16_megabite_tomu_nazad - Надежда Федотова

- Э, дед!- обалдел Васенька.- Ты это… куда?! Грэй!

- А что сразу я?..

- Ты его напугал! Вот и лови теперь!

- Можно подумать, я такой страшный!..

- Страшный, не страшный, а кровищу с морды лица надо было всё-таки смыть!.. Морган, душечка, дай ему какой-нибудь лосьончик… Морган?!

- Я его догоню!- сунув туфли оторопевшему системщику, девочка, бойко шлёпая босыми пятками по асфальту, припустила следом за пугливым стариком.

- Морган!- рявкнул Грэй.- Вернись немедленно!

- Я быстро-о…- донеслось издалека.

- Вот неугомонная девчонка!- в сердцах воскликнул наёмник.- Пошли, тринадцатый!..

- Кабину задраить?

- Само собой.

- А Гиппокрит? А чемодан?..

- Васька… ещё раз услышу последнее слово - в канаве зарою!!

- Понял я, понял… Давай так - ты бери царя, а с чемо… в общем, вещи я сам понесу!

- Какой умный. Я, значит, буду тащить эту тушу, а ты - сумочкой помахивать?!

- Эта твоя "сумочка" весит не меньше!- встал в позу системщик.- Так что не надо тут жалобным голосом в окна заглядывать! Бери государя под белы рученьки, и…

- Тринадцатый.

- Чего?!

- Не выводи меня из себя! Вдвоём его понесём! Переживёт она без сундука!..

- Не переживёт!

- Ребята, мы вернулись!..- раздался рядом весёлый голос Морган.

- Отстань!..- отмахнулся рассерженный наёмник.- Так вот, Васька, ты меня уже… э-э??

- Мы проходными дворами пришли,- пояснила девочка. Мнущийся рядом дед учтиво приподнял панаму:

- Добро пожаловать!.. Вы уж простите, что я так… район неспокойный, всякие встречаются!

- Шустрый ты, ветеран,- ухмыльнулся Васенька.- Кстати, о чём ты тут давеча вопил?..

Старик посмотрел на алую полоску у горизонта:

- Рассвет. Солнце сейчас взойдёт. Схорониться бы надо!

- Зачем?- не понял Грэй.

- Солнышко нынче злое!..- грустно развёл руками старожил.- Опасно. Пойдёмте со мной, я тут рядом живу… Да вы не бойтесь! Не кусаюсь я!..

Он широко улыбнулся, демонстрируя два оставшихся во рту зуба. Товарищи переглянулись.

- Морган,- сказал наёмник,- бери свой чемодан, и пошли. Васька, помоги-ка… ух, ну и медведь!.. Точно надо ему рацион урезать…

Вдвоём напарники взвалили на себя похрапывающего царя. Вася локтем отжал рычаг закрывания двери, поставил блок и жалобно простонал:

- Дедуля… поспешайте уже до дому! У меня от этой глыбы просто кости трещат… И где такую мышцу наел, с их-то разносолами?!

- Ничего, на наших похудеет…- уверенно проговорил старик, юркнув в заваленную мусором подворотню.- Не отставайте! А то, спаси бог, до рассвету не успеем, и придётся весь день в подвале каком сидеть…

Грэй, сгибаясь под тяжестью спящего базилевса, утёр свободной рукой пот со лба. Становится жарко. Что у них тут с солнцем?.. Почему нельзя выходить из укрытия до вечера?.. Наёмник посмотрел вокруг. Телепортационная кабина стояла на перекрёстке, под пыльным, и явно давно не работающим светофором. Рядом, посреди небольшой мощёной площади, торчал потрескавшийся гранитный памятник какому-то местному деятелю. Пыльный, весь в рассохшихся трещинах асфальт, кое-где по углам - угодливые скелеты деревьев. У стены дома сиротливо валялась оплавленная автомобильная покрышка, прилипшая к тротуару. Старые здания с наглухо закрытыми ставнями… Да… Похоже, с обстановкой им не повезло и в этот раз.

… Маленькая тёмная квартирка была завалена по потолок всяческим хламом, словно лавка старьёвщика. Чёрт ногу сломит, подумал Васенька, в очередной раз спотыкаясь обо что-то в полумраке. "Что-то" звякнуло. Кастрюля. Вот ей на полу самое место…

- Несите его сюда,- позвал старик, лавируя между кривым буфетом с разбитой дверцей и горой подушек.- Кровать у меня, правда, для него коротковата, но уж как-нибудь перетерпит… пьяный, что ли?..

- Спит,- ответил Грэй, с облегчением укладывая государя на шаткий диван времён избрания первого президента. Васенька потёр спину:

- Думал, сломаюсь… а этот бык спит себе и в ус не дует!.. Лучше б мы его в Спарте оставили!

- Понял, наконец,- сказал наёмник, выходя из комнаты. Гостеприимный дедок звенел чашками на тесной и грязной кухоньке. Морган восседала на табуретке, болтая ногами. Вместо светильника с потолка свисала древняя керосиновая лампа. В старой, без внутренностей, электрической плитке горел огонь, над которым на треножнике посвистывал подвешенный за ручку на крюке пузатый алюминиевый чайник.

- Счас чайку попьём!- весело сказал дедушка, мельком обернувшись на входящих напарников.- Из еды, извините, у меня только курица…

- А что?- довольно крякнул Васенька.- Я мясо люблю!..

- И, юноша, да какое там мясо!..- хмыкнул дед, вручив системщику холодную коробку с изображением зажаренного цыплёнка.- Химия одна! Вы сами на обороте посмотрите…

Чайников перевернул упаковку.

- "Рождественская индейка, дегидратированная,- прочёл он,- состав: соль, кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы, натриевый глютамат, продукты переработки сои, гипер-L типтофан, однохимерный РНК, карамелевый сироп, мясной ароматизатор"… Жуть какая!

- Вот я и предупредил…

- Не-е, дед, спасибочки, я перебьюсь… Слушайте, давайте хоть познакомимся, что ли!.. Василий.

- Грэй.

- Морган,- улыбнулась девочка.- А вас как зовут?

- Дедом,- тот развёл руками.- Я уж и сам имени-то своего не помню! А которые помнили - тех и нет давно! Кто помер - на солнышко загляделся, а кто в город подался, от греха… Да вы садитесь, молодые люди! Только осторожнее, стулья у меня того… хлипкие уж очень!

Они сели. Пока хозяин заваривал чай, Васенька, осмотревшись, принялся ковырять пальцем закопченные серые ставни:

- А это зачем?.. И почему - изнутри?

- От солнца,- ответил дед.- Они свинцовые, а поверху - чугун. Больше ничего не помогает.

- Чтобы жарко не было, да?- влезла в разговор девочка.- А почему у вас дома тогда так холодно?..

- Потому что окна только ночью открываю,- пояснил старик, присаживаясь и разливая дымящуюся коричневую жидкость по щербатым кружкам.- А что касается жары… нет, деточка, это немного по-другому называется. Днём температура до двухсот-трёхсот градусов доходит!..

- По Фаренгейту?- спросил Вася.

- По Цельсию, юноша…

- Ничего себе,- хмыкнул наёмник, поднося к губам чашку. Её содержимое пахло шваброй. Про вкус, скорее всего, вообще лучше не думать…- А дожди?

- Какие дожди, командир?!- всплеснул руками пенсионер.- Уже года два, как не было! Да и то, что было… эх!.. одно название, а не дождь…

- Но при таких температурах какое же должно быть испарение!- воскликнул Чайников.- Где же вы воду берёте?!

- А нигде. Это всё запасы. Когда засуха случилась, льды начали таять. Воду грузили цистернами, и распределяли по городам. Антарктида за несколько лет в пустыню превратилась…