Во власти ночи - Терра

— А теперь, ты мне скажешь, наконец, зачем все это? — я отвернулась от озера, чтобы не упустить ни малейшего изменения на его лице. Но оно было непроницаемо. Маска, без эмоций и чувств. Я понимала — то, что я раньше могла в нем рассмотреть было лишь одолжением с его стороны, и человека, который сейчас был рядом со мной по-настоящему не знал никто.

— Что именно? — переспросил он с ленцой.

— Цветы, ухаживание, поцелуй, эта поездка, — перечислила я, понимая, что ступила на скользкую дорожку.

— Ты мне нравишься. Вот, ухаживаю. Хочу произвести хорошее впечатление на понравившуюся мне женщину.

— Ты не тот человек, которому важно, какое он производит впечатление, — выдала я. — Тем более на женщину.

Не могла я представить его влюбленным, или хотя бы, увлеченным кем-то. Его холодный расчет, насмешка и презрительная снисходительность иногда накрывали меня с головой. Нет, он никогда не демонстрировал свои эмоции. Я их просто чувствовала…

— Ты так хорошо успела меня изучить? — наиграно удивился он, отстраняясь от дерева, и мне пришлось сильно постараться, чтобы не дернуться от испуга, когда он подошел ко мне ближе, — тогда почему ты здесь?

— Чтобы поговорить. Без свидетелей и драк. Я знаю, что так нужно. Так должно быть, — почему-то слушая этот бред, Алекс не выглядел удивленным. Может быть, слегка заинтересованным. Интерес проскользнул в его глазах, никак не отражаясь на лице.

— Что же, я тебя слушаю, — он склонил голову, словно этим подтверждая свою готовность.

— Откуда у тебя моя фотография? Как она попала к тебе?

— Вопрос немного некорректен, — протянул он с усмешкой, — логичнее было бы спросить, откуда у меня была твоя фотография. Куда она делась, я уже понял.

— Так что же? — настаивала я.

— Знаешь, что мне нравится в тебе больше всего? — игнорируя вопрос, продолжал он, — твоя способность противостоять страху. Когда он охватывает тебя всю, так, что кончики пальцев холодеют от первобытного ужаса, ты не сдаешься, а становишься только сильнее.

— Откуда ты…

— Я следил за тобой, наблюдал все это время. Ты ничего не замечала. Такая простая, естественная, и в то же время загадочная. Тебя непросто понять. В тебе есть двойное дно, часть тебя, которую никто не видит.

— Ты следил за мной, — я отступила от него на шаг, расслышав только первые слова.

— Меня попросили.

— Кто? Кто тебя нанял, — почти взвилась я, вспоминая ночь, которая выгнала меня из дома, навсегда перевернув мою жизнь. Значит, это был он? Вот так все просто? Он злодей, который хочет мне зла, и я сама далась ему в руки?

— Не нанял, — он скривился, словно любое упоминание о деньгах было оскорбительно, — а попросил. Речь шла о дружеской услуге.

— Это ты преследовал меня по ночам? Следил за моими окнами? Пробрался ко мне в постель и напугал до полусмерти? — меня начала охватывать истерика, на глазах выступили слезы. Мне не хотелось показывать ему свою слабость и уязвимость, но быть сильной больше не могла. Я готова была проклясть свое внутреннее чутье, которое так надо мной посмеялось, что привело в руки маньяка. Слишком мало я знала себя, слишком сильно на себя полагалась.

— Нет. Да. И нет, но не возражал бы, хотя это мы еще обсудим, — подойдя достаточно близко, он заставил меня посмотреть на него. Сосредоточенный взгляд пытался оценить, достаточно ли я адекватна, чтобы услышать и воспринять его слова, — если бы я оказался в твоей постели, последнее, что бы мне пришло в голову, это пугать тебя. Ведь можно заняться куда более интересными вещами. И поверь, в моих руках ты смогла бы забыть обо всем.

— Отпусти меня, — жалобно попросила я.

— Еще нет. Пока ты не поймешь, что я тебе не враг, мне придется тебя держать. И держать крепко. Однажды ты уже сбежала, и едва не погибла. Мне едва удалось отбить тебя с твоим ненормальным братцем у тех бандитов.

— Ты? Это был ты? — я была шокирована его признанием, ожидая совершенно другого.

— Пришлось побегать за вами, чтобы перехватить на трассе. Мне повезло, что твой брат вышел из леса буквально через минуту, после того, как я там появился.

— Но как ты нас выследил? И почему не остался там, у хижины?

— Позволь не делиться с тобой всеми своими тайнами, — он снова усмехнулся. — Но предупреждаю сразу, что я смогу найти тебя, где бы ты ни спряталась.

— Но ты так и не сказал, кто тебя нанял… попросил.

— Твой отец, — я вздрогнула всем телом, но его руки лишь крепче сжались у меня на плечах. Наверное, останутся синяки, но теперь не время и не место об этом думать.

Мой отец… Как такое может быть? Но это значит…

— Он переживал за тебя и попросил меня присмотреть за своей дочерью. Я не должен был вмешиваться в твою жизнь и как-то ее менять. Но мы кое-чего не учли. О тебе узнали очень плохие люди. Пришлось действовать быстро, чтобы не дать тебе шанса себя угробить.

— Папа… Я была настолько для него важна? — я еще не верила, но мне так хотелось…

— Правда, не сомневайся, — Алекс смахнул несколько слезинок, скатившихся по моим щекам. Теплая, шероховатая подушечка пальца прошлась по скуле, остановилась на губах, — настолько важной, что он разыскал меня, не постеснявшись напомнить о кое-каком долге. Я должен был стать твоей тенью, всюду следуя за тобой. Тогда я не задумывался о том, что это может быть настолько сложно и… интересно.

— Мне жаль, что я тебе не доверяла. Прости за снотворное, — виноватым тоном произнесла я, пытаясь осознать и поверить в то, что только что услышала. Даже не предполагала, что такое могло быть. Папа… и Алекс… Как все странно, и невероятно.

— Забудь. К тому же, это постарался твой братец. Похоже, в нем начисто отсутствует знаменитое семейное чутье.

— Я боюсь за него, — призналась я. Теперь, находясь рядом с Алексом, я не должна была чувствовать тревогу или недоверие. Нечто внутри меня убеждало, что он не причинит мне зла. Но все же, упрямый голос разума не спешил слепо бросаться в омут доверия и растворяться в пронзительных зеленых глазах. То, о чем он мне говорил похоже на чудо! Но чудес не бывает…

— Мы найдем твоего брата, — уверенно произнес Алекс, — для этого ты должна держаться подальше от проблем.

— Ты о чем?

— Этот Ростовский. Ты ему доверяешь?

— Ему доверял мой отец и Тимур. Тогда я не видела другого выхода.

— Что же, думаю, он может быть настоящей задницей. Но раз о нем знает Тимур, значит, твой отец действительно мог на него положиться. Оставайся там, пока я не найду для нас безопасное место.

— Для нас? — переспросила я.

Одно дело знать, что ты под чьим-то присмотром. Совсем другое, когда этот присмотр перерастает в тотальное наблюдение.

— Для нас, — с присущей ему наглостью кивнул Алекс с внезапно ставшей мерзкой улыбочкой. Минуту назад он был для меня защитником, посланником отца, а теперь просто бесившим меня мужчиной. Резкий перепад настроения не укрылся от внимания Алекса.

— Навязываться не буду, — хмыкнул Алекс, — так уж, и быть, дам тебе время смириться.

— Смириться с чем? — осторожно поинтересовалась я.

— Со мной. С собой. С неизбежным, — я почувствовала, как его рука поглаживает мою спину. По телу прошла дрожь. Его прикосновения не были неприятны. Просто…

Будто в подтверждении его слов солнечный свет померк, небо над нами заволокло тяжелыми свинцовыми тучами, где-то вдалеке послышался отдаленный раскат грома. Внезапно мне стало страшно.

XVI

Дождь начался прежде, чем мы с Алексом успели добраться до машины. Он сбросил с себя пиджак и накинул его на меня. Тонкая ткань совершенно не защищала от воды, но я оценила сам жест. Звук захлопнувшийся дверцы слился с новым ударом грома. Казалось, гроза разразилась прямо над нами, яростные молнии озаряли салон мертвенно-белым светом. Увидеть что-либо за пеленой воды на лобовом стекле было нереально.

Я сжалась на сидении, напряженно всматриваясь в небо, осознавая, что удары грома пугают меня гораздо меньше того сияния, что окутывает нас, выхватывая из темноты профиль Алекса, его мокрую рубашку прилипшую к груди и подчеркивающую выпуклые мышцы живота. С его волос стекали капли воды, но он совершенно не обращал на это внимание, и не сводил взгляда с футболки, красочно облепившей мои формы.

— Ты замерзла, — бестактно заметил он, протягивая ко мне руку. Я дернулась, тут же осознав свою ошибку. Алекс включил печку, словно не замечая моей реакции на его движение. — Поговорим? Все равно в такой дождь выехать будет трудно.

— Почему не сказал сразу, что ты друг отца? — решила я начать допрос, больше похожий на метания Моськи перед слоном.

— Я не говорил, что мы с твоим отцом были друзьями. Нас несколько раз сталкивала жизнь, и он смог предъявить мне счет. Не могу сказать, что в тот момент я был слишком этому рад.