Слезы зимы - Кэролин Крафт

— Лиза, — попробовал он обратиться к дочери, но та ускользнула в полумрак прихожей.

Быстрые шаги ее разносились по лестнице. Где-то наверху голосил Джейсон. Лиза побежала его утешать.

Не замедлил появиться дядя Джек. С ним спустилась и тетя Леа.

— Что тут у вас произошло? — В отличие от своей жены дядя не выглядел особо обеспокоенным, словно постоянные скандалы составляли основу его жизни.

— Милые бранятся… — усмехнулся Брайан. К нему снова вернулась жесткость и привычка ёрничать.

Диана вспомнила о своем желании отдать ему деньги. Но сейчас этот жест был бы смешон. Это следует сделать в другой обстановке и не при свидетелях.

— Брайан, ты хотел попрощаться с дядей перед уходом! — сухо сказала она.

Брайан посмотрел на нее как-то жалобно, почти по-собачьи. Казалось, он не верит собственным ушам.

— Как, ты куда-то уезжаешь? — удивился дядя, то ли принимая правила игры, то ли вправду.

— Да, дела у меня! — ответил Брайан и снова кинул на Диану короткий взгляд.

Эх, Брайан, Брайан. Что же ты наделал. А я — что я наделала?! — мельтешили мысли в ее голове.

Она могла бы еще остановить его. Но гордость не давала пошевелиться. Она молча смотрела на то, как он собирается. Дядя тоже не произнес ни слова. А когда Леа начала понимать, что происходит что-то неладное, и попыталась воспротивиться, Джек Лоусон решительно остановил ее.

— Это их дела. Разберутся.

Глава 18

На следующее утро Диана заказала такси и поехала в Эверетт, в медицинский центр. Она позвонила насчет работы, и человек на другом конце линии попросил ее приехать на собеседование.

Половину ночи она не спала, и сейчас чувствовала себя разбитой. Две чашки крепкого кофе помогли избавиться от физической усталости, но с эмоциональной не справились.

Еще вчера Диана пришла к выводу, что ей следовало выслушать Брайана до конца, дать ему выговориться. Ведь она хотела этого с самого начала, но вот, не сдержалась…

Всю дорогу она обыгрывала вчерашнюю ссору. Вновь и вновь представляла ее в лицах и пыталась построить разговор иначе — как ей удается сдержать себя, как Брайан просит прощения и получает его…

Она была рада, что оставила машину в Даррингтоне и поехала на такси. Бессонная ночь и мысли, лезущие на свет, как назойливые крысы, не давали ей сосредоточиться на делах. Поэтому ей даже не удалось сразу найти здание медицинского центра, в котором она проработала несколько лет до замужества, а потом еще почти столько же до переезда в Хьюстон.

А вот собеседование оказалось на редкость быстрым и, что удивительно, не пришлось долго ждать результата. Изучив рекомендации и резюме, ей сразу предложили работу, начиная со следующей недели. С должностью, правда, вышло не совсем складно — это был не совсем тот уровень, который она занимала на прежней работе, однако с возможностью роста. Впрочем, и это она посчитала удивительным везением.

Покинув медцентр, Диана позвонила дяде Джеку и сообщила радостное известие. Правда, после звонка на нее отчего-то напала хандра. Хорошо, конечно, что дядя рад за нее. Но было бы еще приятнее, если бы за нее порадовался самый близкий человек — муж…

Она решила «заесть» неприятное чувство вкусным обедом в каком-нибудь уютном ресторанчике. И почему-то сразу на память пришел многолюдный Сиэтл — вот где ей удастся развеяться. Шумный город позволит на время избавиться от надоедливых мыслей!

Когда таксист высадил ее возле кафе на одной из центральных улиц Сиэтла, Диана неожиданно поняла, что находится в том самом квартале, где состоялось их первое с Брайаном свидание.

Совпадение это еще больше усилило ее тоску и недовольство собой. Чтобы избавиться от навязчивых мыслей, Диана решила немного пройтись. Она свернула на другую улицу и пошла вдоль нее, выискивая какое-нибудь заведение попроще — пусть даже дешевенькое. Им оказалось небольшое итальянское кафе, где подавали, как гласила вывеска, лучшую лазанью на побережье.

Дверь раскрылась прежде, чем Диана успела потянуться к ручке — какой-то мужчина неожиданно очутился рядом и предупредительно открыл перед ней дверь. Это был Кристофер.

— Вот так совпадение! Ты как здесь очутился? — Она не знала, радоваться этому событию или нет.

— Привет! — произнес он со смущением и радостью одновременно. — Ты не против, если я составлю тебе компанию?

— Конечно нет.

— Я сегодня так голоден, что могу съесть завтрак, обед и ужин в один присест. Тетка у меня совершенно не умеет готовить…

Ожидая, когда официант принесет заказ, оба молчали. Диана уже начинала бояться совпадений. Они не сулили ничего хорошего. Наконец она решила начать разговор с какой-нибудь сторонней фразы.

— Как тебе погода?

Кристофер удивленно глянул на нее — вероятно, не ожидал, что разговор начнется с такого банального вопроса. Диана уже корила себя — лучше бы о чем-нибудь личном поинтересовалась. Она поспешила исправить эту ошибку, хотя постеснялась проявить интерес к Кристоферу лично.

— Как поживает твой пес? — спросила она.

— Нормально, — ответил он. — Я оставил Харта у тетки. С собакой в городе хлопотно.

— Понимаю, — ответила Диана.

Когда подали блюда, на время возникло оправдание невозможности начать важный разговор. Только перед десертом Кристоферу пришла мысль, что тянуть дальше бессмысленно.

— Это удачно, что я тебя встретил, — сказал он. — Как раз думал о тебе.

— Что ты обо мне думал? — поинтересовалась Диана, надеясь, что он не воспримет эту фразу как вызов или осуждение.

— Я думал о том, что правильно говорят: все, что ни случается, — к лучшему. Я не могу сказать, что наша встреча была ошибкой. Наоборот…

Диана осмысливала его слова.

Их странная встреча в Давенпорте была знаковым событием. Отправной точкой — ведь все могло развиваться и по другому сценарию. Кристофер — весьма симпатичный мужчина. Общая память о детстве сблизила их, для этого понадобились какие-то несколько часов — словно и не было долгих лет прожитых по отдельности. Но судьбе было угодно, чтобы Брайан появился на сцене в самую критическую минуту. Если бы этого не произошло, нетрудно догадаться, чем бы все закончилось.

Но как же теперь Кристофер? Задаваясь этим вопросом, она и помыслить не могла, чтобы озвучить его в открытую. Но последовавший короткий монолог Кристофера все разъяснил.

— До того момента, пока я не встретил тебя, я посвящал свою жизнь только самому себе и собственным прихотям. Мне было проще быть одному, не быть никому обязанным. А встреча с тобой и с детьми изменила меня. Я вдруг понял, что ничего и никого не оставлю после себя — и это самое страшное. Теперь многое изменилось, и ты помогла мне сделать первый шаг. Ты счастливая — у тебя есть дети и любящий муж. Он хороший, ты должна остаться с ним.