Запах страха - Вадим Панов

– А откуда у меня другие?

– Купил где-нибудь, а теперь пытаешься мне впарить, – давя авторитетом, пробубнил чел.

– Обидеть хочешь, Казимир?

– Казимир Яковлевич, – строго поправил Колывана антиквар.

– Пожил бы с мое, стал бы себя вообще Казькой называть, – огрызнулся приставник. – Берешь или нет?

– Сколько их у тебя? – поинтересовался плешивый, вертя монету в руке.

– Я уже говорил.

– И все в таком состоянии?

– Ага.

– Надо смотреть.

– Цену примерную назови.

Антиквар прищурился, уставившись на пробирающихся к своему столику наемников, сделал глоток пива, вытер губы и произнес:

– Шестьдесят тысяч.

– Они дороже стоят! – взвился Колыван.

– Ну и продавай дороже, – хладнокровно бросил Казимир Яковлевич.

– И продам!

– Мы ведь не просто так сбежали с острова, да?

– А ты умный, – усмехнулся Кортес. – Быстро догадался.

– Стараюсь, – поддержал шутку Артем. – Все-таки твоя школа. А ученики – это зеркало учителя.

– Иногда – кривое зеркало.

– Зависит от учителя.

– Ладно, ладно, – сдался опытный наемник. – Хватит пикироваться.

Кружки соприкоснулись, и мужчины отхлебнули пива.

Они были похожи: короткие стрижки, широкие плечи, а самое главное – ощущаемая даже на расстоянии уверенность. Наемники знали себе цену и держались соответственно: не нагло, но с достоинством, и их собеседники подсознательно выбирали уважительный тон.

– Я не хочу расслабляться, – задумчиво произнес Кортес, опуская кружку на стол.

– Понимаю, – вздохнул Артем. – Трудно заставить себя рисковать, когда ничего не нужно.

И ошибся.

– Когда я пришел в Тайный Город, мне тоже ничего не было нужно, – покачал головой опытный наемник. – На своей прошлой работе я скопил достаточно денег, чтобы не задумываться о старости. Я почти ушел на пенсию.

Прошлая жизнь Кортеса была посвящена военной разведке, в которой он стал крупным специалистом по исполнению «деликатных поручений», из-за чего до сих пор разыскивался спецслужбами нескольких стран. Правда, охотники не имели ни достоверных фотографий наемника, ни отпечатков пальцев.

– Я почти ушел на пенсию, но не потому, что мне все надоело, а потому что исчез дух состязания. Я стал лучшим в профессии. Меня не могли взять, меня не могли вычислить.

– И ты заскучал.

– А предложение Сантьяги меня заинтересовало, – закончил Кортес. – Это был вызов.

– И ты снова стал лучшим.

Артем не льстил – так оно и было. Кортеса уважали не только обычные жители Тайного Города, но и высшие иерархи Великих Домов. Он брал большие деньги за услуги, но очередь из желающих его нанять не уменьшалась. А с тех пор, как в команде появилась Яна, авторитет наемников возрос до невиданных высот.

– Я боюсь успокоиться, – признался Кортес, – боюсь почить на лаврах. Инге и Яне проще, быть магом – это навсегда, а вот мы с тобой можем потерять форму.

Молодой наемник хлебнул пива и спросил:

– Поэтому они нас так легко отпустили?

– Яна все понимает, – кивнул Кортес. – Думаю, Инга тоже.

Артем потер подбородок и, с легким презрением оглядев зал, осведомился:

– А что мы делаем здесь?

– Ждем моего осведомителя.

– Ты заключил контракт?

– Хочу разузнать, что происходит в городе, – уклончиво ответил Кортес.

– Девочки, девочки, девочки… – Пауль плотоядно оглядел зал. – Человские девчонки стоят того, чтобы потратить немного магической энергии.

Несложное заклинание очищало воздух вокруг столика молодых чудов от табачного дыма, что позволяло им дышать не морщась.

– И не только магической, – весело поддержал друга Роман де Га.

Рыцари рассмеялись.

– Фредди, как твоя Карина? Заводная?

– Шебутная, – кивнул самый младший в компании чуд и сделал глоток коктейля.

– Все умеет?

– Чего не умеет – я учу. – Фредди усмехнулся. – Она послушная, не то что зеленые ведьмы.

– Придет сегодня?

– Нет, у меня от нее выходной.

Чуды вновь расхохотались.

– А ты с ней делал… [11]– Роман понизил голос и что-то прошептал другу на ухо.

– А как же!

– И она не протестовала?

– Я же говорю – послушная, как собачка. Втюрилась и делает все, что я велю.

У сидящего за соседним столиком Крохина покраснели уши.

Известие о том, что Кувалда родственник повелителя Великого Дома Навь, да еще подкрепленное солидными доказательствами, изрядно приподняло боевой дух копытовских бойцов. Покидать «Кружку для неудачников» дикари не спешили – «кто будет нас искать в человском баре?» – но и о том, что делать дальше, никто уже не задумывался: зачем, если и так все образовалось? Одноглазого обыскали, выудили бумажник и устроили пир. Первые пять бутылок виски дикари проглотили за обсуждением перипетий своего чудесного спасения. В течение следующих пяти взахлеб рассказывали друг другу скабрезные анекдоты, и лишь ближе к ночи Копыто решил позвонить кому-нибудь из дружков-уйбуев, узнать, как обстоят дела в Форте.

– Кукиш? Это я, Копыто. Что тама в Форте, мля? Что? Где сидишь? А-а… – Копыто почесал себя под банданой. – Я думал, тебя уже того, в карцер и ваще… Не, мы выкрутились в натуре. Да тута такое случилось, мля… Потом расскажу. Короче, не волнуйся, Кукиш, все будет в натуре, мля. Мы сделаем, в натуре. Да. Что? А тебе какое дело, где я? Предать хочешь? Смотри, Кукиш, шея у тебя одна, а веревок у нас много, только выбирай, на какой тебя, предателя, удавить. Чего? Сам ты…

Копыто убрал телефон в карман и сообщил:

– Кукиш с бойцами у ворот Форта сидит. Мерзнет, придурок.

– Почему?

– Потому что внутрь его Булыжник не пускает.

Контейнер рыгнул и поинтересовался:

– А почему Булыжник его не убил?

Рассказывать, что он задолжал Кукишу полсотни, Контейнер не стал.

– Мне Кукиш тоже не нравится, – вклинился кровожадный Иголка. – Пусть Булыжник его убьет.

– Да, Копыто, позвони Булыжнику.

– Кукиш наш, Шибзич, и мы должны стоять друг за друга, – назидательно произнес Копыто. – А то Булыжник нас всех покоцает.

– А что, Булыжник уже великий фюрер?

– Кукиш сказал, что великого фюрера еще нет, потому что люды приезжали и стрельбу учинять запретили. И выборы запретили. Булыжник хотел тогда Гниличей ятаганами порезать, но те в своем крыле заперлись и Дуричей себя резать не пустили. А дверь взрывать Булыжник не стал, потому что взрывать дружинники тоже запретили.

– То есть великого фюрера у нас еще нет?

– У нас как раз есть, – проворчал Иголка. – В багажнике валяется. Забыл, мля?

– Правильно, у нас великий фюрер есть. И когда он очнется, то всем покажет. – Копыто пересчитал оставшиеся от Кувалды купюры и свистнул бармену: – Давай еще пять виски!