Нож сновидений - Роберт Джордан

Эллориен издала нечленораздельный звук, слова вылетали у нее изо рта, словно льдинки:

– После того как что ты сделала? Сначала ты утверждаешь, что не вправе сидеть на троне. Пока. А теперь присваиваешь себе право!..

– Это право Айз Седай, Эллориен. – Илэйн подняла правую руку так, чтобы все присутствующие могли разглядеть кольцо Великого Змея у нее на среднем пальце. Ее собственный тон теперь был холоден, хотя она прикладывала массу усилий, чтобы избежать этого. – Я говорила с ними не как Дочь-Наследница и не как Верховная Опора Дома Траканд. Я говорила, как Илэйн, Айз Седай из Зеленой Айя. Если бы я этого не сделала, они сами обратились бы ко мне. У них было мало еды и фуража. Если бы я попыталась остановить их, или это сделал бы кто-нибудь другой, то действительно началась бы война. Они твердо намерены разыскать Возрожденного Дракона. Разразилась бы война, в которой Андор вряд ли одержал бы победу. Ты говоришь об объединении, Луан? Даже если мы соберем все силы Андора, быть может, их число и будет сопоставимо с количеством войск Порубежников, и пусть двое из троих наших солдат умеют обращаться с алебардой или копьем, однако большую часть жизни они провели за плугом. У них же каждый солдат – это боец, который служит уже не первый год и который в любой момент готов бесстрашно встретиться даже с троллоком. Так вот, вместо войны, которая потопила бы Андор в крови и принесла бы ущерб, который пришлось бы возмещать поколениями, Порубежники мирно пересекут нашу территорию. Я контролирую их действия. Они платят за еду и фураж, которые им так нужны, причем платят хорошо. – В более спокойной обстановке, будь перед нею другие собеседники, Илэйн была бы даже не прочь пошутить. Андорские фермеры бессовестно задерут цены, даже если покупателем будет сам Темный. – Самое плохое, что они сделали, это собственноручно высекли парочку конокрадов, притом, что по закону преступников следовало передать в суд. Но я не склонна винить их за это. А теперь скажи мне, Эллориен. Что бы ты сделала иначе и каким образом?

Эллориен моргнула, лицо ее было угрюмо. Она только фыркнула и отхлебнула из кубка.

– А что ты собираешься предпринять по поводу этой Черной Башни? – спокойно осведомился Абелль. – Я… подозреваю, у тебя и на этот счет есть план.

Он подозревает, что у нее есть другая причина позволить Порубежникам пересечь Андор? Что ж, пусть. Он же не высказывает свои предположения вслух. Пока он молчит, ее мотивы внешне полностью совпадают с интересами Андора. Да, это лицемерно, однако реалистично. Она честно рассказала о других своих мотивах, но эта причина, высказанная вслух, может многого ей стоить. Ей по-прежнему необходима поддержка еще одного Великого Дома, и все вело к тому, что этим Домом окажется Кандред, однако Данина никогда не примет ее сторону, если будет думать, будто Илэйн вынуждает ее к этому.

– Никакого плана нет, – ответила она. – Временами я отправляю туда Гвардейцев, чтобы они разведали, что творится в Черной Башне и напомнили там, что Башня стоит на андорской земле, и поэтому должна подчиняться законам Андора. Едва ли можно было бы предпринять что-нибудь иное, если бы вместо Черной, рядом с Кэймлином стояла бы Белая Башня.

Некоторое время все шестеро пристально смотрели на нее, не моргая.

– Дом Пендар объявляет о поддержке Дома Траканд, – внезапно заявил Абелль.

Следом за ним и Луан произнес:

– Дом Норвелин объявляет о поддержке Дома Траканд.

Наверху вспыхнула молния, осветив витражи на потолке.

Илэйн едва не покачнулась, однако сумела устоять на ногах.

Лицо Бергитте осталось невозмутимым, однако узы наполнило изумление. Вот и все. Теперь у Илэйн одиннадцать голосов, и трон – ее.

– Чем больше Домов окажут поддержку Илэйн, тем лучше для Андора, – голос самой Дайлин звучал несколько озадаченно. – Окажите поддержку Траканд вместе со мной.

Снова воцарилось молчание, на сей раз более долгое, чем до этого, – Верховные Опоры обменивались красноречивыми взглядами. Потом, один за другим, – Арателле, Пеливар и Аймлин объявили о своей поддержке Траканд. Однако, они сделали это ради Дайлин. Илэйн не должна забывать об этом. Быть может, со временем ей удастся завоевать их преданность, однако сейчас они поддержали ее только из-за Дайлин.

– Она все-таки получила трон, – подытожила Эллориен, ее тон хранил прежнюю холодность. – Остальное пух и прах.

Илэйн постаралась придать своему голосу теплоты:

– Быть может, отобедаешь с нами сегодня, Эллориен? По крайней мере, останься, пока не прекратится дождь.

– У меня есть свои повара, – отрезала Эллориен, поворачиваясь к дверям. Ее служанка подбежала забрать ее кубок и поставить его на стол, – как только закончится дождь, я отбываю в Шелдин. Слишком давно я там не была.

– Грядет Тармон Гай’дон, Эллориен, – заметила Илэйн. – Ты не сможешь отсидеться у себя в особняке.

Эллориен замерла и посмотрела на нее через плечо:

– Когда придет Тармон Гай’дон, Дом Траймане отправится на Последнюю Битву, и отправится следом за Львом Андора.

Прогремел раскат грома, когда она уверенно зашагала вон из Большого Зала. Служанка поспешила следом за госпожой.

– Приглашаю вас всех к себе в покои, – объявила Илэйн, обращаясь к остальным.

Эллориен последует за Львом Андора, но не за Илэйн Траканд. Почти половина сторонников Илэйн ненадежна, Джарид Саранд с весьма внушительными силами разгуливает на свободе, а Эллориен, наверняка, станет плести всякие интриги. В сказках такого никогда не бывает. В сказках в развязке все происходит без сучка, без задоринки. А реальная жизнь куда более… каверзна. Но, как бы то ни было, трон теперь принадлежит ей. Предстоит еще коронация, но это уже простая формальность. Илэйн повела вереницу дворян из Большого Зала, беседуя на ходу с Луаном и Пеливаром, а над головой рокотал гром, словно множество барабанов исполняли марш Тармон Гай’дон. Сколько еще осталось времени до того, как знамена Андора взовьются ввысь перед Последней Битвой?

Глава 36

Под сенью дуба

Солнце уже давно возвышалось над горами, когда отряд Карида ехал через рощу к так называемым Малвидским Теснинам, которые лежали в двух лигах впереди. Горное ущелье не более пяти миль шириной, по которому проходила дорога из Эбу Дар в Лугард, находилось в миле к югу. Неподалеку от Теснин он найдет лагерь, который удалось обнаружить Аджимбуре. Аджимбура не настолько глуп, чтобы пробраться в лагерь самому, так что Карид не знал, не направляется ли он зря в ловушку. Нет, не зря. Ради Верховной леди Туон! Любой Страж Последнего Часа почитает за счастье умереть за нее. Их честь – это долг, а долг нередко подразумевает смерть. По небу летели белые облака, однако никаких признаков дождя не было видно. Он всегда мечтал умереть при ярком свете солнца…