Полдень синих яблок - Ума Барзи

Дино снова взглянул на часы.

- Извините? - тихо произнёс он и вдруг с удивлением увидел в руках человека ту же самую папку с грифом секретно, что сегодня изучал Завадский. Что за чертовщина! С чего это вдруг в один день всех сразу заинтересовала загадочная экспедиция Дарченко?

Посетитель оторвал голову от папки и вопросительно посмотрел на архивариуса глазками-буравчиками. Невыразительная внешность и цепкий взгляд выдавали в нём работника силовых ведомств. В этом уж Дино научился разбираться. И тут же промелькнула мысль, лёгкое воспоминание, где он видел это невыразительное тонкое лицо с крупными губами, рыжеватые волосы с залысинами, открывающие высокий лоб и эту напряжённую невесёлую улыбку. Именно этот человек на днях интересовался дневниками Гнежинской. Эта цепочка совпадений в другой раз показалась бы ему весьма странной, но сейчас было не до этого.

- Извините, пожалуйста, но мы уже закрываемся.

- Уже? Да я, вроде, только вникать начал. Вы мне не поможете? Здесь на английском, - и он протянул Дино уже знакомую вырезку из газеты.

- Нет, - слукавил Дино, - я по-английски не очень. Я французский учил.

Силовик вздохнул.

- Я вот тоже только по-немецки. Всё-всё, сворачиваюсь. Привык, понимаешь, что у меня ненормированный рабочий день. Особенно сейчас, - он заговорщицки подмигнул и, поднеся руку к глазам, пристально посмотрел на циферблат. Дино невольно засмотрелся на необычные, массивные и явно дорогие, как ему показалось, часы.

- Обычно у меня тоже ненормированный, но только не сегодня, - оправдывался Дино.

- Понимаю, понимаю. Только один вопрос.

Бесцветный перешёл на шёпот, как будто их мог кто-то услышать.

- Рукописи монаха Авеля случайно не у вас хранятся?

- Я не знаю, это вам в отдел рукописей надо, к Урману. Но я сомневаюсь, что если даже и есть...

- Давай так, - тихо, словно стесняясь, прошептал странный посетитель. От напряжения он крепко сжал челюсти, на скулах выступили желваки мышц. - Узнай, а я тебе позвоню и ты дашь чёткий ответ. Добро?

Дино пожал плечами.

- Вообще-то у нас так не делается.

- Обычно не делается, - незнакомец напряжённо улыбнулся. - Но мы умеем быть благодарными.

Не успел Дино открыть рот, чтобы спросить, кто подразумевается под этим 'мы', как незнакомец стянул с запястья часы и вручил растерявшемуся архивариусу.

- Носи на здоровье!

- Да вы что! - отмахивался Дино.

- Бери, бери! Я же видел, как ты на них смотрел. Подарок, так сказать, за услугу. Как узнаешь - позвони, - и странный человек протянул ему бумажный прямоугольник.

'Владимир Путейцев' - было написано на визитке, а внизу, помельче, непонятное 'куратор УКРОСО'.

Дино почти бегом пересёк читальный зал, пробежал по двухэтажному вестибюлю с каталогами, кубарем скатился по широкой дворцовой лестнице и пулей вылетел из здания архива.

Лиза топталась в мучительном ожидании в одном из ближайших к Арбату проезжих переулков и с нетерпением посматривала по сторонам.

Без пяти минут семь возле топтавшейся в ожидании Лизы, скрипя тормозами, резко остановилась нелепого жёлтого цвета колымага. Дверца распахнулась и из машины прямо к её ногам вывалился Дино.

- Эффектно, - иронично усмехнулась девушка. - Только вот опаздывать к даме на свидание некрасиво.

- Да я знаю, - стушевался Дино. - Неловко получилось, на работе задержали.

- Ну, давай, веди, а то времени совсем не осталось.

Дино замялся.

- Я сейчас всё объясню. Дело в том, что Москву я не помню.

- А я её вообще не знаю, ты же помнишь, надеюсь, что я с другого города?

- Да, да, это я помню, - Дино тянул время, не зная как ей признаться. - Но дело не в этом.

- Значит, не узнал, - вздохнула девушка.

- Нет, нет, узнал, - путался Дино и неуверенно добавил, - вроде.

- Значит, у нас получается просто свидание? - Лиза ничуть не казалась огорчённой.

- Нет, не просто, - обрадовался Дино. - У нас историческое свидание, свидание с историческими местами.

Закатное солнце плавилось в собственных лучах и раскалённой лавой стекало сквозь тяжёлый, неподвижный воздух, отражаясь в пылающих окнах.

Темнеющее небо за спиной Лизы подёрнулось вдруг туманной ряской и Дино показалось на мгновенье, что призрачные очертания колокольни церкви замаячили над крышами домов. Он моргнул и странное видение тут же исчезло.

- Да что мы тут стоим, пойдём, я тебе кое-что расскажу.

Они свернули за угол и вышли на Арбат. Дино собирался показать своей спутнице место, где раньше, много лет назад стоял дом, который в народе прозвали Домом с привидениями.

Странный белёсый туман окутал здания и фонари старинной улицы. Праздные зеваки, туристы, художники и музыканты, привычно занимающиеся своими делами, всё покрылось лёгкой пеленой тумана, отчего улица стала походить на сценическую декорацию, подсвеченную вкрадчивым светом софитов.

- Дома номер 14, на который странным образом намекала гадалка, - начал было Дино и тут же осёкся. - его как бы нет. - Машинально закончил он фразу.

Перед ними сквозь прозрачный туманный тюль на зелёной молодой траве скверика вырисовался одноэтажный дом. С десятью окнами, колонным балконом, точь в точь, как на старинной фотографии, сделанной ещё до революции и виденной Дино в справочнике по старой Москве.

- Этого не может быть! - прошептал он.

Лиза, как и многие другие люди, гуляющие вдоль особняка, казалось не замечали всей странности момента.

- Да как же не может, - услышала его шёпот Лиза. - Вот же он. И табличка с номером. Пойдём скорее, мы уже и так опаздываем.

Она схватила оторопевшего Дино за руку и так, держась за руки, они поднялись по ступенькам.

Но вокруг никто этого не заметил.

Глава 12

Дино взялся за старинную, с бронзовой патиной ручку в виде головы льва и в страхе отдёрнул руку. Кажущаяся твёрдой поверхность зыбко поёжилась, словно побеспокоенное голографическое изображение. Он в недоумении посмотрел на свою спутницу. Но та, удивлённо озиралась по сторонам, вглядывалась в странный туман и не заметила этого. Тогда он осторожно дотронулся до массивной двери. Рука, не почувствовав никакого препятствия, вошла в студенистое пространство.

- Входите, молодые люди, - раздался совсем рядом знакомый голос.

- Ну, чего ты медлишь? - нетерпеливо спросила Лиза и решительно рванула ручку на себя. Дверь открылась как ни в чём не бывало.