16_megabite_tomu_nazad - Надежда Федотова

- Я пришёл, как и обещал!- расплываясь в улыбке, проговорил хозяин дома.- Ты ждала меня, прелестный цветок китайских пагод?..

- А то как же?..- Морган потянулась, как кошка.- Да вы входите, входите… это приятно!

М-да, порнозвезда Германии Анита Блонд в слезах пакует чемоданы, подумал Чайников, втайне гордясь своей блестящей идеей. Этот пончик будет просто последним идиотом, если сию минуту не отошлёт своих охранников полоть морковку…

- Свободны!- через плечо бросил сопровождающим разохотившийся эфор. Те беспрекословно, пускай и нехотя, подчинились. Причём очень сомнительно, что из-за боязни за жизнь господина…

Дождавшись, когда шаги слуг затихнул на первом этаже, жених радостно раскинул руки:

- Иди же ко мне, звезда Востока, и да благословят боги союз наших душ и тел!

- Ага,- кивнула Морган, лучезарно улыбаясь,- иду… лечу, можно сказать! На крыльях любви… Вася, давай!!

- Но я не Вася…- растерялся жених. Чайников за его спиной захлопнул дверь и ухмыльнулся:

- А она и не тебе, тормоз тюнингованный!..

- А?! Что?!

Ширма с треском отъехала в сторону, явив взгляду обомлевшего от неожиданности эфора наёмника Коалиции с бластером в руке и недобрым огнём недобитого басаевца в глазах. Картинка сия почему-то хозяина дома не очень обрадовала…

- А-а-а…- начал было он, но мгновенно утих, когда ему в лоб уставилось чёрное дуло. Грэй щёлкнул предохранителем:

- Помойку закрыл - раз.

- Уп!..- щёлкнул челюстью эфор, стремительно бледнея.

- Руки вперёд вытянул - два.

Тот подчинился, затравленно моргая плоскими от страха глазами. Грэй кивнул системщику:

- Свяжи его. А то шум поднимет. Морган, прекрати хихикать, и дай им верёвку. А ты,- он взглянул на хозяина дома,- запомни: будешь трепыхаться - не верёвка на тебе окажется, а ты на ней!

- Но… но… как же это?..- потерянно забормотал "заложник".- Она тут только что так…

- А это, дружок,- проворковал Васенька, затягивая морской узел на запястьях уважаемого гражданина Спарты и звонко хлопая его по лысине,- была демо-версия!..

- Но я же ничего дурного не хотел! Я - честный человек! Я жениться согласен!

Всех троих перекосило…

- Да ты одним своим видом неизлечимую душевную травму даже Стивену Кингу нанести можешь!..- скуксился Чайников, сдёргивая с матраса льняную простыню и приматывая тихо подвывающего эфора к спинке кровати.- А в сторону нашей ягодки даже и дышать не смей, неудобосказуемое!.. Ломтями нашинкую!

- Я понял!- заблеял бедняга уже почти на грани обморока.- Я больше никогда… никогда… не женюсь!!!

За окном раздалось сдавленное хихиканье, плавно перешедшее в раскатистый хохот с похрюкиванием и… треск. Ветка, на которой сидел Гиппокрит, терпела до последнего, но вес царя победил… в результате великий базилевс, покрываясь потом, листвой и матом, пушечным ядром влетел в раскуроченное окно спальни и шлёпнулся прямо под ноги округлившему глаза эфору.

- Гиппокрит?!- выдохнул связанный.

- Иппоник?!- безмерно удивился царь.- Вот это встреча!..

- Ты с ними заодно?!

- Я?!- столь натурально ужаснулся базилевс, что даже Вася ему чуть было не поверил.- Ни сном, ни духом!.. Сижу себе, окрестности обозреваю, и тут она возьми да проломись, треклятая ветка! Очень досадно… Впрочем, я, наверное, не вовремя? Помешал?.. Ой, как нехорошо… тогда я уж лучше… пойду себе! Увидимся завтра на смотрах, Иппоник!..

Гиппокрит, как ни в чём не бывало, развернулся на сто восемьдесят градусов и обратил свои царские стопы к пришедшему в полнейшую негодность окну…

Эфор зло прищурился:

- Увидимся! Непременно!

- Что ты хочешь этим сказать?..- приостановился правитель.

- Ты отныне - не базилевс! Таково решение совета эфоров! Забыл, какой сегодня день?..

- Канун восьмилетнего цикла…- изменился в лице Гиппокрит.- Собрание в храме богини-прорицательницы… ты лжёшь!

- Спроси у других, если мне не веришь!.. Твоя звезда упала к востоку от русла реки Эврот, отойдя от главенствующих светил, и…

- Эй, ты!- вмешался Васенька.- Бинокль на ножках! Хорош бормотать, у меня от твоих астрономических красивостей уже спеллчекер заклинивает!.. Гиппокрит, не слушай ты его! Продумаешь, что-то там не туда упало! Ты же царь!..

- Ты ещё не понял?..- грустно посмотрел на системщика усатый базилевс.- Мы, цари, ничего, в сущности, не можем. Власть как таковая - вся в руках эфоров. Мы с Филиппом каждый месяц даём им клятву царствовать по законам государства, а раз в восемь лет, в ночь Падающих Звёзд, они…

- Убирают неугодных?

- Да как ты…- начал Иппоник, но, встретившись глазами с холодным взглядом наёмника, умолк.

- И неужели ты из-за этого вот,- Вася пренебрежительно ткнул пальцем в пленника,- откажешься от трона?!

- Мне придётся.- ответил Гиппокрит.- горе тому царю, который попытается воспротивиться! Непокорных изгоняют, а то и…

Он сделал рубящее движение большой ладонью и вздохнул:

- Сами понимаете!..

- Да-а…- протянул обескураженный Чайников,- обратная сторона конфеты…

- Ты не расстраивайся,- сказала Морган, заглядывая в лицо правителю,- всё будет хорошо!..

- Это вряд ли…

- Верно!- мстительно прошипел эфор.- Ты ещё ответишь, Гиппокрит! За всё! И за нарушение права собственности, и за вмешательство в частное дело, и за то, что дерзнул усомниться в воле избранных старейшин!.. О штрафе можешь даже не мечтать!.. Я добьюсь, чтобы тебя судили по высшей мерке!

Базилевс развернулся. Внимательно посмотрел на трясущегося от злости Иппоника. Глубоко вздохнул. И, размахнувшись, с чистой совестью врезал ему тренированным кулаком прямо по физиономии…

Пару секунд в комнате было тихо, а потом… грянул гром аплодисментов!

- Вот это уже дело,- одобрительно высказался Грэй.- Правда, я бы ещё и с ноги добавил…

- Дай пять, старик!- хохотал Васенька, трепя по плечу брезгливо вытирающего пальцы о матрас царя.- Так ему, барбосу придворному! Пусть только мяукнет у нас тут!..

Морган поддержала его энергичным кивком и, удовлетворённо наблюдая, как толстый "жених" удивлённо плюётся зубами, показала Гиппокриту большой палец:

- Во!

- Давно мечтал,- признался базилевс, кротко улыбаясь в усы.

- Вы за это поплатитесь…- в ярости сузил и без того заплывшие жиром глазки эфор и вдруг завопил, как полоумный.- Стража! Сюда! Убиваю-ют!!

- Ах ты, резистор на два килобайта…- сжал кулаки Васенька. Грэй посмотрел на Морган:

- Я ему говорил - молчи?..

- Говорил,- подтвердила девочка.

- Ну, значит, сам виноват,- равнодушно пожал плечами наёмник и, как обещал,- добавил с ноги. Прямо в лоб. Иппоник закатил глаза и сполз по спинке кровати на пол…

- Спасибо,- сказал царь.

- Не за что… Уходим. Его услышали.- Он высунулся в окно.- Тут всё чисто. Давайте, по-одному. Вы первый, ваше величество, будете остальных ловить…