Инженер с Земли - Алексей Чижовский

   - Как у нас дела? - Подмигнул парень.

   - Разогнались и прыгнули в АР-8.55. Все прошло нормально, эта система оказалась пустой.

   - Это радует!

   - Да, мы уходим из зоны интересов арварцев. Дальше им делать нечего.

   - И куда мы направляемся?

   - Барза. Это один из центральных миров Нивэй. Лимас решил восстанавливать корабль там. У него есть какие-то связи с военными.

   - Он говорил про четыре месяца пути, это так далеко?

   - Да, еще четыре прыжка до фронтира. Потом больше десяти по обитаемым системам, это безопасно.

   Все восемь дней, который занял прыжок, парень провел на пустой третьей грузовой палубе. Сейчас там громоздились несколько раскрытых больших контейнеров, валялись обрезки балок, ящички модулей и запутанные обрезки гибких светящихся проводов.

   Алекс убедил ан Сарнова в обоснованности своих требований и тот дал добро на возню с разнообразными устройствами. По уже опробованной системе парень подсунул в длинный список нужных материалов три больших контейнера. К сожалению, только в одном из них нашлись остатки каких-то управляющих модулей и мотки инопланетных силовых кабелей, остальные два были пусты.

   Лёгкий шантаж принёс свои плоды: руководство дало добро на любые меры, направленные на увеличение шансов на прорыв, а инженер получил доступ ко всему оружию, находящемуся в резерве.

   Вой сирены оповестил о скором возвращении в обычное пространство, а рассылка сообщений уведомляла о выходе из прыжка в ближайшие два часа. Алекс почти закончил приготовления и сейчас наводил последние штрихи на свои изделия.

   Когда специалист поста дальней связи зашла проведать землянина на рабочем месте, ее лицо побледнело.

   - Ты же обещал, что больше не будешь поклоняться солнцу.

   - Каслия, благодаря тебе я понял, что мое предназначение лежит несколько в другой области! - Вдохновенно начал землянин.

   - О, это так романтично! - Покраснела девушка. - Я сегодня же покрашу волосы в цвет светила!

   - Теперь я собираюсь направить свои таланты на созидание! - Улыбнулся Алекс, отдавая приказ ремонтным дроидам приварить на заднюю часть законченной громоздкой конструкции две последние плиты трехслойной брони.

   - А это тогда что такое? - Девушка показала на стоящих у переборки двух больших роботов-крабов, которые за последние два дня превратились в ходячие танки.

   Сейчас передние части конструкционных модулей "Парн-СВ" были густо облеплены обрезками броневых листов, а на верхней части торчали стволы пушек "СВ-8". Криво сваренные короба на спине были набиты боекомплектом к орудиям.

   Хуже всего было то, что искин отказывался подключать контуры вооружения к своему интерфейсу, ссылаясь на какие-то ограничения, и парень теперь мог управлять роботами только в режиме прямого управления. Скорострельность установленного оружия потрясала. За несколько секунд агрегат съедал половину патронного короба, поэтому инженер настроил управляющий модуль на стрельбу очередями по девять выстрелов.

   - "Котяня" и "Вомбат". - Алекс показал пальцем на надписи на панцире этих нелепых уродцев.

   - Что это значит?

   - Вомбат, котяня! Котяня, вомбат! Ты шкуры не прятал за спины щенят! - Продекламировал Алекс и грустно пояснил, что так звали домашних питомцев его друга, которой остался на родной планете.

   66

   Рейдер "Рорг", тяжелый крейсер четвертого поколения хакданской постройки, дрейфовал в поясе астероидов. Его окружали камни с высоким содержанием металлических руд, и соблюдавший режим максимальной незаметности корабль ничем не отличался от тысяч соседних вытянутых булыжников. Сенсоры были переведены в пассивный режим, всю информацию охотник получал от разбросанных по системе автоматических разведывательных станций.

   Клиновидный корабль просыпался, навесные крепления расцеплялись и от рейдера неторопливо отходили два загонщика - корветы типа "Арсил". Три заглушенных реактора "Рорга" начали процедуру разогрева. Генераторы накачки орудий засвистели, выходя на рабочий режим.

   Конструкторы республики Хакдан проектировали рейдер для действий на отдаленных коммуникациях. Вооружение состояло из двух курсовых больших плазменных пушек и батарей скорострельных пульсирующих лазеров. Компактно расположенные шесть реакторов питали чрезмерно энергоемкие оружейные системы и мощный силовой щит, который являлся основной защитой легкобронированного рейдера. Модернизированный гипердвигатель и дополнительные топливные баки позволяли совершать длительные переходы, а системы жизнеобеспечения были рассчитаны на поддержку двухсот членов экипажа на протяжении года.

   - Контакт. Координаты. Приближается одиночный объект. - Специалист поста связи включил сигнал боевой тревоги.

   - Что там у нас? - Капитан Форш, позевывая и почесывая туго обтянутое комбинезоном брюхо, занял свое место.

   - Похоже на транспорт! - Радостно заявил связист. - Судя по их траектории, пройдут около газового гиганта.

   - Скар-Ва, твоим парням готовность! - Объявил по громкой связи капитан.

   - Форш, активируй терминал и посмотри на этот подарочек! - Нетерпеливо проговорил пилот. Он наблюдал, как подсвеченный сразу тремя станциями обнаружения, средний транспорт типа "Талус" медленно набирал скорость. Два крошечных корабля отделились и шустро направились к астероидным поясам.

   - Не верю, никакого сопровождения. И еще шахтеров сбросили - во время разгона собираются камни проверить. Они, видимо, совсем идиоты! - Отметил капитан и улыбнулся.

   - А "Талусу", похоже, уже досталось! Я вижу большую сквозную дыру в корпусе. Еще потеряли один двигатель из четырех. - Засмеялся пилот. - Ого, да они таскают на себе внутрисистемник с орудийной башней. Не опасен, сильно поврежден. Дыры в обшивке и оплавленные пушки.

   - Очень хорошо. Пока курс на седьмую планету. - Скомандовал Форш. - Пройдем мимо газового гиганта с противоположной стороны, а малые корабли выманят его на нас. За землеройками потом вышлем наши четыре истребителя. Им будет некуда спрятаться. Загонщикам следующие позиции...

   - Входящий канал от грузовика!

   - Открывай, посмотрим на этих клоунов. - Капитан ухмыльнулся.

   Панель показала худенькую рыжую девушку в черном мундире с какими-то пестрыми значками и дурацкими шнурками.

   - Это гражданский корабль, что вы себе позволяете? - Возмущенно заверещала та.

   - С тобой потом будет отдельный разговор, тебе понравится! - Форш подмигнул капитану транспорта и закрыл канал.

   - Кажется, я где-то уже видел этот мундир... - Протянул пилот. - А, вспомнил - это же из последнего каталога секс-игрушек Деличи. Там целый наборчик был - наряд адмирала, повязка на глаз и еще такой пушистый хвостатый зверек.

   - Ты совсем идиот. - Жизнерадостно заржал Форш.

   67

   - Странно, они меняют курс. Собираются в астероидный пояс.

   - Мы перехватим их раньше, уйти не получится. Их ускорение растет слишком медленно. Даже не хочу выбивать им маршевые двигатели - постараемся захватить корабль неповрежденным. Загонщикам - пусть жгут с дальней дистанции их турели.

   - Так, первый докладывает, что зачистил свою сторону. Второй, отставить! Твоя позиция рядом с нами. Другой борт это наша работа!

   - У них уже парит корпус, вы аккуратней там. Капитан, вот здесь на обшивке контейнеры. Похоже, настолько забит трюм, что все не влезло. - Ухмыльнулся пилот.

   - Вижу. Мы пройдемся пульсарами. Сначала башни, затем маневровые блоки.

   "Рорг" неуклюже разворачивался для стрельбы лазерами. На каждом борту было по шесть средних батарей пульсаров. Сейчас медленно ползущий корабль представлял собой слишком удобную цель, и рейдер подошел почти вплотную к огрызающемуся из своих легких орудий судну. Трассы скорострелок ближней обороны бессильно упирались в мерцающий силовой щит тяжелого крейсера.

   Борт транспорта расцвел целым фейерверком вспышек и за две минуты непрерывного огня лазерные батареи выжгли все шесть башен. Пять минут накачки воющими генераторами, и следующий залп поразил четыре блока маневровых сопел.

   - Начинаем сближение! Десанту готовность двадцать минут!

   Семьдесят два человека в легких десантных костюмах построились в длинном коридоре возле шлюза. Командир группы Скар-Ва, двухметровый прямоходящий ящер, облаченный в тяжелый штурмовой скаф, шипящим голосом раздавал последние указания.

   - Вам повезло, "мясо"! Средний транспорт "Талус". Мудрить не будем, пойдут все. Роботов не берем, им там тесновато будет. Кораблик гражданский и ценный. Наверняка набит полезным барахлом. Постарайтесь не сломать там ничего!