Столетняя война. Том II. Испытание огнем - Джонатан Сампшен

английской оккупации его покинули многие жители, обедневшие из-за тяжелых налогов, выкупов и опустошения окрестностей, из которых они когда-то черпали продукты для торговли. Это место стало военным лагерем, небольшим Кале. Гарнизон, насчитывавший до 600 человек, был вторым по численности в оккупированной англичанами Франции. Более того, как и многие пограничные гарнизоны северного Сентонжа, он в основном набирался в Англии, питался из запасов, поставляемых из английских портов, и получал зарплату непосредственно из английского Казначейства. Но в 1351 году гарнизон был намного меньше номинальной численности. Стены города были старыми и  во многих местах разрушенными. А защитники, у которых, должно быть, заканчивались зимние запасы, испытывали нехватку продовольствия[135]. Французскую армию возглавлял Ги де Нель, последним военным предприятием которого была неудачная осада Тонне-Шаранта в предыдущем году. Он прибыл к городу в феврале с передовым отрядом армии численностью около 1.500 человек. К концу марта французы захватили мост через Бутонну и построили два форта на дорогах, ведущих на юг, чтобы задержать любые попытки оказать городу помощь[136].

Сенешаль Гаскони, сэр Джон Чеверстон, только недавно прибыл в герцогство из Англии. За очень короткий срок он организовал отряд для помощи Сен-Жан-д'Анжели. В конце марта 1351 года Чеверстон и сын сеньора д'Альбре отправились на север из Жиронды. Они взяли с собой несколько сотен человек и большой обоз с припасами, который они надеялись провести через французские осадные линии в осажденный город. Когда 31 марта Ги де Нель узнал об их передвижениях, Чеверстон и д'Альбре находились недалеко от Сента, направляясь к мосту через Шаранту у Тайбура. Оставив позади себя заслон из войск, чтобы сдержать гарнизон города, Ги ночью двинулся на юг и расположился между приближающимися силами сенешаля и мостом. Две армии встретились на следующее утро, 1 апреля 1351 года, примерно в трех милях от Сента у деревни Сен-Жорж. Ги де Нель позаимствовал тактику боя у англичан, что было интересным и оригинальным решением. Он собрал большую часть своих людей в пешем строю на возвышенности, за исключением небольших кавалерийских сил, которые он разместил на флангах. Произошла короткая жестокая схватка, в которой французы потерпели полное поражение. Неясно, что пошло не так, но похоже, что прежде чем Ги де Нель смог вступить в бой с врагом находившимся перед ним, он был атакован с тыла другим англо-гасконским отрядом, примерно в 300 или 400 человек, собранным из английских гарнизонов Тайбура и Тонне-Шаранта, расположенных дальше к северу. Большое количество французских рыцарей было взято в плен, включая самого Ги де Неля и его заместителя Арнуля д'Одрегема, капитана Ангулема. Оставшиеся в живых несколько сотен человек в беспорядке отступили по дороге в Сент и заперлись в городе. Для англичан это была значительная и выгодная победа. Она также была признанием гибкости их военной организации, эффективности разведки и инициативы их командиров. Но она практически ничего не дала. Сеньор де Каупенн, командовавший гарнизоном в Тайбуре, взял 250 человек и сумел войти с ними в Сен-Жан-д'Анжели через несколько дней после битвы. Вероятно, это было достигнуто благодаря тому, что он пошел длинным путем и подошел к городу с севера. Но поскольку французы прочно окопались на южных подступах к городу, было безнадежно пытаться провести там обоз c припасами. Поэтому Чеверстон и д'Альбре вернулись в Бордо, вместе с армией и обозом. Пленные французские командиры были быстро выкуплены. Выкуп за Ги де Неля был частично выплачен в течение трех недель после его пленения, и он был освобожден условно-досрочно. Арнуль д'Одрегем был освобожден к концу месяца. Их пленители хотели получить свою прибыль. Французская армия вокруг Сен-Жан-д'Анжели была быстро укреплена, были построены новые осадные сооружения. В мае прибыл Карл де ла Серда, чтобы лично руководить осадой[137].

В то время как блокада Сен-Жан-д'Анжели усиливалась, французы воспользовались замешательством своих противников для проведения вспомогательных кампаний в других местах. В конце апреля группа людей во главе с мелким сеньором Арно де Серволем захватила большую крепость архиепископов Бордо Монтравель под Кастильоном. Это было первое зафиксированное военное предприятие человека, который, будучи архипресвитером (или протоиереем), стал одним из самых страшных капитанов-рутьеров своей эпохи. Его собственная роль в захвате Монтравель прошла почти незамеченной в то время, но в этом случае для англичан это был значительный удар. Эта крепость с двойным кольцом стен, большим рвом и выгодным положением на северном берегу Дордони было воротами в Перигор. Овладение ей позволяло французским командирам в этом регионе блокировать речные коммуникации между Бордо и Бержераком, чего они не могли сделать после потери Сент-Фуа годом ранее. Граф Перигорский быстро овладел этим местом и разместил там гарнизон за счет короля. Офицеры английского короля в Бордо были встревожены. Они сразу же осадили Монтравель со значительными силами. Но они не смогли вернуть его, и французы владели им еще пять лет[138]. Эти события послужили сигналом к стремительному дезертирству в низовьях Дордони, что, должно быть, напомнило старожилам Бордо о худших временах, предшествовавших кампаниям графа Ланкастера. Раймон де Фронсак, один из крупных сеньоров южного Сентонжа, перешел на сторону французов в июне 1351 года. Гайяр де Дюрфор, бывший священник, чья большая семья контролировала несколько десятков замков и бастид в Ажене и южном Перигоре, был окончательно перекуплен Карлом де ла Серда в следующем году после долгого периода раздумий и нерешительности. Руководящим мотивом в каждом случае была вражда с другими дворянами, подчинявшимися Эдуарду III. Но падение Монтравель, которое, казалось, предвещало крупные французские успехи в регионе, где лежали их интересы, вероятно, стало последней каплей для этих расчетливых феодалов. Они, вероятно, думали, что знают, в какую сторону дует ветер. Так же думали и некоторые важные города. Базас, одно из главных приобретений графа Ланкастера, пришлось срочно укреплять из Бордо, чтобы его жители не сдали его французам[139].

В июне Жан де Мелён, граф Танкарвиль, влиятельный человек и придворный, приближенный к королю, был послан в Бретань, чтобы атаковать английские позиции на полуострове и сковать английские войска. Его армия была сформирована в основном из бретонских дворян, сторонников партии Карла Блуа. Вероятно, она была довольно небольшой, и ее достижения не были впечатляющими. Главной операцией была осада Плоэрмеля, который был крупнейшим английским гарнизоном в центральной Бретани и занозой в боку виконтов Рогана. Но хотя французы построили тщательно продуманные осадные сооружения и обороняли их от англичан в течение нескольких недель, они не добились никакого прогресса. Уолтер Бентли показал себя агрессивным стратегом и талантливым полководцем, очень похожим на своего предшественника сэра Томаса Дагворта. Вместо того чтобы попытаться освободить город или укрыться в своих прибрежных крепостях, как, возможно, ожидали французы, Бентли собрал войска из гарнизонов под своим командованием и предпринял