Клад Наполеона - Наталья Александрова

– А где же эта книга?

– Да вот она, – Валя протянула ему растрепанную книжку в мятом переплете.

– Вы позволите… – Василий осторожно взял книгу и прочел на обложке название: «Перелетные и зимующие птицы России».

– А вы что – тоже птичками интересуетесь? – спросила Валентина, заглядывая в глаза участкового.

– Да нет, птички – это не мое хобби, я не птичками, я вашим Михаилом Борисовичем интересуюсь! – возразил Василий. – Он мне очень нужен как свидетель.

– Жаль, – Валентина вздохнула. – А я подумала, что мы с подругой вас интересуем. Вы уже который раз на нашем пути попадаетесь, так я думала, что это не случайно…

– Валя, сбавь обороты! – оборвала ее подруга. – У Василия Никитича к нам с тобой интерес может быть только исторический, как к живым свидетелям минувшей эпохи!

Подруги ждали уверений, что ничего подобного, что они очень даже привлекательные женщины и что если бы не работа, то Уточкин непременно, непременно… Но не дождались, потому что Василий был полностью поглощен расследованием.

– Но вы, по крайней мере, отдадите эту книгу Михаилу Борисовичу, если его встретите? – грустно спросила Валя.

– Если встречу – непременно отдам! – пообещал участковый.

Он открыл книжку и уставился на титульный лист.

Его заинтересовали не имена авторов, а лиловый библиотечный штамп внизу страницы.

В лиловом прямоугольнике было четко напечатано:

«Веснянская районная библиотека номер четыре».

– Надо же, как вы заинтересовались! – ревниво проговорила Валентина. – А говорили, что птицы – не ваше хобби!

– Извините, дамы, вынужден вас покинуть! – Василий вскочил и бросился прочь из беседки, сопровождаемый разочарованными взглядами подруг.

Он понял, что должен снова ехать в Веснянск.

Когда-то, в не такие уж давние времена, районные библиотеки являлись настоящими центрами культуры и просвещения. В библиотеках имелись свои постоянные читатели, здесь проводились встречи с авторами, читательские конференции. Библиотеки выписывали толстые журналы, за новинками литературы и редкими изданиями выстраивались настоящие очереди, некоторые книги выдавали знакомым тайком, на одну ночь.

Те времена давно минули, большая часть библиотек пришла в запустение и упадок, и только кое-где в провинции остались немногочисленные энтузиасты, поддерживающие это важное начинание.

К числу таких энтузиастов библиотечного дела относилась и Нинель Леонидовна Печерникова, заведующая веснянской районной библиотекой номер четыре. Кроме Нинели Леонидовны, в библиотеке работала еще только одна сотрудница – Лера Петухова, девушка, только недавно вставшая со школьной скамьи.

Несмотря на веяния времени, Нинель Леонидовна пыталась поддерживать в своей библиотеке культурную работу на прежнем уровне. Она устраивала читательские конференции, конкурсы, викторины, обсуждения новых книг – но на эти мероприятия, кроме них с Лерой, приходили только одна старушка Семенова, которой нечего было делать дома, и военный отставник Никандров, пристрастившийся на пенсии к чтению исторической литературы и по этой причине числившийся в Веснянске интеллигентом.

Правда, читатели в библиотеку наведывались. Во-первых, это были школьники, которым приходилось читать книги по школьной программе, а лазить по Интернету не хотелось. Во-вторых, женщины работоспособного возраста, пристрастившиеся к любовным романам и жалеющие денег на их приобретение. В-третьих, тот самый военный пенсионер Никандров и примкнувшая к нему старушка Семенова.

Поэтому Нинель Леонидовна очень удивилась, увидев на пороге своей библиотеки незнакомого и довольно молодого человека.

– Здравствуйте! – проговорил незнакомец.

– И вы здравствуйте, – ответила Нинель Леонидовна. – Вы к нам хотите записаться?

Лера Петухова выглянула из-за каталожной стойки, поправила волосы и с интересом уставилась на пришельца. У них в библиотеке молодые мужчины встречались не чаще, чем тунгусские метеориты.

– Вообще-то я сотрудник милиции, – признался молодой человек. – Уточкин Василий Никитич.

– Очень приятно, Василий Никитич! – ответила библиотекарь с явным разочарованием. – И что же вас привело в нашу библиотеку?

– Вот эта книга, – и Василий положил на стойку перед Нинелью Леонидовной потрепанный томик книги «Перелетные и зимующие птицы».

– Замечательно! – воскликнула Нинель Леонидовна с энтузиазмом. – Я всегда знала, что в газетах несправедливо критикуют нашу милицию! Там пишут, что милиция ничего не делает, но вот оно, живое и конкретное подтверждение вашей замечательной работы! Вы нашли ее, нашли эту книгу!

– Вообще-то я… – начал Василий, но библиотекарь не дала ему договорить:

– Лера! Валерия Павловна! Посмотрите на этого человека! Вот как нужно относиться к своей работе! Каждое поручение нужно исполнять честно, ответственно, доводить его до конца, будь это большое дело или совсем маленькое, которое кто-нибудь может назвать незначительным! Вот этот молодой человек, Василий… простите, я забыла ваше отчество… кажется, Николаевич?

– Вообще-то я Никитич, – поправил ее участковый. – Но можно и без отчества. Только я вообще-то…

– Вот этот молодой человек, Василий Никитич, потратил свое драгоценное время, чтобы найти пропавшую книгу и вернуть ее нам! Учитесь, Валерия Павловна! Если бы каждый так поступал на своем месте…

Лера Петухова выскользнула из-за стойки и уставилась на участкового. Работать в библиотеке ей было скучно, и любое событие воспринималось как развлечение.

– Вообще-то я пришел к вам не только для того, чтобы вернуть эту книгу, – сообщил Василий.

– Да? – переспросила библиотекарь. – А для чего же? Чтобы записаться к нам? Я с удовольствием это сделаю… мы с радостью встречаем каждого нового читателя…

– Нет, и не за этим! – поспешно перебил ее участковый. – Я расследую одно важное дело, и мне нужно узнать, кому вы выдали эту книгу. Ведь это можно установить? У вас же есть журнал, куда вы записываете выданные книги?

– Еще бы! – Нинель Леонидовна улыбнулась. – Я вам это сразу скажу, мне даже не нужно никуда заглядывать. Я прекрасно знаю этого читателя. Честно говоря, я его уже оштрафовала за эту книгу, точнее, за ее утрату. Ну ничего, штраф послужит ему уроком. Он должен серьезнее относиться к книге! Книга – это источник знаний, всем лучшим в себе мы обязаны книге!

– Книга – лучший подарок! – добавил Василий машинально.

– Вот именно, – согласилась библиотекарь. – А он относится к книгам очень легкомысленно, без должного уважения, рисует на полях всякие рожицы…

– Кто?! – переспросил Василий удивленно.

Он представил серьезного пенсионера из санатория «Солнечный берег» рисующим рожицы на полях книги… нет, это было как-то ненатурально.

– Как кто? Коля Дудочкин, тот самый читатель, которому я лично выдала «зимующих и перелетных птиц»! Учащийся седьмого класса школы номер пять!

– Вот оно что! – протянул Василий. – Вы уверены, что выдали эту книгу именно ему?

– Знаете, молодой человек, – библиотекарь посмотрела на участкового поверх очков. – Знаете, Василий… простите, забыла ваше отчество… кажется, Никодимович?

– Никитич, – поправил ее Вася.

– Так вот, Василий Никитич, к сожалению, у меня не так много читателей, чтобы я их путала! И я пока еще не в таком преклонном возрасте, чтобы их забывать! Я прекрасно знаю Колю Дудочкина. Он наш постоянный читатель, кроме того, увлеченный натуралист, очень увлекается родной природой, но, как вся современная молодежь, недостаточно дисциплинирован и не питает должного уважения к печатному слову.

Василий записал координаты Коли Дудочкина, поблагодарил Нинель Леонидовну и покинул библиотеку, пока она не начала очередную лекцию о пользе чтения.

Лера Петухова проводила его грустным взглядом и вернулась за каталожную стойку, где она полировала ногти под видом проведения плановой инвентаризации.

Покинув библиотеку номер четыре, Василий Уточкин отправился в хорошо знакомый ему район, застроенный панельными пятиэтажками, – печально известную Кузькину слободу.

Никому уже не известно, почему этот район получил такое выразительное название. Возможно, район назвали в честь Никиты Сергеевича Хрущева, который любил по разным поводам поминать кузькину мать. Ведь не кто иной, как Никита Сергеевич, стал «крестным отцом» панельного домостроения, и в его правление вся страна покрылась районами одинаковых пятиэтажек.

Как бы то ни было, сейчас уже трудно установить истинную причину такого названия, потому что большинство первых поселенцев Кузькиной слободы уже ничего объяснить не могут, поскольку под воздействием тяжелых климатических условий и некачественного алкоголя уже переселились на расположенное неподалеку кладбище. А те немногие, кто еще уцелел, в силу возраста и слабого здоровья не интересуются такими отвлеченными вопросами.