Варвара и драконий хвост (СИ) - Зволинская Ирина

– Вот и я так думаю, – кивнул полудемон. – Никто не мог знать, что я в последний момент присоединюсь к делегации Темного королевства. И тем более, никто не мог предположить, что король Себастьян согласится на мой визит, – задумчиво потер он подбородок и переспросил: – С Барбарой?

– Ты же видел, демоны так ею заинтересовались, что пытались захватить. Не тебя, а ее.

– Видел. Я даже обиделся,  – ухмыльнулся красноглазый полукровка.

– Я бы тоже на твоем месте обиделся. Но вот эта картина, – я постучал когтем по карте, – говорит о том, что цель твоего папаши не связана со случайными факторами. А ты или человечка – лишь приятный бонус.

Полудемон вытащил из-за пазухи небольшую карту Темного королевства, положил рядом с моей картой.

– Мы это и подозревали. А если объединить данные о прорывах у темных, включая их попытку в Мракадемии…

– … то мы получим почти замкнутую линию. И “прорыв без прорыва” пятилетней давности в Даэртских горах ложится на нее почти идеально! – я когтем сделал отметку на карте примерно в том месте, где случился в то время странный магический обвал, после которого и нашлась Барбара.

– И примерно в центре этой фигуры находится Единая Академия! – присвистнул Сарвен. – Почему мы раньше этого не видели?

– Потому что мы не учитывали случай в Даэрте, во-первых. А во-вторых, это не окружность, а восьмилучевая Звезда Хаоса с разной длиной лучей.

– Точно! Но Звезда Хаоса бывает не только восьмилучевой. У моего папаши есть и более сложные сюрпризы. Главное в них - это тщательно выверенное число лучей, их длина и градус углов между ними. Подозреваю, он строит что-то совершенно грандиозное, и ваша восстановленная сеть Камней Истины не сможет такое удержать.

Я перенес отметки Сарвена на общую карту королевств и задумался.

– Ты полагаешь, будет еще один прорыв где-то в окрестностях?

– Уверен. Если бы фигура была построена, она бы уже рванула ткань мира. Этого еще не произошло, значит, ему нужны еще надрезы. Но предугадать, куда он воткнет недостающий луч, невозможно.

“Возможно”, – подумал я. Моя обострившаяся за последние дни интуиция подсказывала: в Даэрте, где-то в горах, не слишком далеко от границы и развалин Единой. Уж не туда ли рвалась темная ведьма, баронесса Ясмара-Труфивания, не погнушавшись даже вакансией пастушки?

– Мы и не будем предугадывать, – сощурился я. – И расследовать обстоятельства прорывов, искать посредников демонов тоже не будем. Точнее, этим займутся другие, не мы с тобой. А мы не будем терять время. Если цель владыки Хаоса – нечто, оставшееся в развалинах Единой, то мы должны найти это нечто раньше его.

Так моим волевым решением наша группа осталась в Вирме на неопределенный срок.

Каждый день мы с утра и на весь день улетали на место гибели Единой академии, исследовали развалины и даже сам вулкан, но пока безуспешно. Еще бы. После того, как на расследовании тут год работали лучшие маги трех королевств и просеяли даже пепел, помочь нам могло только чудо.

Но если демонам тут что-то надо, то оно еще не найдено!

А если до сих пор исчадия Нижнего мира не решились на новый прорыв, то у ведьмы Ясмары или других приспешников рогатых тварей так и не получилось проникнуть в Даэртские горы, а значит, у нас есть хороший такой шанс первыми найти то, что ищет владыка Хаоса. Или хотя бы построить серьезную защиту развалин, как бы смешно это ни выглядело. Ведь после расследования маги почему-то решили, что всё ценное, что удалось спасти, вывезено, и защиту тут ставить ни к чему. Тем более, магия в зоне аномалии больше не работала. И на развалинах не было ничего, кроме хлипких дощатых ограждений в особенно опасных местах, грозивших обвалами.

Но вот что интересно. Чем ближе мы подбирались к эпицентру давнего взрыва, тем ярче срабатывал “эффект дракоз”, как назвала это явление Барбара. Антимагические козы паслись в антимагической аномалии и каким-то образом возвращали этому месту силу магии!

Мы поняли это не сразу. На третий день поисков Барбара, которую я, разумеется, не мог оставить одну в Вирме и нанял для ухода за экспериментальными животными, споткнулась и едва не провалилась в колодец. Никто из нас не успевал поймать девчонку, но я машинально выкинул заклинание ловчей петли. И оно сработало!

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

– Ни на шаг от меня! – прорычал я, подтянув к себе пойманную.

– Буду хвостом за вами ходить, мессир! – закивала эта бесстрашная.

– За ручку! – расхохоталась Изольда так громко, что портальщик уши закрыл, спасаясь от её карканья.

И пока я обдумывал ответ, а вернее, представлял ощущение теплой и хрупкой ладошки в своей руке, Сарвен громко заметил:

– Артур, твоя магия сработала!

Следующие дни мы экспериментировали с зоной, козами и защитными заклинаниями, возвращаясь в Вирму только на ночлег. Девчонка действительно старалась находиться ближе ко мне. Меня это устраивало, Матеуса не очень, что в свою очередь устраивало Барбару.

За руку я её, конечно, не водил. Принц с пастушкой за ручку это, пожалуй, перебор даже для моей миссии. Наверное, Барби это понимала не хуже меня, а потому несколько раз на дню в ответ на мою протянутую ладонь говорила:

– Я сама.

 Загадка, а не девушка. Но, демоны меня забери, невероятно привлекательная ...

***

– Садимся! – громкий голос Артура рокочущим эхом отразился от высоких гор. Мне даже повторять приказ Земфире не пришлось, она и её возлюбленный козел тут же начали снижение.

Мы приземлились вторыми, первым был рогатый Филипп (почему бы нет? надо же как-то назвать друга Земфиры) с Матеусом на спине. Маг спрыгнул на землю и тут же сделал ко мне шаг, чтобы помочь слезть с моего транспортного средства, но я привычно уже его опередила и спрыгнула сама а потом еще и наклонилась, делая вид, что отряхиваю платье. Чего там отряхивать, оно новое и чистое. У меня теперь этих платьев целый вагон! Выбирай – не хочу.

– Красивые туфли, – хмуро заметил Матеус.

Да. И не только платьев.

– Спасибо, – вежливо ответила я.

Три дня, и в Даэрт, – говорил один драконистый сноб? Три раза по три было уже три дня назад! Мы здесь уже вторую седмицу торчим, и что-то конца и края этой затянувшейся экспедиции в Вирму всё нет и нет.

– Значит, от него ты подарки принимаешь? – зло процедил парень.

Я закатила глаза и посмотрела на мага, он тут же скис. Только “извини” буркнул.

– Подарки я не принимаю ни от кого, – в очередной раз повторила я.

– Да-да, мессир платит тебе за твою помощь в его исследованиях. Натурой.

От возмущения у меня дар речи пропал. Натурой! Подумать только! Да, аванс, от которого я гордо отказалась, был выдан мне вещами под предлогом того, что мой внешний вид должен соответствовать высокой миссии группы расследования (да уж, ползать по заваленным пеплом разрушенным зданиям академии - это высокое и чистое занятие!). Но это не повод меня подозревать в нехорошем! Тем более, что никакого права на это у Матеуса нет.

И основания нет тоже – мессир Артур как будто старается вообще на меня не смотреть. К сожалению.

“Ты, Барби – ходячая неприятность”, – говорит он, протягивая мне ладонь, и отворачивается. Кривится, небось, как ему противно предлагать мне помощь, а показать это королевское воспитание не позволяет.

Да боже мой, больно надо. Сама справляюсь!

Матеус запыхтел рядом, а я вспомнила, что так ничего ему и не ответила.  Ни дать ни взять, подтверждаю статус идеальной женщины. Молчу же ведь! Я расправила плечи и, положив ладонь на украшенный рубином рог Земфиры, выпалила:

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

– Действительно, где же это видано, девушке – и платить? Нет бы опекунам платил! Уж Скофичи всяко лучше знают, что лучше для сироты. Я своё старое платье два года носила!

– Перестань, ты же знаешь, я сделал всё, чтобы забрать у них тебя! – возразил Матеус.

Я фыркнула: нашелся мне благодетель!

– Лыко да мочало, начинай сначала? – каркнула Изольда. – Что он на этот раз придумал?