Охота на землянку - Лия Снежинская

— Где я?

— В моей голове, если можно так сказать.

Эйлин внимательнее присмотрелась к мужчине. Он был высок, пожалуй, одного роста с Кассом. Не так широк в плечах, но под тонкой белой рубашкой и черными штанами четко прослеживались линии железных мышц. Черные волосы были аккуратно зачесаны назад, завившиеся кончики касались воротника. Самыми примечательными были глаза: яркого и в то же время зловещего темно-алого цвета. Настоящая живая кровь, блестящие рубины на фоне такой же неестественно светлой кожи, как у нее самой.

Неожиданная догадка осенила Эйлин.

— Найр?

— Рад знакомству, хала, — усмехнулся он. — Правда, и его пока не назовешь в полной степени настоящим.

Эйлин вновь осмотрелась, уже с опаской.

— Я умерла?

— Нет. Эл взошел, подарив мне дополнительную силу, так что я смог ненадолго поменяться с тобой местами.

— О чем ты?

— Твое сознание сейчас внутри того злополучного кулона, хала. А мое — в твоем теле. Не волнуйся, я быстро управлюсь, и мы поменяемся обратно. Все же я не смогу удерживаться в чужом теле весь Темный день.

— Не пришлось бы так стараться, если бы ты вообще не вмешивался, — процедила Эйлин.

Лишь усилием воли она сдержала себя и не набросилась на Найра. О нет, сейчас от этого не будет никакого толку. Вот окажется она перед его физическим телом, тогда и отыграется.

— А что мне оставалось? — развел тот руками. — Ты отказалась выполнить свою часть сделки.

— Я не отказывалась! Я сказала, что сначала найдем моего друга, а потом я займусь тобой!

— И много бы у тебя еще нашлось дел? — вновь холодно вопросил Найр. Усмешка сошла с лица, которое в момент оказалось воплощением твердости и грубости. Прежде изящные и хищные черты превратились в обтесанные каменные грани. — Я не мог столько ждать и не обязан был.

— Я никогда не отказываюсь от своих слов, — сказала Эйлин, еще больше желая врезать по его серьезной роже.

— Мы заключили сделку, — тихо произнес Найр, двинувшись вперед. Эйлин инстинктивно напряглась. — Я помогаю тебе сбежать из пещеры, ты помогаешь мне выбраться из камня. Я свою часть выполнил, не так ли?

— Да, — признала Эйлин.

— Вместо того, чтобы выполнить свою, ты сначала отправилась на встречу со своим другом, а затем вообще решила отправиться на его поиски, так?

— Так.

Эйлин моргнула, невольно задержав дыхание. Найр неожиданно оказался прямо перед ней, навис гибкой тенью и сверкая смертоносными глазами.

— И что же мне оставалось делать, хала? — Найр провел пальцем по ее щеке. Эйлин содрогнулась от отвращения и страха, но заставила себя стоять неподвижно, хотя видела, что он уловил ее дрожь. — Я имею полное право настоять на выполнении твоей части договора. Этим сейчас и занимаюсь. Между прочим, за тебя делаю твою работу.

Ладно. Если так посмотреть, если задуматься, он прав. Найр свое слово сдержал, а вот Эйлин — нет. Пусть и не собиралась от него отказываться, Найру на это, видимо, было плевать. И это спустило Эйлин на землю.

Она привыкла жить по своим правилам, усердно готовилась к контакту с инопланетянами, но эта ситуация… То, на что оказался способен Найр, даже будучи запертым в кулоне, напомнило Эйлин о том, что здесь, далеко от дома, она не всегда сможет диктовать свои правила. И с жителями Хаалы, особенно с самыми сильными из них, придется считаться.

Оставалось надеяться, что тот, кто шел за ней, по-прежнему жив. Любой из команды Эйлин был способен выжить на Хаале в одиночестве, но вот встретившись с кем-то из ее обитателей… Тут уж все зависело от удачи и смекалки.

Эйлин взмолилась, чтобы ее товарищу удача улыбалась.

— Хорошо. Ты прав. Меняемся обратно, и я веду тебя к озеру. Если ты сделаешь все сам, то и правда получится, что я не сдержу своего слова, а меня это не устраивает.

— Умница. Теперь ты знаешь, что будет, если вновь на что-то отвлечешься. Сначала я, потом — все остальное. Идет?

— Идет. — Эйлин сама сделала маленький шажок вперед, буквально впечатавшись в тело Найра. Судя по широкой улыбке, ему это понравилось. — Жду не дождусь, когда освобожу тебя.

— Я тоже хочу наконец по-настоящему тебя коснуться, — протянул Найр.

— Я надеру тебе зад, и ты еще захочешь забиться обратно в свою темницу.

Глава 20

Интересно, почему джаиани так отличаются от других хаалинцев? Никто не может дать мне ответа. Каттеры то и дело сплевывают при их упоминании на землю, талиинцы морщатся, считая джаиани скучными снобами, а шубдэ только хищно ухмыляются. Но никто не смог поспорить со мной в том, что джаиани — самые прекрасные представители этой планеты. Даже Рэдгар как-то сказал, что не зря лишь они умеют отращивать крылья…

Из личного дневника доктора Джона Крайсса, члена первой экспедиции на Халу-1

Очнулась Эйлин посреди широкого, открытого всем ветрам поля. Яркие лучи Эла хорошо освещали пространство, поэтому Эйлин без проблем осмотрелась.

Обнаружив неподалеку небольшую группу каких-то существ, она вновь распласталась по земле, выискивая признаки угрозы. Но животные почти не двигались и, похоже, вообще не обратили на нее внимания.

“Что я здесь делаю?”

“Ищешь лошадь или карнива. С их помощью мы доберемся до озера к рассвету”.

Ах да, точно. Эйлин припомнила, что в своем дневнике доктор Крайсс даже сделал несколько зарисовок карнивов. Эти животные выполняли для местных те же функции, что и обычные лошади, однако принадлежали к плотоядным хищникам, и напоминали огромных ящериц с длинными, как у брахиозавров, шеями.

Эйлин поняла, что стадо неподалеку как раз состоит из карнивов. Во время Темного дня карнивы спали, видимо поэтому даже не удосужились обнюхать неожиданную гостью. Но даже при свете Верота они вряд ли бы напали. Миссис Госкин уверяла, что карнивы бывают агрессивны к разумным видам только тогда, когда напуганы сами, и охотятся лишь на мелкое зверье.

“В таком случае, — выдохнула Эйлин, — мы сорвали куш”.

Она встала, думая, что все же стоит быть осторожной и не делать резких движений, однако спустя мгновение поняла, что при всем желании станцевать джигу не вышло бы.

Организм ни капли не восстановился после пребывания в нем зловредного духа Найра, поэтому приближалась к животным Эйлин куда медленнее, чем ей хотелось. Приходилось буквально тащить себя вперед, иногда прибегая к счету шагов, чтобы тупо не упасть и не заснуть на месте.

Когда она оказалась совсем близко, несколько карнивов