За семью печатями - Иоанна Хмелевская

Решающий шаг по пути знакомства с Эльжбетой мешали сделать два обстоятельства. Ну, во-первых, как начать разговор. С того, что он не скотина безмозглая и будет работать над собой? Извиниться за прошлые неприятности, которые доставлял девочке, лишенной родительской опеки? Нет, глупо. Нужна какая-то причина, пусть хоть самый завалящий повод.

Другое обстоятельство коренилось в Боженке. Дочь его отчима-сантехника от первого брака достигла совершеннолетия, и в семье создалась такая атмосфера.., ну, словно союз младшего поколения подразумевался безоговорочно. Боженка явно считала Тадика своим женихом. До сих пор это парню особо не мешало жить, ведь он никогда всерьез не воспринимал ее намерения, а вот сейчас вдруг стало мешать. Нет, он неплохо относился к Боженке, считал ее симпатичной девушкой. К тому же она была неглупой, аккуратной, очень хозяйственной. Но жениться на ней...

Вот теперь Тадеуш уже твердо знал — не хочет он в жены Боженку. Подсознательное отторжение таких планов вдруг стало ясным и осознанным, неприязнь к девушке вспыхнула в нем со страшной силой. Только сейчас он разглядел в Боженке черты, напоминающие ему пани Богуславу, а на такой он бы не женился за все сокровища мира. Пусть остается сестренкой, он станет по-прежнему к ней относиться, ведь сестра — совершенно другое дело, человек чувствует себя свободным, может заниматься чем хочет, может подбросить ей бельишко для стирки, даже трусы и носки, может не отвечать на глупые вопросы, может попросить разогреть ужин, может хлопнуть дверью. И может пропускать мимо ушей вечные поучения и упреки, а Боженка, хоть и совсем молодая, уже была порядочной ворчуньей.

И к тому же — вдруг сообразил Тадеуш — Боженка никогда не привлекала его как женщина. Он даже не заметил ее недавней попытки залезть к нему в постель, просто не обратил тогда внимания и довольно невежливо вытолкал нахалку. А вот сейчас дошло. Не иначе как намеревалась закрепить свои права на него. Ну уж нет, такие номера не пройдут. Придется принимать меры, но сделать это надо как-то деликатно, ведь ему жить с ней в одном доме. Не хочется обижать мать и отчима, очень порядочного человека. Резко порвать отношения, устроить скандал — значит покинуть дом матери, а он хотя и подумывает о собственном доме, но пока подумывает не конкретно, как-то в общих чертах. Все это еще надо как следует обмозговать. И прежде чем звонить Эльжбете, необходимо как-то упорядочить свои личные дела, не чувствовать за собой никаких обязательств, в которых он ни сном ни духом...

Звонок Эльжбеты доставил ему неимоверную радость.

— Тут у меня проблема, — не очень уверенным голосом начала девушка. — И так получается, что ты вроде мог бы посодействовать, у тебя не найдется минутки поговорить?

— Да сколько хочешь! Где и когда хочешь! Есть конкретное предложение?

Девушка уже заранее решила первый разговор провести на нейтральной территории. С глазу на глаз.

— Скажем, завтра, в кафе на Роздроже. Там есть где поставить машину. Тебе когда удобнее? Сразу после работы или попозже?

— Да как тебе угодно, мне без разницы. Чем скорее, тем лучше.

— Ну тогда в половине пятого. Идет? Пока.

Несколько сбитый с толку деловым характером разговора и краткостью долгожданного общения с Эльжбетой, парень положил трубку и почувствовал, что не может повернуться. Оказалось, Боженка стояла за ним вплотную, пытаясь подслушать.

— Это кому же ты так охотно даешь денежки? — ехидно поинтересовалась она.

— Деньги? Какие деньги? — не понял Тадеуш.

— г Я же не глухая. «Где хочешь, когда хочешь». А главное — «сколько хочешь». Неужели таким богатеньким заделался? Глядя на тебя, и не скажешь.

Осторожно взяв девушку за плечи, Тадик легонько отодвинул ее от себя. И тут в нем заговорили вдруг гены его отца, Северина Хлюпа.

— Не иначе как ты спятила. Это кореш работу предложил. Левую.

— Какую работу?

— Ему подвернулся выгодный заказ по проверке инсталляций, нужен помощник, кое в чем не может разобраться. Да тебе-то что за дело? Все равно ведь ни бум-бум в этом.

— Не волнуйся, кое в чем разбираюсь. А сколько ты с этого поимеешь?

— Да тебе-то что, еще раз спрашиваю?

— А то, чтобы не дал себя облапошить, лапши на уши навешать. «Помощник»! Небось все на тебя навалит, а отстегнет с гулькин нос. Не знаешь ты жизни...

Учитывая, что Вожена была моложе Тадеуша на целых шесть лет, ее поучения прямо-таки восхитили парня. И одновременно наглядно показали, что ожидало бы его в браке с ней. Он даже всполошенно подумал — а не поженились ли они уже, чего он как-то не заметил? Не находя слов, молча смотрел бедолага на самоуверенную молодую особу.

Такой реакцией девушка была вполне удовлетворена. Значит, ее слова подействовали. Правильно учила ее покойница мать, пусть ей земля пухом будет: мужчины что дети, умная женщина должна их держать в руках, никому, доченька, не верь, вокруг одни мошенники и мерзавцы, сама устраивай свое счастье любой ценой. Вот и Тадика, будущего мужа, надо заранее научить уму-разуму, раз своего бог не дал.

Боженка явно собиралась еще порассуждать на практические темы, но Тадеуш, пожав плечами, невежливо отвернулся и ушел. В окно девушка увидела, как отправился куда-то на этой своей развалюхе, доставшемся от отца автомобиле. Жаль, нет у неб тоже машины, непременно поехала бы за парнем, проверить, куда это намылился. Ах да, у нее же нет не только машины, но и прав.

И Вожена твердо решила в самое же ближайшее время получить водительские права. На всякий случай.

* * *

Когда Эльжбета приехала в кафе на улице Роздроже, Тадеуш уже ее ждал. Нет, он не обманулся в тот раз — девушка была чудо как хороша. Густые темные волосы собраны на макушке, открывая нежную линию подбородка и шеи. А какая стройная фигура! Вон как ловко пробирается она между столиками.

Парень так засмотрелся, что позабыл опять сесть и остался стоять столбом.

— Ты что, торопишься? — встревожилась Эльжбета.

— Я? С чего ты взяла? А! — спохватился Тадик и поспешил сесть на место. — Я целиком и полностью в твоем распоряжении. До завтра. Завтра мне придется идти на работу.

Какой-то неведомый доселе бальзам разлился по всем внутренностям Тадеуша, так хорошо ему еще никогда не было. Девушка не могла не почувствовать, какое впечатление производит на молодого человека, и это ее чрезвычайно обрадовало. Нет, в ее намерения не входило охмурять парня, но если тот ею увлекся, этот факт весьма облегчает задачу. Намного проще довериться человеку влюбленному и даже просить его об одолжении, чем разговаривать с человеком равнодушным, а может, даже настроенным к ней неприязненно.

— Видишь ли, — приступила Эльжбета к делу, — мне понадобится твоя помощь.

— Любая!..

— Да погоди. Сначала я должна тебе кое о чем рассказать. И чувствую себя очень неловко, потому что у меня нет никаких доказательств в подтверждение своих слов, так что ты или верь мне на слово, или вообще нам не о чем говорить.

— Я тебе поверю на слово, о чем бы ты мне ни сказала, — пылко воскликнул Тадик. — И не поверю тому, кто скажет, что ты собираешься мне пудрить мозги, даже если он принесет справку с печатью. С чего бы тебе вдруг меня обманывать? Я ведь хорошо помню, какой ты была чертовски порядочной и правдивой девчонкой.

— Ох, не знаю, много ли у меня этого осталось, — вздохнула Эльжбета и заказала себе апельсиновый сок со льдом. — Ну да ладно, построим на доверии наши отношения, а тебе придется запастись терпением, потому как дело дурацкое. Я должна выдать тебе кое-какие секреты...

— Если ты мне не...

— Заткнись. Если бы я тебе не доверяла, меня бы здесь не было.

Девушка задумалась — с чего начать. С денег или с Клепы? Пожалуй, для начала Клепа лучше.

— Начну, пожалуй, с нашей семейной тайны, постыдной можно сказать. Клепа, шурин моего отца, — да ты его видел, когда заходил к нам, — так вот, он жулик. Вечно все крадет. Причем крадет просто как вор, а может, он немного клептоман, потому мы между собой зовем его Клепой. И даже не особенно сердимся, а отец, не поверишь, прямо-таки любит этого ворюгу. А тот крадет без зазрения совести. Как ни приедет, так обязательно что-нибудь свистнет. Уж мы стараемся убрать с его глаз все мало-мальски подходящее, но тот ухитряется все-таки стянуть. Охотнее всего ворует деньги.

— Так какого лешего вы пускаете его в дом? — удивился парень. — Я бы такого...

— Вот именно. Я уже сказала — отец почему-то питает к нему слабость, а к тому же отец у меня — человек мягкий, добрый. Он, видите ли, не хочет быть бестактным, да и как кому-то сказать в лицо, что тот наглый вор? Нет, такое не для отца. А после несчастного случая он и вовсе полюбил этого мерзавца, понятия не имею почему. Клепа же нахально и бессовестно пользуется таким отношением к себе. И с этого все у нас началось. Без Клепы у меня бы и просьбы к тебе не было.