Кольцо воды - Крис Брэдфорд

— Не обманывайся! предупредил Ронин. — Захват камней — только один способ захватить территорию. Окончательная победа вероятнее, когда все твои камни расставлены, чтобы окружать территорию. Стратегия — все в этой игре.

Ронин начал раскладывать различные группы шашек на доске.

— Размещение камней близко друг к другу позволяет им поддерживать друг друга и избежать захвата. Видишь? — он указал на связанную группу Черных, которые, будучи окруженными Белыми, еще имели две свободы. — С другой стороны, размещение камней далеко создает влияние большого количества на доске и помогает отхватить территорию, — он окружил правый верхний угол доски отрядом белых шашек, чтобы показать слова в действии. — Соревнование го — поиск баланса между спорящими интересами. Ты должен защищаться и наступать, всегда выбирая между тактической реакцией и стратегическим планированием.

— Откуда ты все это знаешь? — спросила Хана, сидевшая с перекрещенными ногами рядом с ними, с восторгом.

— Мы с отцом играли каждый день, — ответил Ронин задумчиво.

Джек отметил слабую улыбку в уголке рта самурая, но она быстро исчезла.

— Он верил, что это — часть ежедневной тренировки воина. Игра — тоже боевое искусство. И лучший способ обучиться, Джек, это сыграть.

Ронин придвинул чашу с черными камнями к нему.

— Черные начинают первыми. Я объясню остальное по ходу игры.

Камень за камнем, Ронин и Джек играли понарошку. Сначала Джек расставил камни случайным образом по доске, но скоро обнаружил, что его атакуют со всех сторон Белые. Игра была в самом разгаре, Ронин показывал Джеку, как связывать свои камни, разбивать группы противника, сократить их территорию влияния и отхватить другую территорию.

— Жизнь и Смерть играют на доске, — объяснил Ронин. Он указал на две группы Джека. — Несмотря на оставшиеся свободы, это уже смерть, потому что они не смогут избежать окончательного захвата. Так что не трать время, играя этими группами, — он отметил одну из своих групп, формировавших восьмерку. — Эта группа жива и никогда не будет поймана. Смотри на два «глаза» в середине здесь и здесь. Ты не можешь поставить камень на другую точку, потому что, без свобод, твоя шашка станет самоубийцей. Скопления, как это, ключ к выживанию на доске.

Они сыграли несколько раз, и каждый раз Джек запоминал больше, собирал больше знаний об игре. Ронин представил ему концепцию сенте — игра, которая угрожала захватом и позволяла продвигаться по другим позициям — и даже, когда пожертвовать группами ради более важного плана по захвату территории.

Джек чувствовал, что его голова лопнет, слишком многое нужно было помнить. Он понимал основы и тактики, но крупные стратегии ему еще не давались. Го была гораздо сложнее и связаннее, чем казалась.

— Ты должен быть лучше, чем сейчас! — возмутился Ронин. — Твоя ошибка — концентрация на единичных конфликтах. Ты должен видеть всю игру, видеть рисунки и скопления, словно руководишь сражением со многими схватками, собранными на доске.

Они начали снова. Джек сосредоточился так сильно, что потерял ощущение времени, поняв, что ленч, когда слуга появился с простым рисом и водой. Они ели и играли дальше.

Приняв совет Ронина, Джек решил воспринимать го как боевое искусство, попытавшись применить технику Двух Небес к игре. Он уделял внимание двум мечам, а теперь разделял внимание между разными участками на доске. Игра превращалась в его сознании в простую дуэль против мечников, и он начал делать успехи против Ронина — сначала он захватил целую группу, а теперь пытался сделать два «глаза» и даже начал захватывать территорию Ронина!

— Думаю, ты выигрываешь! — воскликнула Хана в восторге. Затем она взглянула на мрачное лицо Ронина. — Джек ведь выигрывает… да?

Изучая доску, Ронин собрался ответить, когда Каннеске ворвался в сад, а оттуда — в чайный домик. Хитрая ухмылка искажала его мятое лицо.

— Пора играть.

38

ИГРА В ГО

Стол стоял в середине шахматного двора сада. Даймё, в чисто-белых хакама, сидел с одной стороны, его выражение лица было торжественным, как и подобало игре го. Джек встретил его серьезно, отчаянно стараясь не выказать волнения. Несмотря на мрачное отношение даймё, для него это была лишь игра, но для Джека это был вопрос жизни и смерти.

Ронин и Хана опустились на колени у края двора, охраняемые шестью самураями. Каннеске, организовав для господина чай, устроился на уважительном растоянии к краю доски как официальный судья.

— Я подготовился к игре, какой бы короткой она ни была, — сообщил даймё Санада, отглатывая сенча. — Как видишь, я заинтригован, как иностранное сознание будет использовать стратегию в го.

Джек не мог поверить его дерзости. Он играл их жизнями, чтобы удовлетворить свое любопытство.

— Поскольку это твоя первая игра, а я хочу быть честным, ты можешь быть Черным, и я дам тебе превосходство в четыре камня.

Джек взглянул на Ронина за объяснением.

— Ты можешь поставить шашку в каждый из углов, получив три очка, пока даймё не успеет и хода сделать. Это даст тебе власть над ключевыми территориями…

— Достаточно! — прервал его даймё, поднимая руку. — Объяснения правил разрешены, но без дальнейшего обучения!

Джек вытянул четыре своих камня, помня, что держать их нужно между указательным и средним пальцами. Кивнув в подтверждение, как того требовал этикет, даймё нежно положил первую шашку в верхний левый угол доски.

— Пусть сражение начнется.

Первую дюжину движений Джек следовал стратегии, зараннее продуманной Ронином. Он пытался заполнить правую часть доски, позволяя даймё занять верхнюю левую часть. Он начал отгонять Белых от нижней половины, но даймё ответил — поставил Белый камень против его одинокого Черного и отрезал его свободы по одной. Даймё Санада атковал снова, отсекая очередную свободу, и Джек тут же закрыл своим камнем, формируя группу из двух Черных камней.

Игра продолжалась в том же стиле, каждый игрок свободно занимал территорию в разных концах доски, пока лишь изредка угрожая забрать пленников.

Даймё вздохнул удовлетворенно.

— Игра го — это произведение искусства. Игра черных против белых и белых против черных наделена созидательной магией, ты не думаешь? — он даже не ждал, что Джек ответит. — Течение духа и гармония игроков как музыка в сознании.

Его следующий камень упал на доску с громким стуком, подтверждая его мнение. Даймё играл агрессивно, разрываясь между двумя группами Джека с целью разрушить влияние Черных на нижней территории. Камень поменьше был изолирован, и Джек знал, что ему нужно избегать их пленения. Похожая ситуация была и в играх с Ронином, и он бросился на их защиту, но Ронин отговорил его делать это. Вместо этого нужно было идти в наступление — быть зачинщиком сенте — ему нужно было постоянно быть на шаг впереди. Джек атаковал Белых, собираясь окружить одну из верхних групп.

— Киай! — сказал даймё Санада, удивленный тактикой Джека. — А у тебя есть боевой дух, гайдзин!

Пока Белым пришлось отступать, Джеку представилась возможность упрочнить свои позиции и в процессе поймать в плен три камня даймё.

Даймё Санада осторожно изучал доску.

— Ммм… ты хорошо обучил его, Ронин. Мне нужно играть лучше.

— Перерыв, — сообщил Каннеске, кивая даймё.

В последний раз взглянув на доску, даймё Санада ушел в сад, чтобы обдумать следующий ход. Хотя он не знал, были ли разрешены такие перерывы, Джек был благодарен. Его голова болела от сильной концентрации. Он поднялся и выпрямил ноги, подойдя ближе к Ронину и Хане.

— Поверить не могу! — прошипел Ронин. — Ты загнал его в тупик!

— Но он захватил весь верх доски, — ответил Джек, едва дыша.

Ронин покачал головой.

— Результат игры зависит от тех трех Белых камней, — объяснил он. — Если ты сможешь убить их, и Белые не смогут ничего получить и территорий, даймё проиграет. Но если он выживут, Белые выиграют.

Джек взглянул на доску. Три маленьких Белых камня представляли три их жизни, и он чувствовал груз на своих плечах. Он прошел так далеко с тактикой Ронина, но теперь, когда они дошли до середины игры, ему придется полагаться на свою стратегию.

Даймё вернулся и сел, приглашая Джека в игру.

— Удачи! — прошептала Хана, едва скрывая страдания.

Глубоко вдохнув, Джек улыбнулся ей самым обнадеживающим образом и вернулся к доске. Даймё Санада с камнем в руке мучительно держал его над доской.

— Вот теперь сражение началось по-настоящему.

39

СОЗВЕЗДИЯ

Белые атаковали Черных справа. Джек попытался остановить атаку следующим камнем, но мастерская игра даймё Санады угрожала захвату группы Черных и будущей судьбе трех ключевых Белых камней.