Инженер с Земли - Алексей Чижовский

   Землянин мог гордиться собой - удалось сделать все задуманное, теперь магистрали управления, не защищенные прочным покрытием корпуса, прикрывали два слоя легкой брони. Вместо вырезанных секций теперь громоздились два ряда контейнеров с обрезками металла. В глубине прятались два ящика с непонятным содержимым.

   За оставшиеся два дня Алекс перетащил оставшуюся топливную цистерну и контейнеры с боеприпасами на шестую грузовую палубу, превращенную в импровизированный док для малых кораблей. Илья и пилоты закончили подготовку своих малых кораблей к бою, навесив блоки неуправляемых ракет и заправив ленты в роторные пушки.

   Прихватив коробочку с брикетом из кучи мусора, инженер устало потопал к шлюзу. Он собирался хорошо выспаться - завтра намечался прорыв сквозь червоточину.

   61

   "Дагор" неторопливо маневрировал в астероидном поясе, оставляя за кормой скопления разнообразного мусора и медленно вращающуюся абстрактную фигуру из металлолома в виде кривого рогалика.

   Инженер наслаждался необычным зрелищем, активируя камеры на корпусе.

   "Этот камень по форме напоминает погрызенную картофелину, а те выглядят совсем как тефтели. Вот два похожих на котлеты, а тот как маленький раздавленный погрузчиком харш. Кажется, пришло время обеда!" - Цепочка ассоциаций прервалась, когда Алекс услышал недовольное бурчание в животе.

   Он обменялся сообщениями с Хадором, который сообщал, что через десять минут посетит заведение общепита и предлагал составить ему компанию. Илью парень давно уже не видел и получал от него только сообщения, что сейчас он сильно занят с пилотами малых кораблей, которые работают по своему графику.

   По пути в столовую землянин подумал, что зря терпел муки голода и дожидался старта, никаких интересных зрелищ больше не было. На бесконечные камни разного размера смотреть быстро надоело, а кроме них камеры больше ничего не показывали.

   Вспомнив про загрузку баз, парень уже привычно активировал интерфейс нейросети и увидел расчетное время ожидания - 3 часа и 12 минут. Всю последнюю неделю инженер изучал полученные от лейтенанта подарки и через пару часов планировал стать специалистом по вооружению средних кораблей.

   После того как Алекс узнал сколько стоит разгонная доза, он использовал одну порцию просто из жадности. В банке данных молодой человек нашел несколько счетов с ценой пять тысяч кредитов за штуку, и решил использовать эту возможность, пока ан Сарнов не отменил свой приказ снабжать инженера ценными препаратами. Кроме того доктор выдал ему упаковку стимулятора из двадцати маленьких капсул. Употребив половину, остальное парень хозяйственно спрятал в своей каюте, возможность обходиться неделю без сна могла в будущем оказаться очень полезной. Правда, имелись неприятные эффекты в виде легкой головной боли, но они снимались капсулой за два часа.

   Уплетая свою острую пищу, Хадор уже привычно рассказывал землянину о действиях малых разведчиков и штурмовиков. Алекс сделал для себя вывод, что он напоминает пилоту кого-то из погибших знакомых. После дозы разгона удалось прочитать его эмоции, состоящие в основном из легкой грусти и надежды. Через две недели общения с наемником, у парня возникло ощущение, что он знаком с ним уже очень давно.

   - Через шесть часов выйдем из камней, потом еще три будем добираться до дыры.

   - А потом?

   - Мы занимаем места в своих машинах и готовимся стать кусочком замороженного мяса в консервной банке. - Криво улыбнулся пилот.

   - И ты так спокойно об этом говоришь? - Удивился Алекс.

   - Не обращай внимание. - Махнул рукой Хадор.

   - Понимаю, местный юмор...- Парень несмело улыбнулся.

   - А если серьезно, то шансы на возвращение не очень. - Скривился собеседник. - Преимущество в скорости потеряно, и сейчас нам нечем защитить себя. А надо сделать шесть прыжков.

   - Что нам может угрожать?

   - Если нарвемся на конвой арварцев, шансов совсем нет. У них обычно в прикрытии флот из кораблей разных типов и они грамотно взаимодействуют. Что хуже всего, имперцы часто таскают с собой специализированные суда - типа мобильных станций дальнего обнаружения. Это аналог моего "Чисая", только в корпусе крейсера.

   - Да, я смотрел запись предыдущего боя. Впечатляет. - Землянин кивнул.

   - От их одиночных тяжелых кораблей уйдем. Если не столкнемся с ними нос к носу, конечно. Их пушечное вооружение на дальней дистанции малоэффективно без судов-целеуказателей. Я опасаюсь любителей поживиться.

   - Пираты?

   - Наемники, рейдеры негуманоидов, боевые суда разных корпораций. Оширские и хакданские вояки иногда тоже так зарабатывают на старость. - Ухмыльнулся пилот.

   - Ясно. Какая у них тактика?

   - Скорее всего, постараются захватить корабль, рассчитывая продать его целиком. Хотя могут просто расстрелять жилой модуль с рубкой и порыться в грузе.

   - Понятно, значит абордаж. Как это делается?

   - Тут возможны варианты - если есть штурмовые боты, используют их. Но более вероятен десант на обшивку боевой группы в скафах.

   - И что, нет никакой возможности отбиться?

   - Тоже без шансов. Перед выброской сносят все точки обороны. Бойцов у нас считай, совсем нет. У Гуни есть несколько боевых дроидов в контейнерах, но они погоды не делают.

   - Совсем плохо.

   - Да. Если хочешь узнать больше, советую поговорить со Слаем. Он раньше всяким занимался.

   62

   Обстановка командного центра корабля приятно отличалась от подобного помещения на старом легком крейсере. Центр просторного помещения занимал терминал главы корпорации. На одной из сторон были расположены три места пилотов за узким дугообразным пультом с висящим над ним десятком четких экранов. Почти на всех мелькали различные индикаторы и непонятные обозначения, однако были и две подробных схемы корабля. На одной парень узнал расположение модулей, соседняя панель демонстрировала точки членов экипажа на своих местах.

   В свое первое посещение рубки Алекс узнал, что пилоты используют для управления интерфейс симбионта-компьютера, а все пульты и экраны нужны для работы в ручном режиме и на случай отказа бортового искина. Линара пояснила, что некоторые инопланетные расы не используют нейросети и имеют специализированное оружие для глушения их управляющих сигналов.

   Сейчас Алекс находился в рубке рядом терминалом - рабочим местом главы корпорации. Все трое пилотов за своими пультами и ан Сарнов сосредоточено замерли. Землянин присоединился к их компании, выбрав режим наблюдения за работой тактического искина.  Инженера за какое-то мгновение выкрутило и вывернуло наизнанку. Он даже не успел сформулировать свои ощущения, однако понял, что корабль только что вышел из межпространственной дыры. 

   Рейдер-носитель легко выплыл из червоточины. Внушительные размеры корпуса и гигантская масса не имели никакого значения для сжимающейся аномалии. "Дагор" сразу же начал тяжело разворачиваться, выпуская из грузового трюма пару своих "Чисаев".

   - Разведчикам. - Лимас ан Сарнов открыл общий канал. - "Глаз-один" передаю координаты. "Глаз-два", курс по направлению к PВ-13.7.  

   - Принято!

   - Мы разгоняемся на ЛВ-15.41, штурмовикам и крейсеру полная готовность. - Лимас нервно поправил свою коробочку.

   - Расчет искина - шесть часов и восемь минут. - Коротко добавила Линара.

   - Разгон на PВ-13.7 займет больше восьми часов. - Уточнил Леннер.

   - Что у нас с двигателями?

   - Ничего не изменилось. Эффект сбоя потоков продолжает медленно нарастать. Сейчас мы имеем около шестидесяти восьми процентов мощности. Искин прогнозирует стабилизацию на значении шестьдесят два процента.

   - Это "Глаз-два", есть сигнатуры группы неподвижных кораблей. Несколько больших и восемь маленьких. Передаю координаты.

   -  Отслеживай их! - Глава корпорации потер виски.

   -  Принято.

   -  Думаю, мы просто пройдем мимо. Мы их не трогаем и они нас не трогают. - Тихо пробормотал Алекс.

   -  Как маленький харш мимо большого и голодного глорха. - Загоготал Умас.

   63

   Изрыгая из своих трех оставшихся двигателей неровные факелы, "Дагор" уже три с половиной часа продолжал набирать скорость, огибая группу замерших в дрейфе неизвестных кораблей. Падение тяги прекратилось и сейчас, по утверждению компьютера, мощность составляла шестьдесят четые процента максимальной.

   - Это "Глаз-один", от группы отделились два корабля и восемь мелких, начинают движение к вам.

   - Ударная группа, выход по готовности и курс на перехват. "Ашаб", готовность к сбросу.