Отбор для короля драконов - Диана Маш

Огромное змеевидное тело. Не протиснуться, если он сам не пожелает уйти в боковой проход. Черный окрас, в свете горящего в моих руках шара, отливал рыжиной…

Где-то я уже это видела.

Впечатляющее зрелище, пари он в чистом небе. А не тогда, когда его толстые ноги обхватывают тяжелые кандалы.

Убийца, грабитель… Да какая разница? Даже если все так, эти деяния совершил человек, а не эта великолепная сущность.

– Бедненький, за что ты здесь? – Перекинув шар в левую ладонь, правой я потянулась вперед. Снова коснулась гладкой кожи, излучавшей успокаивающее тепло. Принялась ласкать. – Они называют тебя «опасным чудовищем». Но разве это правда? Ты вон какой красивый. И совсем не опасный. Хочешь, я избавлю тебя от оков?

Не знаю, чего я ожидала, но точно не того, что зверь отрицательно качнет головой. Еще и попятился немного. Выходит, он меня понимает?

А если не желает освобождения, значит он здесь… по своей воле?

Боги, как много вопросов. И ни одного человека, кто мог бы дать мне на них ответ.

– Тогда разреши мне пройти. Я вернусь во дворец и больше никогда тебя не побеспокою, – дракон заволновался, рыкнул. – Хорошо, побеспокою. Только узнаю у Рэмгара и Дитера, какая Тьма надоумила их держать тебя здесь. Даже если твой хозяин – ужасный человек. Ты-то настоящая душка. И заслуживаешь свободно парить в облаках, а не сидеть на цепи в непроглядной пещере.

Дракон повернул ко мне свою голову. Шумно дыхнул, овевая жаром. И начал двигаться. Сначала неуклюже пятился назад, затем чуть в бок. Наконец, между его массивным телом и стеной появился небольшой зазор, сквозь который мне, легким кивком, предложили протиснуться.

Страшновато, конечно. Но какие еще у меня были варианты?

Уже находясь за спиной зверя, я коснулась его хвоста. Дракон возмутился, громко рыкнул, подгоняя меня к выходу.

– Да иду я, иду. Разрычался тут. Будто мне представится еще один шанс потрогать настоящего дракона.

Кончик хвоста, вырвавшись из моих рук, двинул по ягодицам, слегка придав мне ускорения.

Второй раз за день? Серьезно? Ох уж эти драконы!

Глава 31. Аллергия

– Мадам Жестюи, а что вы знаете о чудовище, обитающем в местных пещерах? – поинтересовалась я, разглядывая в узком зеркале свой новый наряд. – Говорят оно очень опасное. Но никто не знает ничего конкретно.

Тряхнув своей замысловатой прической, в форме ромбовидной фигуры, леди Амалия отвлеклась от работы и перевела на меня удивленный взгляд.

– Чудовище? – от волнения ее фарзацкий акцент усилился. – Ох, это такая жуткая история. Не для нежных девушек, вроде вас.

Напоминать ей о том, что среди ведьм нежных созданий не бывает я не стала. Но напор усилила, так как мучившее меня с ночи любопытство никуда не делось.

– Но все-таки… Прошу вас, расскажите.

– Хорошо, – вздохнув, она поправила мою тиару, передала иглу одной из своих помощник, и та занялась моим бальным платьем, а сама села в кресло и расправила пышные юбки ярко-алого наряда. Эта женщина отдавала предпочтение броским, кричащим цветам. Но, как ни странно, в отличие от многих других представительниц нашего пола, ей они были к лицу. – Известно мне не много. И, в основном, по слухам, что ходят в Рейнаре. А им не всегда можно доверять. Разговоры о чудовище начались очень давно. Почти сто лет назад…

– Неужели он такой древний? – перебила я ее, не в силах поверить в такую нелепицу.

Дракон выглядел совсем не старым, а даже наоборот – молодым, полным сил. Да и живут ли они столько? Все же, надо уточнить.

– Выходит, что да, – пожала плечами мадам Жестюи. – Я слышала о существовании чудовища от одной из своих клиенток. А ей, в свою очередь, поведала о нем ее бабка, называвшая его «проклятым». Так что сто лет, звучит вполне правдоподобно. А вот действительно ли он существует… Признаюсь, я считаю все это выдумкой. Хотя многие жители Столицы клянутся, что слышат по ночам звериный рев. А некоторые видят исходящее от пещер сияние.

– И за все это время никто не пытался проверить?

– Ну почему же? Были смельчаки. Но опять же, если верить слухам, обратно никто из них не вернулся. Азали, ты закончила?

– Да, мадам, – кивнула молодая девушка и отошла от меня на пару шагов.

Несмотря на свою простоту – всего лишь тесный, приподнимающий грудь корсет и воздушные юбки – платье выглядело великолепно. Цвет Амалия подобрала нежно-розовый. А подол сделала похожим на лепестки роз. Ничего прекрасней я в жизни не видела.

Вот бы явиться в нем сегодня на шабаш. Все знакомые с ума от зависти сойдут. Только, кто меня отпустит?

Впрочем, что мешает спросить? Да хоть бы у самого короля. Тем более, что до бала еще есть время. А он вполне может находиться у себя в кабинете.

С трудом дождавшись, когда мадам Жестюи вместе со своими работницами покинет мою комнату, я быстро переоделась в простое синее платье, расчесала волосы и бросилась к выходу.

Подкралась к соседней двери, приложила ухо к замочной скважине и тихонько шикнула на приставленного ко мне стража.

– Не мешайтесь под ногами!

Он, конечно, удивился, по послушался.

– Ты отправил послание королю Рудольфу? – донесся до моего уха хриплый голос Рэмгара.

– Первым делом, – ответил ему бархатный баритон Дитера. – В Самои гонец будет уже через два дня. Еще два дня понадобится им, чтобы забрать тело. А пока пусть оно полежит в мертвецкой. Будешь предъявлять обвинение?

– Зачем? – я не увидела, а скорее почувствовала, как дракон пожимает плечами.

– Рудольф не рассказал нам о ее даре.

– Может, не посчитал важным? Кто знал, что девчонка сойдет с ума от переполнявшей ее злости. Ее отца остается только пожалеть… – дверь распахнулась так внезапно, что я не успела отскочить и упала бы, не подхвати меня король. – Лилу, я смотрю у тебя входит в привычку подслушивать под дверью?

– И ничего я не подслушивала, – вырвавшись из его хватки, я задрала нос и прошла в кабинет. Кивнула сидевшему в кресле магу и уселась на софу. – Я искала вас. Надеялась застать до начала бала. Кстати, куда вы вчера подевались?

Кивнув моему стражу, Рэмгар захлопнул дверь, прислонился к ней спиной и скрестил руки на широкой груди.

– Скучала? – лениво поинтересовался он, сверля меня насмешливым взглядом.

– Вот еще! Просто… мне нужно с вами кое-что обсудить.

– Говори, если тебя не смущает присутствие Дитера. Или мне попросить его уйти? – Странно, вроде бы обычные фразы, но произносит он их так, будто смеется надо мной.

– Это лишнее.