Деньги не главное - Линн Харрис

Она стала той единственной и подошла ему во всех смыслах. Кара была рядом, когда он просыпался и когда отходил ко сну. И в остальное время. Только с ней он мечтал создать семью.

Джек вдруг осознал, что очень похож на Якоба: также убегает от трудностей, не желая сталкиваться с ними лицом к лицу. Джек — настоящий трус. Он всю жизнь осуждал брата за слабость, а сам поддался ей. Он оставил возлюбленную, потому что боялся чувствовать. Он просто оттолкнул ее.

Но Кара нужна ему, какая ирония! Джек действительно любит ее. Сначала он убеждал себя, что просто привязался к ней физически — секс с ней был потрясающим, — но это была очевидная ложь. Кара стала для него всем. Теперь Джек осознал, что никак не мог избежать своей судьбы. Ему суждено было полюбить Кару, но он не успел вовремя понять это.

Джек со стуком поставил кружку на стол, бросил банкноты и встал. Он больше не убежит.

В Новом Орлеане было более сыро и душно, чем в Лондоне. Кара вышла из такси, решив немного прогуляться перед работой. Она провела дома всего две недели, а уже смогла отыскать место в казино. Видимо, Бобби не внес ее в черный список. Побывав на собеседовании, она почти уверилась, что никто ей не перезвонит.

Но управляющий связался с ней несколько дней спустя и спросил, когда она может приступить к работе. Кара была счастлива, хотя это заведение не отличалось роскошью и изяществом.

Мама, Иви и Рэми чувствовали себя хорошо. Деньги, которые привезла Кара, очень помогли.

Немного позже она обнаружила на своем счете огромную сумму — оплату за труды, но решила вернуть лишнее Джеку. Ей не нужны деньги, которых она не заработала. Она взяла только то, что он был ей должен.

Кара шла по улице, рассматривая дома и деревья. Окружающая обстановка почему-то напомнила ей Ниццу и… Джека. Затем Кара подумала об их первой ночи, и сердце вновь тревожно забилось. Как жаль, что все закончилось так печально. Джек… Такой красивый, энергичный, смелый… Он затмил всех ее предыдущих мужчин. Кара искренне полюбила его.

Миновав последний квартал, Кара вошла в казино и направилась в комнату для персонала. Там она разделась. Мысли о Джеке Вульфе не давали покоя.

Она забежала в туалет — поправить макияж и прическу перед тем, как появиться в зале. В глазах читалась грусть.

— Хватит! — сказала она своему отражению. — Он ушел. Он не любит тебя, и чем быстрее ты перестанешь любить его, тем лучше.

— Аминь, подружка, — послышался голос.

Кара резко обернулась и увидела Дженни.

— Я не знала, что здесь кто-то есть, — пробормотала Кара.

Дженни пожала плечами:

— Извини. Но я должна была дать о себе знать.

Она вымыла руки и вынула из сумочки губную помаду.

— Не позволяй мужчине испортить тебе день, дорогуша. Всегда есть другой за углом. Если тебя когда-нибудь сбросит лошадь, нужно опять вскарабкаться в седло.

— Не думаю, что готова для этого.

Дженни накрасила губы ярко-красным с расчетом оттенить высветленные волосы.

— Первое время труднее всего. Ты просто должна сделать это. Верь мне, ты почувствуешь себя намного лучше.

Кара придерживалась иного мнения, но спорить не стала.

Джек занимал ее мысли даже тогда, когда она раздавала карты. Интересно, вспоминает ли он ее?

Кара фыркнула. Какая глупость! Зачем ему думать о ней? Скорее всего, как только она ушла, он тут же позвонил Шерри и теперь занимается с ней страстной любовью.

Стоп!

— Что вы делаете сегодня вечером? — послышался голос.

Кара подняла глаза на мужчину, сидящего справа от нее. Он держал карты, его губы кривились в самоуверенной ухмылке, голубые глаза буравили ее. Она сглотнула.

— Пойду домой, — ответила Кара.

Он пожал плечами:

— А может, мы выпьем?

— Я не… — Она прочистила горло. Назад на лошадь, правильно? О боже! — Может быть.

Его улыбка засияла. Мужчина не был таким уж неприятным. Скорее даже милым: взъерошенные светлые волосы, высокие скулы и ослепительно-белые зубы.

Но сердце Кары заныло при мысли, что она проведет время с незнакомцем, который не был Джеком. Но она не даст Джеку контролировать ее жизнь.

— Вы из этих мест? — спросила она, заставляя себя улыбаться.

— Из Техаса. А вы?

— Я отсюда. — Она раздала карты для следующей партии.

— Я — Рэнд, — произнес мужчина и посмотрел, что ему досталось.

— Кара, — выдавила она, ее сердце бешено билось.

Она сделает это, она сможет. Они просто поболтают, пошутят… Может, выпьют по бокальчику. Ничего другого. Одна встреча не означает, что Кара тут же прыгнет к нему в постель.

— Я понял: здесь обитают самые красивые девушки, — заметил Рэнд.

— Вы милый, — машинально отчеканила Кара.

— Поужинаем? — спросил Рэнд.

— Может быть, — вновь последовал неопределенный ответ.

— Она никуда с вами не пойдет, — внезапно прогремел голос.

Кара вздрогнула и удивленно уставилась на мужчину, только что подошедшего к противоположному краю стола. Он был высокий, угрожающий — и такой чертовски красивый, что у нее защемило сердце.

Рэнд смотрел на Джека, как будто тот только что отобрал у него леденец.

— Думаю, она сама может решить, — сказал он. — Правда, Кара?

О боже! Она сглотнула. Джек внимательно смотрел на нее, чуть приподняв бровь, в его серебряных глазах отражалось раздражение.

Почему он здесь? Это какая-то шутка?

— Я пока не решила, что буду делать вечером, — тихо произнесла Кара. — У меня нет никаких обязательств.

Она подчеркнула слово «обязательства».

Джек отодвинул стул и присел.

— Я заплачу вам за нее, — произнес он, повернувшись к Рэнду.

Кара фыркнула. Рэнд усмехнулся.

— Хорошо, приятель, — ответил он. — Надеюсь, ты не возражаешь проиграть ее?

Кара уронила карты на стол:

— Господа, вы играете на фишки казино. Другие ставки запрещены.

Джек пожал плечами:

— Хорошо. Тот, у кого будет больше фишек, останется за столом. Проигравший исчезнет.

— Звучит справедливо, — согласился Рэнд.

У нее внутри все кипело от злости, но она раздала карты. Раунд сменялся новым раундом, игра затягивалась. На пятой руке Джек выложил карты. Побить такой расклад Рэнду было нечем.

— Четыре одного вида. Этот господин выиграл, — произнесла она.

Рэнд присвистнул, затем пожал Джеку руку:

— Хорошо сыграно. Без обид, приятель. Удачи!

Она наблюдала за Рэндом, пораженная, насколько легко он принял проигрыш. Вскоре он был уже у следующего стола, флиртовал с другой крупье. И вероятно, сегодня найдет с кем выпить, поужинать…