Жизнь леса - Сергей Огнев

Кузнечик

Высоко в воздухе плавным и быстрым полетом носятся крупные стрекозы, так называемые «коромысла». Эти хищные насекомые из отряда ложносетчатокрылых летают в течение всего дня. Схватив на лету какую-нибудь добычу, стрекоза опускается на ветку и пожирает свою жертву. Иногда можно наблюдать массовое появление этих насекомых, совершающих значительные перелеты.

Большой интерес представляет жизнь многих перепончатокрылых насекомых: пчел, ос, шмелей и муравьев. Бродя по старому еловому бору, легко найти большие, сложенные главным образом из хвои муравьиные кучи — колонии трудолюбивых насекомых. Число муравьев в отдельной общине доходит до нескольких сотен тысяч. У некоторых муравьев замечается особая закономерность — разделение труда.

Особи, входящие в состав гнездовой колонии, бывают обычно трех родов: во-первых, крылатые муравьи с очень маленькой головой — самцы; во-вторых, крупные крылатые или бескрылые с толстым брюшком — самки (матки); в-третьих, бескрылые с большой головой — «рабочие». Самцы не добывают себе корма, а так же, как самки, кормятся с помощью рабочих муравьев, без которых они были бы совершенно беспомощны. Громадное большинство населения муравейника состоит из «рабочих», на которых лежит ряд сложных задач: добывать пищу для общины, вскармливать личинок, строить и поправлять гнездовую постройку. Лишенные крыльев рабочие муравьи обладают, большой головой и сильными челюстями. Главными органами осязания у них служат длинные членистые усики, при помощи которых муравьи распознают врага и своих собратьев. Муравьи отличаются большой подвижностью — это помогает им в борьбе. Схватывая своего противника сильными челюстями — жвалами, рабочий муравей подгибает брюшко и выбрызгивает в сделанную ранку едкую муравьиную кислоту.

Гнездо муравьев представляет значительную и сложную постройку, где имеются многочисленные извилистые ходы. В таких гнездах самки откладывают яйца, которые поступают на попечение рабочих муравьев. Из яиц вылупляются безногие слепые личинки, которых «рабочие» заботливо вскармливают и смотрят за ними даже после того, как личинки превращаются в куколок (Куколки муравьев очень часто называют «муравьиными яйцами». Это неправильно: настоящие муравьиные яйца много мельче.).

Кроме рабочих муравьев, из яиц развиваются крылатые муравьи — самки и самцы. Среди лета они роем вылетают из гнезда. После этого путешествия самцы в гнездо не возвращаются; туда обратно попадает только часть оплодотворенных самок, утративших свои крылья. Интересно, что самки обычно сами обрывают себе крылья, не нуждаясь в них более. У муравьев существуют и такие сообщества, в которых хозяева целиком зависят от «рабов»: последние кормят своих владельцев, утративших способность самостоятельно питаться. К таким видам муравьев принадлежат «амазонки»; их острые и длинные челюсти пригодны лишь для борьбы.

В муравейнике встречаются некоторые насекомые, живущие в содружестве с хозяевами колонии. Особенно обращает на себя внимание подобное сожительство — симбиоз — муравьев и тлей. Найдя тлю, муравей гладит ее усиками; тогда тля начинает выделять сладкую жидкость (содержимое кишечника), муравей слизывает.

Далеко не все насекомые мирно уживаются с тлями; для многих насекомых тли служат пищей. Если бы тли не истреблялись так энергично, то, размножившись они покрыли бы собой все растения. Поразительна та быстрота, с которой только что появившееся поколение тлей начинает размножаться!

Каждому наблюдателю, бродящему по лесу, хорошо известны орехотворки — маленькие перепончатокрылые насекомые, откладывающие свои яйца в ткань листьев, отчего вокруг развивающихся личинок возникают болезненные разрастания окружающей растительной ткани и появляются так называемые галлы. Галлы бывают различные по форме и внутреннему строению: крупные, снабженные отростками, однокамерными и многокамерные.

Галлы на дубовом листе

Особенно часто можно видеть галлы на дубах, но они развиваются также на кленах, розах и на кустах шиповника.

Орехотворки, образующие галлы, практически интересны для садоводов и лесоводов, так как приносят вред, вызывая ослабление растения и уничтожение отдельных побегов.

Самобытную группу составляют наездники. Эти стройные перепончатокрылые откладывают свои яички в тело или на теле других насекомых. Вылупившиеся личинки продолжают жить на теле или во внутренних органах своей жертвы. Наездники имеют громадное значение в жизни природы: лишь только начинается ненормально сильное размножение какой-либо группы насекомых, наездники своим усиленным преследованием прекращают ее рост — доводят численность чрезмерно размножившегося вида до определенной нормы.

Но пойдемте дальше. Вот колеблясь и блестя на солнце, преграждает нам путь паутина крестовика. Свою сеть паук устраивает таким образом: выбрав подходящее место, он выпускает при помощи особых прядильных желез длинную нить и прикрепляет ее в нескольких местах к сучьям деревьев или к кустарникам, образуя таким образом наружную рамку паутины.

Паук-крестовик, спустившийся к центру паутины по сигнальной нити

После этого паук, спускаясь с верхней стороны рамки, проводит крепкую отвесную нить. Из ее центра он протягивает во все стороны радиальные нити. Далее, опять из центра, паук плетет круговые нити, которые соединяются и скрепляются с радиальными. В центральной части паутины круговые нити сухие, далее они покрыты мельчайшими липкими узелками, к которым прилипают попадающие в сеть насекомые. Вся сеть содержит более ста тысяч таких узелков.

Сам паук обычно прячется где-нибудь невдалеке, проводя из центра паутины в свое укрытие особую сигнальную нить, малейшее колебание которой улавливается пауком; он спешит к своей жертве, убивает и высасывает ее.

Тонко серебрится паутинная сеть, вы невольно любуетесь ее красивым узором, но какую предательскую ловушку представляет она для мелких насекомых!

Проходит лето, кипучая жизнь леса начинает замирать. Уже не слышно пения птиц, выводки разбились и ведут самостоятельную жизнь. Старые птицы в это время особенно скрытны; теперь, перед осенью, идет смена износившегося пера — линька. У некоторых птиц линька протекает так быстро, что выпадающие маховые перья значительно затрудняют полет.

Охотники хорошо знают, что в начале августа у тетеревов, способность к быстрому полету временно утрачена и птицы забираются в кустарниковые крепи. Можно видеть, как собака, сделав стойку, устремляется вперед, останавливаясь по временам в высокой траве, и бросается дальше с новым порывом. Охотник каждый момент ждет вылета птицы, и его утомляет возрастающее волнение. Между тем тетерев, у которого еще не вполне отросли маховые перья, удирает в высокой траве и, отбежав, медленно поднимается вдали, вне выстрела, спасая этим свою жизнь.