Разреши тебя любить - Кэтрин Манн

Меган отстранилась, чтобы надеть брюки. Ее напряженная спина явственно говорила о том, что этот простой вопрос пробил ее броню. Уит понял, что ему нужно быть осторожным не только ради Иви. Прошлое нанесло Меган не менее глубокие раны.

– Что с тобой такое? – Вопрос Бет выхватил Меган из тумана, в котором она витала на следующий день во время совместного ланча в ее кабинете.

Меган откинулась на спинку старого офисного кресла, и оно протяжно скрипнуло. Сегодня в питомнике было немного тише, чем обычно, но это не помогало избавиться от тревожных мыслей. Даже салат напоминал о теплице Уита. Она никак не могла избавиться от пугающего ощущения, что скоро их отношения закончатся. И чем больше она позволит себе в них увязнуть, тем больнее для нее будет их разрыв.

Меган отложила вилку и отпила воды из стакана. Она задумчиво рассматривала фотографию, на которой была запечатлена двухлетняя Иви на пляже. Меган долго копила средства для той поездки.

– Я просто задумалась.

– Это из-за Уита? Как у вас прошел вчерашний вечер?

– Ты знала, что у него есть огромный парник, в котором он выращивает фрукты и овощи?

– Нет, не знала. – Бет удивленно посмотрела на Меган. – Ты думаешь, он сказал бы мне, потому что у меня ферма с органическими продуктами?

Меган постучала по горшку с кошачьей мятой:

– Он принес это для кошек. Он пытается внести в наши отношения романтику и при этом кажется таким искренним.

– Только кажется? – Бет задумчиво крутила на пальце помолвочное кольцо.

Признавать свою неуверенность даже перед близкой подругой было очень тяжело.

– Я не доверяю своим инстинктам, когда дело касается мужчин. А у Уита репутация безжалостного человека.

– Но только когда дело касается работы, – уточнила Бет. – Это совсем другое.

– Разве?

– Он обожает Иви, и это не притворство. Фальшь Иви почуяла бы за милю, – улыбнулась подруга. – Помнишь того банкира, который притворялся, что хочет взять собаку, чтобы подкатить к тебе? Иви быстро вывела его на чистую воду.

– Это точно. – Меган улыбнулась воспоминаниям. – Она отличный телохранитель. Но имею ли я право позволить Иви привязаться к Уиту еще больше, если я сама не знаю, к чему приведут наши отношения?

– Если ты не хочешь прожить остаток жизни в одиночку, тебе стоит начать доверять.

– Я могу подождать, пока Иви вырастет.

Меган прислушалась к шуму, доносившемуся из приемной. Новые голоса и визг Иви отвлекли ее от жалости к себе. Она встала из-за стола.

– Бет, я должна посмотреть, что там происходит.

Она вошла в холл и сразу же увидела Уита. Что он делает здесь посреди рабочего дня? И тут она заметила Иви, играющую с золотистым ретривером. Меган тут же напряглась: ее ребенок гладит постороннюю собаку, неизвестно, сделаны ли ей прививки. Но потом она увидела, что на ретривере жилет с надписью «Служебная собака», и немного успокоилась. Что тут вообще происходит и при чем тут Уит?

Уит повернулся к Меган. Он был не один: рядом с ним стояла красивая женщина с длинными темными волосами. Волна жгучей ревности накрыла Меган с головой. Она натянуто улыбнулась и опустилась на колени рядом с дочерью:

– Детка, этот жилет означает, что собака служебная. А мы не трогаем служебных собак.

Ее дочь, одетая сегодня в черепашку-ниндзя, улыбнулась:

– А я спросила мистера Уита, и он сказал, что можно. Он привел собаку специально для моей группы в садике.

– Что здесь происходит? – Меган с непониманием посмотрела на Уита.

– Я поговорил с директором детского сада о терапии с помощью собак, учитывая, что дети пережили торнадо. Местный детский психолог порекомендовал группу из Далласа и переговорил с остальными родителями. Я сказал, что с тобой поговорю сам, и вот мы здесь. Кинолог сказала, что заинтересована в подборе собак из приюта для дальнейшего обучения.

Объяснения были такими туманными, что у Меган голова пошла кругом. Бет, поняв ее состояние, предложила кинологу – Зоуи Бейкер – прогуляться к игровой площадке для собак.

Меган была растеряна. Конечно, идея была прекрасная, но тот факт, что кто-то принял решение относительно ее дочери, заставлял Меган нервничать.

– Можем мы переговорить? – Меган постаралась сохранить спокойствие, чтобы не устраивать сцену перед Иви. – Наедине.

Мисс Эбигейл опустилась на колени перед Иви:

– Давай поиграем с кошками? Твоя мама сказала, что недавно привезли новорожденных котят.

Иви взяла Эбигейл за руку и ушла с ней.

– Я хотел сделать сюрприз, чтобы показать, что я забочусь о тебе и Иви и уважаю твою работу, – сказал Уит, следуя за Меган к ее кабинету.

– Хорошо, – осторожно сказала она. – Но почему нельзя было посоветоваться со мной? Это мой ребенок. А животные – моя работа.

– Ты права. – Он смущенно почесал затылок. – Мне следовало обсудить это с тобой. Я много думал о страхе Иви перед возвращением в садик, а потом увидел эту статью о группе из Далласа, и мне захотелось удивить тебя. Как с кошачьей мятой.

– Тебе не кажется, что это нечто большее, чем растение в горшке? Я не хочу давить на Иви, пока она сама не будет готова.

– Эй. – Он взял ее за плечи. – Я не ставлю под сомнение твои родительские методы. Я много думал об Иви, и это заставило меня задуматься о других детях. Я поговорил со своими приятелями из клуба и спросил их, нет ли у их детей таких же проблем, как у Иви. Я сделал это для всех ребятишек, а не только для Иви.

– Ты говорил с другими родителями об их детях? – Меган не верила своим ушам. – С кем именно ты говорил?

– Шериф Баттл сказал, что его сын каждый раз, как слышит шум приближающегося поезда, думает, что снова начинается торнадо. Статья о терапии с помощью собак навела меня на одну мысль. Мисс Бейкер обучает собак из приюта, и я подумал, что это придется тебе по душе. Оказывается, есть огромная разница между служебными собаками, собаками для терапии и собаками для эмоциональной поддержки. Ну, что скажешь? Помимо того, что я должен был посоветоваться с тобой.

– Вообще-то я думаю, что это отличная идея. И я корю себя за то, что сама до этого не додумалась.

– У тебя и так забот выше крыши, поэтому я решил действовать. В садике нас ждут сегодня после обеда. Надеюсь, Иви будет рада показать собаку своим друзьям.

– Я все еще хочу, чтобы ты советовался со мной. Мы только вчера об этом говорили.

– Я действительно сожалею. – Он вздохнул. – Мне казалось, это будет приятным сюрпризом. Ты бы отказалась от этой затеи, если бы я тебе рассказал заранее?

– Конечно нет, – сдалась Меган.

– Мои приятели решили, что мои расспросы о детях – это чертовски смешно, так что молва распространится быстро. Пресса собирается осветить терапию в детском саду. Я подумал, что это хорошая возможность поговорить о собаках из приюта и о том, что питомник сейчас переполнен.