Под мириадами угасающих звёзд - Дмитрий Сайфер

но всё было напрасно. Он словно бился о невидимую стену, а потом понял в чём дело, почувствовав на руках и шее горячий металл. Его заковали в мивру — редкое устройство, не позволяющее Наследникам Крови использовать Исток. Он открыл глаза, осторожно осмотрелся и понял, что лежит на койке внутри челнока, который куда-то летел. Металлические стены слегка вибрировали от работы двигателей, а в воздухе витал запах озона и горючего.

— Очнулся всё-таки.

Филан услышал голос и попытался повернуть голову, чтобы взглянуть в глаза предателю, но тело болело так сильно, что он решил не напрягаться. Боль пронизывала каждую клетку его тела, напоминая о ранах и недавнем сражении.

— Ибито. Вот уж не думал, что ты оставишь меня в живых. Я думал, ты умнее.

— Ты в своём репертуаре, наставник, — Ибито стоял в дальнем углу, освещённый тусклым светом. Голос предателя был полон холодного триумфа. — Вечно недооцениваешь меня.

Филан скривил губы в усмешке, его глаза полыхали гневом и презрением.

— Зря ты меня не убил, предатель! — прорычал он, стараясь не показывать слабость.

Ибито высокомерно рассмеялся. Он шагнул ближе, наслаждаясь видом своего поверженного врага.

— Вы только посмотрите на него! — предатель хмыкнул, его голос был насмешливым и презрительным. — Он при смерти и закован в мивру, но всё равно огрызается. И позволь спросить, кого ты называешь предателем? Я никого не предавал, друг мой Филан. Наоборот, я проявил истинную приверженность нашему делу. Я всегда был и остаюсь верен Тёмному Совету. Единственный предатель здесь — это ты, Филан. Ты предал своих братьев и сестёр, когда втайне от всех спрятал здесь Ключ. В их гибели виноват ты, и только ты. Как и в гибели тысяч жителей Новой Фратрии. Пленные цари были очень озадачены тем, что прямо у них под носом было хранилище, до верха забитое опасными артефактами. Впрочем, я должен выразить тебе свою благодарность.

Филан услышал шаги, а потом увидел нависшего над ним Ибито.

— Наконец-то Анамнес исчезнет! — лицо предателя расплылось в торжествующей улыбке, глаза сверкали злобным удовлетворением. — И на останках последних кидемонов воспрянет Тёмный Совет! Жаль, Клио удалось сбежать, но ничего, мы её отыщем.

— Какая речь! — Филан нашёл в себе силы рассмеяться предателю в лицо. Он не мог удержаться. Звук его смеха разносился по металлическому корпусу челнока. — Долго репетировал? Дурак ты, Ибито! Просто инструмент в Её руках, и когда ты перестанешь быть полезен, Она избавится от тебя, как и от всех своих “союзников”!

Ибито помрачнел, его самодовольное выражение сменилось холодным и колючим взглядом. В его глазах вспыхнула тень сомнения, но он старался не выдавать своих эмоций.

— Уверен, Она будет рада тебя видеть! — наконец, выдавил он, отвернувшись и стараясь скрыть свою неуверенность. Его руки сжались в кулаки, выдавая напряжение.

— Думаешь, Она признает твою верность? — продолжил Филан. — Она питается предательством, как ты питаешься иллюзиями. Твоя преданность для Неё ничто, всего лишь средство для достижения цели. Ты такой же расходный материал, как и все остальные, кто осмелился довериться Её обещаниям.

Ибито не ответил, но Филан заметил, как напряглись его плечи. Предатель чувствовал, что в словах Филана была доля правды, но не хотел признавать это, особенно перед своим бывшим наставником.

Через некоторое время он вышел из каюты, оставив Филана одного в тишине, нарушаемой только гудением двигателей. Звуки механических ритмов казались монотонными и успокаивающими, но внутри Филана кипели эмоции. Он чувствовал слабость и боль, но его дух оставался несгибаемым. Гул двигателей продолжал заполнять пространство, и Филан закрыл глаза, погружаясь в свои мысли.

* * *

Локи предпочитал скрываться в тени, скользя по многочисленным комнатам хранилища, словно призрак. Тени были его вечными спутниками, нашёптывающими ему что-то своё, порой так тихо, что он едва мог разобрать их слова. Его движения были бесшумны, и каждый шаг был продуман до мельчайших деталей, чтобы не нарушить хрупкое равновесие темного мира, сквозь который он путешествовал.

Из своего укрытия он наблюдал за драуграми, неустанно грузившими ящики с сокровищами кидемонов на грави-телеги и вывозившими их на поверхность. Эти неутомимые создания, некогда бывшие людьми, теперь служили ему беззаветно. Их пустые глазницы светились тусклым светом, а движения были механическими и точными. Ящики, наполненные древними артефактами и редкими ресурсами, издавали глухой звук при каждом соприкосновении с металлическими платформами грави-телег.

Валькирии, зачарованные видом, найденного здесь, оружия, любовно рассматривали каждый меч и винтовки, наслаждаясь их смертоносной красотой. Война была их жизнью, смыслом существования. Крылатые воительницы, облачённые в сияющие доспехи, тщательно проверяли каждый предмет, оценивая его боевые качества. Их лица светились радостью, когда они находили особенно ценные экземпляры. Валькирии обожали мёдовуху и даже сюда приволокли целую бочку, весело распивая её и рассказывая друг другу о своих недавних подвигах. Их звонкий смех и громкие тосты разносились по залам, создавая контраст с мрачной атмосферой хранилища.

Рядом находились союзники ведьмы, называвшиеся Темным Советом. Эти Младшие, облачились в длинные, черные мантии, были поглощены беседой. Локи не доверял им и приказал теням следить за каждым их шагом.

Продолжая своё путешествие по подземному комплексу, Локи наткнулся на Хрейдмара, внимательно изучающего мемолибры и книги, собранные со всех концов галактики. Колдун сиял от радости, его глаза блестели восторгом, когда он перелистывал страницы древних книг, наполненных мудростью и знаниями древних. Он делился с Сигрюн своими планами использовать древние знания для возвышения Дома Асгарда. Его голос был полон энтузиазма и уверенности в успехе.

— Эти мемолибры откроют нам секреты, которые мы не могли и представить, — говорил он, возбуждённо жестикулируя. — С их помощью мы сможем изменить баланс сил и покорить новые миры.

Сигрюн, одна из старших валькирий, скептически ворчала, что от этих шариков с воспоминаниями толку меньше, чем от хорошей винтовки. Её суровое лицо и напряжённая поза выдавали недоверие к энтузиазму Хрейдмара.

— Если эти книги не научат нас стрелять быстрее или убивать эффективнее, они бесполезны, — заявила она, отпивая мёдовуху.

Локи не стал их беспокоить и двинулся дальше. В подземельях также находились его верные Младшие. Высокий воин в черной броне внимательно изучал меч из прозрачного металла, а одна из учёных искала информационные карты по интересующей её теме. Никто не уйдёт отсюда без трофеев, но Повелителя Теней интересовал только один артефакт.

Ключ находился в просторном, плохо освещённом помещении, скрытом за стенами старого крыла хранилища. Тяжёлые, вековые стены из грубого камня давно обветшали, но всё ещё внушали уважение своей массивностью и мрачной красотой. Разрушить их было несложно — сила взрывчатки без труда справилась с этой задачей. Однако ловушки, расставленные