Нож сновидений - Роберт Джордан

Карид взял с собой совсем немногих. Аджимбура, сидевший верхом на своей белоногой гнедой, показывал дорогу. В знак своей величайшей преданности, жилистый человечек отрезал свою рыжую, густо приправленную сединой, косу. Горные племена срезали косы поверженных врагов и забирали с собой в качестве трофеев во время своих бесконечных войн, и лишиться косы – значит опозорить себя в глазах всех племен и семей, признаться в собственной трусости. И хотя Аджимбура был безгранично предан скорее Кариду, чем Верховной леди или Хрустальному Трону, преданность самого Карида последним направляла все деяния маленького слуги на их благо. Следом за Каридом ехали двое Стражей, чьи красно-зеленые доспехи были отполированы до блеска так же, как и его собственные. Харта и еще двое Садовников, водрузив свои секиры с длинной рукоятью на плечи, ничуть не отставали от всадников. Их доспехи тоже сияли. Мелитене, дер’сул’дам Верховной леди, держалась рядом верхом на длинноногом сером коне, ее седеющие волосы стягивала красная лента, а серебряная цепочка ай’дама соединяла ее левую руку и шею дамани Майлен. Эта пара и так производила весьма сильное впечатление, однако ай’дам и синее платье Мелитене, которое украшали алые вставки и вышивка в виде серебристых ветвящихся молний на груди, делали это впечатление неизгладимым. На фоне столь блестящей кавалькады, Аджимбура вряд ли привлечет к себе ненужное внимание. Остальные остались вместе с Музенге, на случай того, если это действительно ловушка.

Сначала Карид хотел взять не Майлен, а другую дамани. Миниатюрная женщина, возраст которой сложно было определить точно, буквально подпрыгивала в седле, в предвкушении встречи с Верховной леди. Она ведет себя чересчур несобранно и взволнованно. Кончено, без Мелитене она сделать ничего не сможет, да и в качестве оружия тоже бесполезна. Когда Карид отметил это в разговоре с дер’сул’дам, Майлен очень огорчилась. Сул’дам была вынуждена ее успокаивать, приговаривая, какие чудесные у нее получаются Небесные Огни и как замечательно она владеет Исцелением. От одной мысли о последнем Кариду стало не по себе. Само собой, со стороны это казалось чудом, – раны заживают прямо на глазах, но он сам ни за что не позволил бы прикоснуться к себе с помощью Силы, разве что если бы одной ногой уже стоял в гробу. И все же, если бы Сила могла спасти жизнь его жены Кайлии… Нет, все оружие осталось с Музенге. Если им предстоит сражение, оно будет совсем иного рода.

Послышалась птичья трель, – она ничем не отличалась от тех, что Карид уже слышал сегодня, однако эта повторилась еще раз немного поодаль, и еще раз – совсем вдалеке. В ветвях высокого дуба он заметил мужчину, следившего за ними через прицел арбалета. Заметить часового было довольно сложно – и открытый шлем, и доспех солдата покрывала тусклая зеленая краска, которая сливались с густой листвой. Однако его выдала красная повязка на его левой руке. Если он хочет казаться совсем невидимым, то ее следует снять.

Карид приблизился к Аджимбуре, и жилистый человечек улыбнулся ему, – эдакая сморщенная голубоглазая крыса. Коротышка попридержал своего гнедого, чтобы оказаться позади Стражей. Сегодня его длинный нож был скрыт под плащем. Он должен сойти за слугу.

Вскоре Карид уже ехал по лагерю. Здесь не было никаких палаток или еще каких-нибудь переносных жилищ, – только удивительно аккуратные коновязи. Тут и там расположились воины все в той же зеленой броне. Головы поворачивались в сторону кавалькады, когда она проезжала мимо, однако мало кто вставал или хватался за арбалет. Большинство солдат, утомленных бешеной ночной скачкой, спали, укрывшись одеялами. Значит, птичье пение сообщило им, что приближающиеся всадники не представляют никакой опасности. Все воины, как и предполагал Карид, производили впечатление отличных бойцов. Неожиданным оказалось только их количество. Даже если учесть, что еще часть скрыта за деревьями, в лагере, по всей видимости, находится не более семи—восьми тысяч человек. Слишком мало для осуществления той кампании, которую описал ему Лоуне. В груди что-то сжалось. Где же остальные? Верховная леди вполне может находиться под охраной другого отряда. Остается надеяться, что Аджимбура все рассчитал верно.

Прежде чем они успели проехать достаточно далеко, навстречу показался невысокий всадник на рослом мышастом коне и преградил им дорогу. Если бы Карид не осадил коня, то просто-напросто наехал бы на него. Его лоб был тщательно выбрит и, ко всему прочему, напудрен. Однако его сложно было назвать щеголем. Пусть его темная куртка и была шелковой, однако поверх нее был надет уже знакомый темно-зеленый доспех. Он окинул пристальным взглядом, лишенным всякого выражения, Мелитене с Майлен, а затем Огир, после чего вновь воззрился на Карида.

– Лорд Мэт описал нам ваши доспехи, – заговорил всадник, его акцент звучал резче, чему у алтарцев, и слова он произносил быстрее. – Чем мы обязаны визиту Стражей Последнего Часа?

Лорд Мэт? Свет, что еще за лорд Мэт?

– Фурик Карид, – представился Карид. – Я хотел бы побеседовать с человеком, именующим себя Томом Меррилином.

– Талманес Деловинде, – ответил мужчина, придерживаясь правил этикета. – Вы хотите поговорить с Томом? Ну, я не вижу в этом ничего предосудительного. Следуйте за мной.

Карид направил Алдазара вслед за Деловинде. Этот мужчина даже не стал озвучивать очевидное: прибывшим будет запрещено покидать лагерь, дабы избежать утечки сведений о его расположении. Значит, он имеет представление о манерах. В любом случае, их не выпустят из лагеря, если только безумный план Карида не сработает. Шансы на успех Музенге оценил лишь как один к десяти, а остаться в живых – один к пяти. Сам Карид расценивал свои шансы примерно так же, но все же предпочел рискнуть. Но раз Меррилин здесь, значит и Верховная леди, скорее всего, тоже.

Деловинде спешился в тени исполинского дуба, под которым взору предстала несколько домашняя сцена, – компания людей устроилась на походных стульях или одеялах вокруг небольшого костерка, на котором кипятился чайник. Карид тоже спешился, сделав знак Стражам и Аджимбуре последовать его примеру. Мелитене и Майлен остались сидеть верхом, чтобы сохранить преимущество в росте. Среди присутствующих обнаружилась госпожа Анан, у которой Карид однажды останавливался в Эбу Дар, – женщина читала книгу, сидя на трехногом табурете. Сейчас на ней был не один из эбударийских нарядов, открывавших захватывающий вид, которым он так любил любоваться, однако шею бывшей хозяйки гостиницы украшало все то же ожерелье, с которого на внушительную грудь свисал украшенный драгоценными камнями брачный кинжал. Закрыв книгу, она кивнула ему, словно бы он отлучился из «Странницы» лишь на пару часов, а теперь вернулся. Взгляд ее ореховых глаз был проницателен. Вполне вероятно, что заговор куда более хитроумен, чем предполагал Взыскующий Мор.