить дракона весьма легко, если вы достаточно искушены в магии и у вас хорошее воображение. Традиционно считается, что драконы - опаснейшие и почти неуязвимые противники. В каком-то смысле, так оно и есть - убить самого дракона непосредственно очень сложно. Обычное оружие его не возьмет, у него отличная защита против магии, а если дракон - это перевоплощенный Темный Властелин, то и подавно. Плюс сила, плюс мощный огнемет, плавящий камни. Но в воздушной среде драконы чрезвычайно уязвимы - это спонтанно пришло мне в голову, когда я наблюдал взлет этой туши из-за леса. Их масса и габариты играют против них, так что переломным моментом той битвы стали не умопомрачительные заклятья, сотрясающие основы миров, что предполагается, если речь идет о битве двух Темных Властелинов, а простенькое заклинание воздуха, сделавшее на пути гиганта маленькую воздушную воронку. Мне оставалось тогда только добить переломанное существо, что я и сделал.

   Тело дракона король Рагонад любезно отдал мне по моей просьбе для будущих исследований, но все сложилось иначе, и драконий скелет так и остался лежать без дела в одном из моих подвалов, в то время как мы все были заняты войной. И вот, судя по всему, не один я решил употребить внезапно выпавший досуг на развлечения. Получив в свое распоряжение всю силу некромантийской долины Массаракх, Оокотон решил осуществить свою давнюю мечту и обзавестись воистину экзотическим домашним любимцем. Эту идею, то бишь оживить дракона в качестве домашнего питомца, я в свое время подкинул сам, когда только показывал скелет дракона. Ну а потом благополучно забыл. А Оокотон, судя по всему, нет.

   - Замечательно... А со мной посоветоваться? - Спросил я тихо.

   - Вас не было... - Пискнул Оокотон, - а по срочной связи не хотел беспокоить...

   - Все равно пришлось...

   - Хотел устроить сюрприз...

   - Устроил. - Сухо кивнул я. - Рассказывай подробно, что и как произошло. Начиная с момента вывоза скелета.

   - Скелет вынесли и упаковали в большой ящик - чтобы не рассыпался. Делали все ваши слуги - я сказал, что таково было ваше пожелание - под конец голос Оокотона все истончался и он вжал голову в плечи.

   - Ну, предположим. Можно сказать. Так оно и было. Когда-то. С твоими фокусами разберемся потом, сосредоточься на драконе.

   - Скелет был большой... Да вы и сами это помните, так что я велел разместить его прямо на улице. Подготовил специальную площадку, там все разровняли, нанес все символы...

   - Поднимал по-полной, или пробно? - Спросил я без особой надежды.

   - По полной. Смысл в хилом драконе? - Оокотон даже удивился.

   - Далеко не улетит, если что-то пойдет не так. - Сухо напомнил я.

   - Ээээ...

   - Продолжай.

   - Это было первое существо, которое я поднимал в долине за пару лет... Я забыл, насколько сама долина помогает в процессе, и насколько сильнее получается поднятый... Плюс я сам...

   - Стал намного сильнее. - Закончил я затянувшуюся фразу. Еще бы, поднять и удержать двухсоттысячную армию - тут или умрешь, или станешь сильнее. Но не сообразительнее. - И что в итоге?

   - Он повел себя очень странно... Не так, как поднятый. Как будто он проснулся - очень резко и сильно. Дернулся, поднялся, съел одного из моих помощников, взлетел, сделал круг над замком и улетел.

   - Съел? Он же скелет? - Не понял Шрам, который все это время стоял рядом, прислонившись к колонне и был мрачнее грозовой тучи. Уж он-то помнил этого дракона и отлично понимал, что он может натворить.

   - Да, съел. Откусил почти полтела. У него же пасть - человек поместится! Ну, вот и поместился... - Я вопросительно глянул на Салкама. Тот молча кивнул. Плохо. Салкам был моим первым помощником в этом мире и, своего рода, техническим консультантом. Уж он-то знал о том, что нужно, чтобы пробудить к жизни темного Владыку и дать ему силы - кровь.

   - Ты попытался его остановить?

   - Нет... - Смущенно ответил Оокотон. - Я так удивился, что не знал, что делать...

   - Что делать, что делать... - Буркнул я. - Простое заклинание, лишающее нежить силы, было бы очень кстати. Ну не простое, а максимально сильное, но все равно... Короче, облажался ты по-полной! - Оокотон кисло кивнул. Ну, а что еще ему оставалось.

   - Итак, что мы имеем... - Я подвел итог истории. - У нас есть Поднятый Темный Властелин в облике драколича... Врагу не пожелаю такую пакость... Что еще... Сил у него немеряно, и он уже понял, как их поддерживать и накапливать. Прекрасно. Данных о применении им магии пока нет... Ведь нет? - Я спросил виновника всех наших бед. Тот облегченно помотал головой. Уже легче.

   - Как думаешь, это надолго или временно? - Спросил я у Салкама.

   - Думаю временно. Мертвый или нет - это Темный Властелин. Он был достаточно сильным, когда Вы его убили, Господин. Хорошо, что Вы захватили тогда его сущность. Это значит, что ему надо фактически начинать все сначала. Не скажу точно, что сейчас творится у него в голове - возможно, он еще не осознает себя и не помнит, кем он был и что мог. Возможно, и не вспомнит, но я бы на это не рассчитывал. Думаю, это вопрос времени. И крови. А вкус крови он уже почувствовал, так что теперь дело за малым - набрать нужное количество. Учитывая, сколько сил в него влил Оокотон - это несложно. Боеспособность у него должна быть страшная, а вот слабых мест...