Деньги не главное - Линн Харрис

Слова эти жгли ее, когда она произносила их. Джек повернулся к ней, руки его прятались в карманах. Он выглядел отстраненным и холодным.

Они зашли в квартиру и остановились.

— Ты все еще ищешь долгой и счастливой совместной жизни, Кара?

Она задрожала от беспомощной злобы. И грусти. Такой всепоглощающей грусти.

— Я верю, что можно быть счастливым с одним-единственным человеком. Я верю, что можно любить и быть любимым и никогда не нуждаться в ком-то еще.

Его взгляд был ледяным и пустым.

— Это фантазии маленьких девочек, — произнес он, голос звучал жестко. — Ты знаешь это так же хорошо, как и я. Посмотри на наших родителей, дорогая. Я не знаю о твоих, но брак моих можно назвать катастрофой.

— То, что у них ничего не получилось, не значит, что у нас нет шанса. Мы — не они.

Он расхохотался:

— Ты так наивна, Кара. Почему ты хочешь большего от меня? Почему не можешь просто быть счастливой от того, что у нас есть сейчас?

Слезы стояли у нее в глазах.

— А что у нас есть, Джек? Скажи мне, что у нас есть, потому что я хочу знать!

Он нахмурился, в глазах блеснул опасный огонек. Кару распирало от гнева и отчаяния. Поколебавшись мгновение, Джек впился в ее губы, грубо и стремительно. Это был жесткий поцелуй, символизирующий доминирование, страх и отчаяние. Кара ответила, хоть и не собиралась этого делать. Она вложила в ласку все свои надежды и горести.

Вскоре Кара нашла в себе силы отстраниться. Она тяжело дышала.

Джек отступил на шаг и резким движением ослабил галстук. Его грудь поднималась и опускалась так же тяжело, как и ее. Кара чувствовала боль. Неужели их роман закончится сейчас? Неужели Джек не сможет подпустить ее ближе, неужели уничтожит все шансы на любовь?

А может, он прав? Может, он уже дал ей все, что было в его власти? Может, Кара несправедлива, требуя большего. Почему она несчастлива? Почему ей хочется большего?

«Потому что я заслуживаю этого!»

Самым правильным будет оставить Джека. В глубине души Кара знала это, хотя душа ее терзалась и стонала. Он не останется с ней, даже если она будет просить на коленях. Ничего не поделаешь.

— Я привязан к тебе, — произнес он. — Я хочу тебя.

Кара испустила слабый вздох.

— Извини, Джек, но этого мало. Потому что я хочу сказки. Я хочу любви и замужества, несмотря на то что это пугает меня. Я мечтаю быть с мужчиной, который не может жить без меня, а я не могу без него.

Его смех был горьким.

— Ты только что сказала, что любовь пугает тебя. Ты никогда не знаешь наверняка, сколько она продлится. У тебя есть пример твоих родителей, а у меня — моих. Люди покидают тебя, когда ты больше всего в них нуждаешься.

Она покачала головой. Слезы текли по ее щекам.

— Я не могу как ты, Джек. После всего случившегося мне трудно кому-то доверять, но я все-таки рискну. Я мечтаю разделить свою жизнь с мужчиной, которого люблю.

Глаза Джека были полны боли и разочарования. Каре хотелось подойти к нему, обнять его и уверить, что все будет хорошо. Она смотрела на него, ждала ответа.

Если Джек и услышал ее признание, то не показал виду.

— Чего ты хочешь от меня?

— Думаю, ты знаешь.

— Нам хорошо вдвоем, Кара. Это не должно так закончиться. — Он глубоко вдохнул.

— Этого недостаточно, — повторила она. — Я хочу большего. Я не желаю приходить на вечеринку и слышать, как люди шепчутся за моей спиной, называют очередной любовницей. Они должны знать, что мы вместе, что ты выбрал меня, а я — тебя.

Кара была просто компаньоном. С тех пор как она приняла его предложение поехать в Лондон на свадьбу, баланс сил изменился. Их судьба была решена с того момента, как Джек увидел ее за игорным столом. Они должны были стать любовниками.

— Не слушай всякие сплетни, Кара. Людям нельзя поддаваться.

— Они оставят нас в покое, если мы будем вместе по-настоящему. — Сердце Кары билось неровно. Ей тяжело было говорить. — О, Джек. Ты, видно, не понял меня. Я говорю сейчас не о браке. — Она положила руку ему на грудь и почувствовала бешеное биение сердца. — Это о том, что здесь. Я хочу тебя знать. Я хочу, чтобы ты пустил меня в свою жизнь. И не уверена, что ты когда-то сделаешь это.

Джек взял ее руку. Он выглядел таким серьезным и замученным.

— Ты знаешь меня. Так же как и все остальные.

Она грустно покачала головой:

— Но как надолго, Джек?

— Насколько это продлится, — ответил он.

— Я не могу так. Извини. Я должна уехать быстрее, но…

— Что? — спросил он, когда она замолчала.

Кара пожала плечами:

— Я не хочу. Я люблю тебя, Джек. И буду надеяться, что ты тоже полюбишь меня.

— Я привязан к тебе. — Его голос звучал сипло и глухо.

Бедный Джек. Ему было тяжело это признавать, и большего Кара не могла из него вытянуть.

Она отступила и обхватила себя руками:

— Время пришло. Я уезжаю домой. Мне нужно найти другую работу, устроить свою жизнь.

Он выругался.

— Тогда иди, — огрызнулся Джек.

— Мне все еще нужен мой паспорт…

— Он здесь.

Кара моргнула:

— Он у тебя? С каких пор? Почему ты не сказал мне?

— Его доставили два дня назад.

Два дня назад? У него уже два дня был ее паспорт, и он молчал? Почему? Может, ему хотелось избежать подобной беседы?

— Почему ты так поступил?

Он прошел к столу, достал из ящика конверт и швырнул ей:

— Какая разница? Сейчас он у тебя.

Кара подняла конверт и открыла его. Ее банковская карта тоже была внутри.

— Как тебе это удалось?

Джек засмеялся, но в этом смехе не было веселья.

— Веришь или нет, Кара, но Бобби был только счастлив сотрудничать, когда ему объяснили ситуацию.

Кара поежилась, услышав угрозу, звучавшую в голосе Джека. Она провела с ним достаточно времени, чтобы знать: он способен запугать Бобби до смерти. Джек был чрезвычайно богат и могущественен. Пока они были вместе, Кара старалась не думать об этом, просто забывала. Ошибка, огромная ошибка! Если бы она помнила, то не надеялась бы на чудо, не ждала бы ответного чувства.

У нее не было ничего, что нужно Джеку. Только любовь.

Господи, неужели существует боль более сильная, чем эта? Неужели отчаяние может быть мрачнее.

— Спасибо, — произнесла Кара.

Только это слово она и смогла выдавить. Ее горло пересохло, сердце бешено билось. Было слишком поздно. Бесполезно. Джек не любит ее и никогда не полюбит. Он хочет лишь контролировать ее, как и всех остальных, кто его окружает. Это был его щит, дававший уверенность и ощущение силы.

Джек стоял, спрятав руки в карманы. Он казался обозленным, беспомощным, расстроенным. Кара и сама испытывала схожие эмоции.