Срединные пути - Афет Сариев

Сергей еще раз проходился по вопросам и ответам с парнем, как пришла весть, что с южной стороны приближается эскорт, сопровождаемый нашими воинами.

— Значит, прибыли, — вскочил Сергей. — Ты занимайся пока самостоятельно. Мне нужно идти.

Виктор тоже уже был в курсе дела. Скорей всего профессор еще не знает. Поэтому они вдвоем побежали предупредить и его. Но он, оказывается, тоже уже узнал. Шел в их сторону в своем парадном костюме.

— Выглядите, как шантрапа, — еще издали воскликнул он. — Бегом домой, переодеваться.

Виктор заметил вышедшего из кузницы Марзана, походу дал распоряжение быстренько собрать отряд у подъемника по команде смирно, чтобы торжественно выглядело, а сам побежал домой переодеваться в костюм, про который уже давно забыл.

Когда вновь оказался на плато, там уже всё и все были готовы ко встрече двух вершителей. Виктор подошел к стоявшему у Балкона Василию Иванычу с Сергеем и спросил их обоих сразу:

— А куда их разместим? Гостиниц мы, вроде, никогда не предусматривали.

Сергей растерянно заморгал, а Василий Иваныч сердито зашипел:

— Вы что, не знали, что скоро прибудут? Почему ничего не подготовили? Вот что, Витя. Ты вместе с ними все равно отправишься в Гордану. А потом в Эритрею еще переберешься. Наверное, семью тоже заберешь раз так надолго. Так что дуй пока к себе и переселяй семью к Сергею. Пока гости будут тут, потеснитесь немного, а их заселим в твою квартиру.

— Э-э… так быстро переселиться не удастся. Через полчасика будут здесь, — забормотал недовольно Виктор.

— Ничего. Мы все равно сначала загоним вершителей в парную. Пока очухаются, переселишься. Давай, давай, не задерживайся! А ты, Сережа, поручи пока кому нибудь баньку натопить.

Виктор стремглав кинулся назад домой. Мила узнав, что происходит, обалдела.

— Мы скоро уедем? — не могла прийти в себя она. — Почему раньше не говорил?

— Так вышло, дорогая. Ничего не поделаешь. Позже все тебе объясню. А пока организуй переброску наших личных вещей к Кате. Тебе помогут соседи, а ты с Колькой побудь, ладно? Пусть еще приберут тут. Два соседних короля здесь жить будут пару деньков. С ними и уедем. Договорились?

Сам кинулся звонить к соседям. Как кто открывал дверь, сразу просил помочь перекинуть вещи. Собравшиеся соседи рьяно перетаскивали в квартиру Сергея всё ими накопленное личное, а несколько соседок по-быстрому убирали комнаты, стелили свежие простыни, меняли полотенца. Через полчаса Виктора квартира блестела, как незаселенная никогда. Облегченно вздохнув, он зашел к женщинам. Они сидели на кухне вместе с Виталиком и костерили своих нерадивых мужей, пока в комнате на ковре Колька и Ванька совместно перебирали в два раза увеличившееся количество игрушек. Можно было вернуться и отрапортовать о выполненном поручении.

Когда снова оказался на плато, там уже началась церемония встречи сиятельных гостей. Братья-вершители растерянно оглядывались по сторонам, пораженные диковинным окружением. А Василий Иваныч и Сергей посредством Марзана тискали приветственные речи.

Появление Виктора у братьев вызвало бурную радость. Забыв про остальных встречающих, они сразу поспешили ему навстречу. Уже достаточно знакомый с языком гостей Виктору не понадобился переводчик, чтобы самому поздороваться и поинтересоваться, как прошел путь. Вначале братья даже не обратили внимания, что Избранный говорит на их языке, а как до них дошло удивленно подняли брови.

— Виктор, ты знал наш язык? — восхитился Дорсис. — Почему же у нас не говорил сам?

— Потом объясню, — улыбнулся Виктор. — А пока позвольте вам предложить наш обычай встречать уважаемых путников. У нас с дороги приглашают сначала купаться.

— Купаться? — поразился Дорсис.

— Извини. Пока не знаю, как точно передать это вашими словами. Сами увидите, поймете.

Вершители встали в нерешительности, поглядывая на дымящий длинной трубой сруб, куда указывала рука Виктора.

— Мы туда пойдем? — не мог врубиться Дорсис, что их там ожидает.

— Да, — засмеялся Виктор. — Туда. — И сам первый направился в сторону бани.

— Хорошо, — обреченно вздохнул Дорсис, поглядывая с тревогой на брата.

У порога снова спросил Виктора:

— По вашему обычаю мы туда должны войти?

— Непременно, — уверил его Виктор, первым переступая через высокий порог.

За ним вошли гости. Следом остальные.

Дорсис и Бердион с округленными глазами осматривали непонятное маленькое деревянное помещение, куда их завели эти странные люди. И явно никак не могли понять, как тут можно купаться. А как Виктор, а за ним встречавшие их местные правители и переводчик стали при них догола раздеваться, у вершителей глаза полезли на лоб. Что-что, а такой встречи никак не ожидали, даже с учетом всех остальных необычайностей этого странного народа. Когда же со смехом Избранный и им предложил догола раздеться, впали в состояние ступора. Что они думали о хозяевах в тот момент? Сумасшедшие? Или просто извращенцы?

Виктор почувствовал их сомнения и воскликнул:

— Это место купанья. Вы в одеждах купаться будете?

— Нас купают слуги в чанах с теплой водой. А тут нет ни чанов, ни слуг. Как же купаться здесь можно?

Виктор перевел друзьям сомнения гостей, чем вызвал их дружный хохот. Это окончательно сбило с толку вершителей. Но и сделало свое положительное действо: официальность постепенно улетучивалась. Пусть привыкают, что их сияние в этой стране не имеет никакого значения.

— В нашей стране слуг нет. Раздевайтесь. Будете купаться. И не в чанах, — со смехом настоял Виктор, сам скинул последнее с себя, накинул на плечи простынку.

Обреченно пожав плечами, пришлось братьям впервые в жизни самим своими руками раздеваться. Тем более при посторонних. Они видели, что все остальные уже прикрыты только простынками и уже рассаживались без всякого соблюдения чинов за грубой лавкой, достойной только разве слуг.

Неуклюже, с трудом скидывали братья с себя множество дорожных одеяний, пока остальные уже разливали по бокалам вино. Наконец и они прикрылись простыней и неуверенно присели рядом с остальными.

— За встречу, — сразу поднял бокал Виктор.

Марзану не понадобилось Василию Иванычу и Сергею переводить тост. Они и так поняли, подняли свои бокалы.

Следом последовали еще несколько тостов от остальных, что достаточно расслабило гостей, чтобы почувствовали себя раскрепощеннее.

— С той поры, когда я… здесь был, — заговорил слегка охмелевший Дорсис, — много нового появилось. Видел, рядом большой город строите.

— А я увидел те огромные вращающиеся колеса, о которых нам рассказывал Каром, — подхватил Бердион. — Для чего они вам нужны?