Полдень синих яблок - Ума Барзи

'Канделябров не хватает', - Дино, всё ещё находясь под впечатлением, которое на него произвела версия о ветхозаветном Ковчеге, скептически оглядел просторную комнату и невольно ухмыльнулся .

Человек двенадцать гостей, в основе своей, того золотого возраста, когда свобода позволяет посвящать достаточно времени на грустные воспоминания уходящих лет и на созерцание, познание того, на что его раньше не хватало, при виде новеньких дружно закивали. Вполне современно одетые, без длинных платьев с кринолинами и фраков, которые как нельзя лучше вписались бы в интерьер, и всё же в глаза бросалась некоторая разношёрстность компании. Солидный мужчина восточной внешности в дорогом костюме, старушка в растянутой вязанной кофтёнке, дедуля с аккуратно разглаженными остатками былой растительности на голове и одетый в застиранные джинсы, неуместно смотревшимися на фоне антикварной обстановки, молодящийся пижон в ермолке, которая непостижимым образом держалась на абсолютно голом черепе - что могло их связывать между собой? Атмосфера таинственности и некоей театральности окутывала всё помещение и напоминала ожидание священнодействия.

- Располагайтесь, где вам будет удобно, - мадам показала рукой на кресла.

- Послушайте, - теперь уже Лиза не могла оторвать взгляда от знаменитого портрета Пушкина на стене, - эта замечательная копия..., - она хотела из уважения добавить, что хозяева, должно быть, большие поклонники великого поэта.

- Это не копия, - улыбнулась Белзье. - Здесь все картины подлинные.

'Но я точно помню, что видела её в Художественном музее!' - удивлённо подумала девушка.

- У вас в музеях много чего...ненастоящего, - Елена теперь уже грустно улыбнулась, словно это была её вина. - Этот портрет тоже по праву принадлежит дому, в котором вы сейчас находитесь.

- У вас есть с собой бумага? - вдруг спросила она.

Молодые люди переглянулись.

- Напишите на листке первое пришедшее на ум слово. Любое. Так сказать, для чистоты эксперимента. Уверена, вы не будете разочарованы.

Лиза порылась в сумочке и достала блокнот, который всегда носила с собой. Дино успел разглядеть на кожаной тиснёной обложке затейливый герб с инициалами депутата. Золотые буквы ГП окружали кокетливые витиеватые вензеля.

'А замашки-то у депутата имперские', - украдкой усмехнулся он.

- На, пиши, - протянула Лиза именную ручку с точно таким же гербом.

- Что писать? - шёпотом переговаривались они. Она сдвинула брови и по- учительски строго посмотрела на Дино, но он рассеянно смотрел куда-то поверх её головы. Она оглянулась. Глаза классика, сияя поразительно живым, насмешливо-укоризненым взглядом, пристально наблюдали за ними. Лиза покачала головой, но, подобно взору младенца Гора на руках языческой богини, взгляд не менее именитого классика неотступно следовал за ней. Отвернувшись от портрета, она написала на своём листке 'Пушкин', но потом передумала и зачеркнула. Слишком всё просто! Может, он здесь специально висит, в расчёте на таких простачков. Нет, надо усложнить задачу. Написав, она свернула вырванную страницу пополам, потом ещё раз, и ещё, словно пытаясь поглубже спрятать написанное, пока лист не превратился в крохотный квадратик.

Дино всё стоял, задумчиво глядя на завораживающую картину. Взгляд поэта с укором насмехался над пустыми попытками найти иллюзорные сокровища. Дино немного стало стыдно и неловко за пустую трату времени, за внезапное и не по своей воле охватившее его желание найти вожделенную вещицу.

'Тебе-то она зачем?', - казалось, спрашивал взгляд.

Уж ему-то она точно не нужна, оправдывал себя Дино. Вот депутату она нужна для самоопределения и утоления амбиций, Лизе, чтобы угодить новоявленному монаршему отпрыску. В конце концов, он просто помогает в поисках. Но девушка уж больно хороша! Он даже не припомнит, чтобы ему кто-то так нравился. Но он многого сейчас не помнит.

'Желание корыстно', - настаивал классик.

- Пойдём, уже начинается, - прервала его раздумья Лиза.

Дино ещё раз бросил взгляд на портрет; глаза смотрели уже не с укором, а ободряюще, поддерживая то ли мысли архивариуса, то ли выбор - поэт был известным сердцеедом. А, быть может, ему это всё только показалось?

***

- Дамы и господа! - вышедший на подмостки из двери позади рояля мужчина был похож на благородного английского лорда, сошедшего со старинной фотографии. Подтянутый, в безупречном костюме, он невольно вызывал уважение.

- О, я вижу в наших рядах пополнение, - обратил он внимание на пару, сидящую в первом ряду.

Лиза смущённо улыбнулась.

- Надеюсь, вы проникнетесь нашей идеей и станете постоянными членами нашего сообщества. Но для начала давайте знакомиться. Павел Илларионович Стахов - руководитель этой, - он обвёл рукой зал, - секции. Или правильнее сказать, ложи.

'Масоны?', - опешила Лиза и вопросительно посмотрела на Снегина. Тот внимательно слушал Павла Илларионовича и, похоже, пропустил это сногсшибательное отрытие.

'Ну вот, вляпались! Масонства нам только и не хватало'. Чего-чего, а этого она никак не ожидала. Как бы ненароком девушка дотронулась до изящного крестика. В виде двух золотых перекрещенных палочек, он достался ей от бабушки и, как считала Лиза, был своего рода оберегом. Когда нужно было сделать выбор или в минуты опасности она всегда взволнованно его теребила, поглаживала пальцами, ища защиту или совета. Вот и сейчас мысленно обратилась с просьбой о защите и попыталась сосредоточиться.

Между тем Павел Илларионович мягким, обволакивающим голосом, чётко выговаривая каждое слово, рассказывал о разветвлённой международной сети их организации, отчего Лиза окончательно уверовала, что их пытаются заманить в лоно этой сети. А там, если не съесть, то принести в жертву какому-нибудь кровожадному богу. О кровавых злодеяниях масонов она тоже была наслышана.

- Члены нашего братства принадлежат к разным расам, исповедуют разные религии, но нас связывает одно - желание изучать истину и делиться этими знаниями с другими. Ведь нет религии выше Истины, - словно с трибуны вещал Стахов, без горящих глаз и кричащего фанатизма, а его низкий, бархатный голос ни к чему не призывая, наоборот, успокаивал и заставлял прислушиваться к каждому слову.

- Истина эта достигается изучением, размышлением и чистотой жизни. Цель наша - исследование психических или, так называемых, 'духовных' феноменов, неизученных тайн природы и божественных способностей, сокрытых в каждом человеке. Вот в весьма краткой форме на чём базируется наше братство.