'Фантастика 2025-63'. Компиляция. Книги 1-27 - Александр Майерс

— Кстати, вы так и не выбрали тип дуэли, ваше благородие. Снова без правил, как и в прошлый раз?

— Конечно. Разве вы не хотите показать всё, на что способны? — вопросом на вопрос отвечаю я.

Ильдар только улыбается и согласно опускает веки. Сидящая рядом со мной Лариса вздыхает и говорит:

— Только не сражайтесь рядом с домом, ладно? Будет жалко, если какое-нибудь заклинание отлетит и пробьёт дыру в стене.

— Не переживай, солнышко. Я попрошу Конрада поставить купол, — смеюсь я, обнимая её.

Наёмники отвозят нас в поместье. Мирон выходит на порог и с беспокойством спрашивает:

— Андрей Алексеевич! Лариса Ивановна! Вы в порядке? Ох, господин Суворов, вы тоже здесь! Надеюсь, никто не пострадал?

— Всё отлично, Мирон. Попроси, пожалуйста, принести еды в мою спальню и накорми господина Суворова, — приказываю я.

— Будет сделано, ваше благородие. Я слышал, вы и ваш отряд снова превзошли самих себя! — с поклоном сообщает дворецкий.

— Слышал? От кого?

— Как же! На всех новостных сайтах и в социальных сетях только о вас и пишут. Багровых Стражей и вас лично превозносят за защиту императорского дворца и прочие заслуги. Говорят, вы уничтожили больше монстров и закрыли больше разломов, чем все остальные Стражи Петербурга вместе взятые.

— Наверное, так и есть. Не считал, — пожимаю плечами я.

Снова поклонившись, Мирон произносит:

— Простите, не буду больше утомлять вас, Андрей Алексеевич. Поднимайтесь, еду скоро принесут. Вы заслужили отдых.

Мы с Ларисой отправляемся наверх, где вместе принимаем горячий душ. Пока мы моемся, слуги успевают принести поднос, на ккотором стоит супница с наваристыми щами, свежий хлеб и тарелка с овощами и зеленью.

С аппетитом съедаем всё, не оставив ни единой крошки. А затем, обнявшись, падаем на кровать и сразу же засыпаем.

Ровно в полдень я просыпаюсь. Времени прошло совсем немного, но благодаря тому, что я перед сном успел отправить душу в Астрал, силы полностью восстановились. Осторожно встаю, чтобы не разбудить Ларису, одеваюсь и выхожу на улицу.

Ильдар уже стоит на пороге, заложив руки за спину и глядя на небо. Перед дуэлью он оделся в безупречный мундир и гладко выбрился. Совсем другой человек. Я и в прошлый раз убедился, что к дуэлям он относится крайне серьёзно и готовится к ним, как к празднику. Услышав мои шаги, Суворов оборачивается и говорит:

— Спасибо за пунктуальность, ваше благородие. Вы успели отдохнуть?

— Конечно. Где ваш секундант?

— Вот-вот прибудет. А ваш?

— Сейчас вызову, — говорю я и достаю телефон.

Звоню Георгию и прошу подъехать. Он и секундант Суворова приезжают почти одновременно. На стороне Ильдара оказывается тот же молчаливый худой мужчина, что и в прошлый раз, одетый во всё чёрное. Он молча кланяется мне, пожимает руку Георгию и они кратко обсуждают условия дуэли.

Я на всякий случай прошу Конрада окружить дом куполом, хотя поединок мы решаем провести в отдалении.

Я окружаю себя астральным доспехом. Ильдар тоже покрывает себя магической бронёй и берёт в руки тот самый родовой меч, который поставил на кон. Я чувствую, что от соперника исходит значительно более мощная аура, чем в прошлый раз. Суворов не врал — он действительно стал сильнее.

Впрочем, я в этом и так уже убедился, когда наблюдал за ним во время ночных боёв.

— Вы готовы, господа? — спрашивает Георгий, и, получив утвердительные кивки, выкрикивает:

— Начинайте!

В этот раз Ильдар не спешит нападать. Наоборот, он максимально усиливает защиту и осторожно обходит меня, не спуская глаз. Я спокойно стою на одном месте, подбираясь к противнику струнами. Суворов усмехается и спрашивает:

— Никто не знает, каким даром вы на самом деле обладаете, правда?

— Говорите так, будто вы знаете, — отвечаю я.

— Знаю. Но не могу же я сказать это, чтобы наши секунданты услышали.

С этими словами Ильдар растворяется в тени. В первое мгновение я успеваю отследить его перемещение, но затем теряю. Он выпустил за собой заклинания-обманки, которые скрывают его манёвры. Хитрая техника!

Суворов возникает справа от меня и шепчет на ухо:

— Вы используете Астрал.

В ту же секунду он снова исчезает. Появляется с другой стороны и наносит быстрый удар рукоятью меча. Я уклоняюсь и бью струнами в ответ, но Ильдар уже снова растворился в тени.

Так-так. Похоже, в этом мире я впервые сражаюсь с тем, кто соображает, какими способностями я обладаю. Во время прошлой дуэли Ильдар чувствовал мои струны и в первой половине боя даже успевал от них уворачиваться. Похоже, в этот раз до него допёрло, что это не магия, а нечто иное.

Честно говоря, мне это совсем не нравится. Я не хочу, чтобы всем вокруг стало известно о природе моих навыков. Конечно, с Астралом очень сложно справиться, даже если знаешь, чему противостоишь. Но всё равно, это не есть хорошо.

Как он вообще догадался⁈

Все эти мысли проносятся у меня в голове, пока Ильдар атакует меня, появляясь то с одной, то с другой стороны. Он перемещается очень быстро и наносит такие же быстрые удары. Атакующую магию не использует, потому что знает — я способен легко её обезвредить.

Кажется, я знаю, в чём его план. Он надеется меня измотать, при этом сам экономит силы, нападая только мечом. Неплохая задумка, но есть один существенный изъян. Хоть Ильдар и понял, что я использую силу Астрала, ему невдомёк, что истощить меня невозможно.

Призываю струны Хаоса и, когда Суворов в очередной раз появляется за спиной, вонзаю их в его броню. Перемещение не спасает соперника — струны тянутся за ним, и через несколько мгновений защита распадается. Издав яростный крик, Ильдар бросается в лобовую атаку, ускорившись с помощью маны.

Пытаюсь опутать его астральными струнами, но каждый раз промахиваюсь. У Суворова хватает ловкости для того, чтобы увернуться от всего и подбежать вплотную.

Надо же! Он и правда, отлично подготовился. Скорость точно прокачал на полную.

Уклонившись от выпада, я разрываю дистанцию и выхватываю из ножен свой меч. Использовать его силы не собираюсь, иначе поединок быстро закончится. Хочется немного позвенеть клинками.

Я даже снимаю астральную броню, чтобы уравнять наши шансы. Так будет интереснее. Ильдар усмехается и делает короткий поклон. Офигеть, он и правда неплохо чувствует Астрал, раз понял, что я убрал броню.

Мечи встречаются друг с другом, высекая искры. Суворов давит, упираясь ногами в землю