Слезы зимы - Кэролин Крафт

Диана вспыхнула краской — давно исчезнувшие в прошлом минуты сейчас откликнулись в ней приятной теплотой внизу живота.

В углу стоял сервант — внутри него хранились алкогольные напитки, предназначавшиеся для гостей. Ничего особенного — самые простые вина и дешевое виски, которые можно было купить в любом заштатном магазинчике. Однако Диана с Брайаном, совсем случайно, выведали секрет — в соседней комнате, значившейся кабинетом, под полом был устроен тайник с теми горячительными напитками, до которых дядя был весьма охоч… а вкус у него был недурен. Обнаружив этот «клад», Диана с Брайаном не удержались и, рискуя навлечь на себя праведный дядин гнев, выдули до конца початую бутылку виски пятнадцатилетней выдержки. А после Брайан совершил хулиганский поступок, достойный всякого осуждения, — перелил в эту бутылку виски из серванта. Дядя тогда ничего не сказал — должно быть, не заметил…

Пока Диана предавалась воспоминаниям, с крыльца послышался топот ног, сбивавших с обуви налипший снег, и на пороге появился Брайан.

Когда он вошел в домик, внутрь проник холод с улицы. Но у Дианы возникло ощущение, что зябко стало не от воздуха, а от напряженного ожидания — ведь Брайан обещал рассказать ей причину своего ухода. И, должно быть, решил, что время настало.

Сняв верхнюю одежду, он подошел к камину, пошурудил кочергой, отчего пламя оживилось. Бросил еще пару поленьев. Но даже хлынувшее с новой силой тепло не смогло сбить холода в груди Дианы.

— Тебе хорошо здесь? — спросил он, не поворачиваясь и смотря на языки огня.

Диана не знала, что на нее нашло, но в этот момент не могла не поюродствовать.

— С каких пор ты озабочен моим мнением?

— Не заводись, пожалуйста, — попросил он тихо.

— Так ты все-таки решил теперь ухаживать за мной? Сначала подарил веточку, как символ любви. Теперь интересуешься моим настроением.

Он не ответил.

— И почему ты решил, что я хочу снова жить с тобой?

Казалось, он даже был удивлен.

— А как же иначе?

— Что?! — Диана не выдержала и подошла к нему. Заговорила так, как разговаривают с ребенком, который не может своим умом дойти до простых вещей и приходится ему все разжевывать, объяснять на пальцах. — Брайан, послушай, ты же взрослый человек. Сам подумай, каково мне было. Ты же исчез бесследно, запретив мне искать встреч с тобой. Фактически умер для меня. Тебя нет. Понимаешь?

— Но…

— Господи, какие еще могут быть но. Я не захотела вчера устраивать скандал и прогонять тебя — но только потому, что так не положено в цивилизованном обществе. А вовсе не потому, что до сих пор испытываю к тебе какие-то чувства. Какие могут быть чувства после такого поступка? Бросил меня и детей даже без объяснений, даже не попрощался! Ты не представляешь, что я пережила! Еще и Джейсон так тяжело заболел… А теперь, после всего этого, ты вдруг появляешься и заявляешь о своих правах на меня! Вел себя как… как… — не нашла она слов и сдалась: — Как не знаю кто. К тому же ты даже не захотел объяснить, что же послужило причиной твоего ухода. И сейчас молчишь…

Брайан словно растерял весь свой активный настрой. Он даже не пытался сопротивляться ее напору.

— Я ведь обещал, что сегодня расскажу тебе. Мне нужно было подумать.

— А может быть, именно сегодня я не хочу этого слышать! Вот ты вчера не захотел объясниться, а я сегодня не хочу тебя слушать! — заявила Диана.

Зря она это сказала.

Только что Брайан вроде бы сидел тише воды, ниже травы, а тотчас после сказанного в его глазах взвился огонь.

— То есть тебе все совершенно не важно?!

Надо было остановиться, но Диану заело. Она прекрасно понимала, что может перегнуть палку, но остановиться не могла.

— Совершенно не важно! Уже не важно! Если бы ты в самом деле хотел исправить свою ошибку, то сразу бы все объяснил и не ставил бы мне никаких условий!

Он поднялся так резко, что Диана испугалась, что Брайан ударит ее. Если бы он это сделал — никогда бы не простила… Однако он шагнул мимо и направился к двери. Оделся и вышел.

Ну и пусть. Пусть пострадает хоть немного. Мало ли она мучилась. Он тоже должен в полной мере испить эту чашу. Когда поймет, каково это, — уже не будет ставить какие-то условия.

Почти тотчас после ухода Брайана в домик вошел дядя Джек. Должно быть, он столкнулся с Брайаном на пороге, и теперь с любопытством смотрел на Диану. По виду его заметно было, что он хочет что-то спросить, но чувствует неловкость. Не дождавшись с ее стороны отклика, дядя замурлыкал какой-то мотивчик и принялся ворошить угли в камине, подложил еще дрова. Диана хотела сказать, что Брайан недавно проделал то же самое, но почувствовала, что ей все глубоко безразлично. Она тупо наблюдала за дядиными движениями. В голове ее созревал какой-то вопрос, который она никак не могла оформить в слова.

Отставив кочергу, дядя придвинул к камину кресло, налил в кружку кофе и уселся, вытянув ноги ближе к камину.

— Люблю посидеть у огонька, — сказал он.

Диана смотрела на его фигуру, слышала, как он глотает горячий кофе, осторожно приближая к кружке вытянутые губы.

— Эх, сейчас бы рюмочку хорошего виски!

И после этой фразы догадка наконец озарила Диану.

— Дядя Джек, скажи-ка мне, а для чего ты устроил эту поездку? Я ведь вспомнила — ты приносил вчера домашнее вино и всем хвастался. Но потом у тебя в бокале оно было немного другого цвета. Точно! — Она всплеснула руками. — Ты не пил! То есть пил чай, скорее всего. Ты притворялся шутом. Разве нет? Для чего, скажи!

Она встала рядом, скрестила руки на груди и требовательно уставилась на него.

— Я всегда знал, что у тебя глаз острый! — засмеялся дядя. — Верно подметила…

— Ну так я жду.

— Хорошо. Я объясню. Дело в том, что когда твой собеседник считает, что ты пьян, всегда проще вести разговор. Мало ли кто что кому сказал, — ну ляпнул, да и забыл. А с твоим Брайаном вдвойне приходится быть хитрым. Ему даже выпившему палец в рот не клади. А мне же, сама понимаешь, желательно было знать все, что он думает по этому поводу…

— Ты о чем? — Диана с сомнением наклонила голову.

— Ну, девочка, не думай, что я совсем ничего не понимаю и не вижу. Я же сразу расчухал — Брайан явно злился на Кристофера. Из чего я сделал вывод, что это неспроста. Что ты подцепила Кристофера где-то в дороге.

— Подцепила, ну уж и скажешь! — фыркнула Диана.

Однако следующей фразой дядя огорошил ее.

— И сколько времени вы с Брайаном не живете вместе?

Примерно с минуту Диана не знала, что и сказать. А когда оправилась от его слов, решила перевести все в шутку.