Белое Критши - Мария Версон

- Я не стану приносить в жертву малозначимых вам людей для спасения одного мага.

- А что насчет нечеловеческой крови? - Спросила Млинес, и в голове Лухса что-то щелкнуло.

- Честно признаюсь, - усмехнулся он, - что кроме своей, я никогда не использовал чью-то ещё кровь. Тем более животных. Но попробовать можно. - Он перевел взгляд на королеву. - Но на это нужно время. В каком состоянии находится ваш маг?

В ответ та пожала плечами. Закатив глаза, юноша спросил поточнее:

- Какие части его тела поражены? И добралась ли скверна до головы? Если поражен мозг, то возможно даже мои методы могут оказаться бесполезными.

- Поражена вся грудная клетка... И лицо. Не знаю, как глубоко прошла зараза, но Дримен уже несколько дней не приходит в сознание.

Лухс сжал руку в кулак и прикусил нижнюю губу.

- Тогда стоит торопиться... очень сильно торопиться. Я... понятия не имею, кровь какого животного может помочь восстановиться человеку, так что... дайте мне пару часов. Надо подумать...

- Что вы попросите взамен вашим услугам, Лухс? - Спросила Синента, глядя на него из-под бровей.

- Я бы хотел просто вернуться в академию и спокойно продолжить обучение.

- Но почему в академию? Почему бы вам не обучаться у мастеров исцеления?

- В целительстве я ас, Ваше Величество. Мне интересно простое врачевание. А сейчас не стоит терять время...

- Что ж. - Королева встала и подошла к двери, ведущей в башню и в подземелье. - Королевская библиотека в вашем распоряжении.

Лухс аж подпрыгнул.

- К-Королевкая б-билиотека? М-мне туда м-можно? - Его серебряные глаза загорелись подобно двум маленьким лунам.

- Да. Я надеюсь, вы умеете обращаться с ценной литературой?

Юноша захлопал ресницами, лишенный дара речи.

День ото дня Амиту становилось хуже, если, конечно, может быть хуже. Его кожа стала облезать не слоями, а целыми лоскутами. На пальцах рук и ног слезли почти все ногти. На теле стали появляться нарывы и оголенные куски плоти. Выпадали волосы. Постепенно, ещё совсем недавно молодой и привлекательный, он стал походить на прогнивший труп человека, умершего от отравления неизвестным ядом. Ну, в каком-то смысле так оно и было.

Со слезами на глазах, Амфитеа стояла у постели своего сына и готовилась прощаться с ним. Горечь утраты усиливалась, когда она смотрела на почти всегда находящегося в палате сильнейшего в истории монаха, не готового сказать своему лучшему другу и почти брату до свидания.

- Стижиан, я готова. - Сказала ему стареющая на глазах женщина. - Время проститься. Стижиан. Я не могу больше видеть его таким...

Монах молчал.

Она подошла к нему, взяла его за руку и заглянула в его черные глаза, белые кольца которых были едва видны под прикрытыми веками.

- Прошу тебя, смирись. Даже я... - Крупные бусины слёз снова потекли по её щекам. - Мы должны пережить эту утрату. Его больше нет с нами.

Стижиан совсем закрыл глаза, не желая говорить.

Амфитеа приняла решение. Четкое, точное и безоговорочное: время пришло.

- Это - та самая книга из королевской библиотеки, в которой я нашла упоминание о фениксах. - Сказала Ора, протягивая Стижиану нечто, похожее на тетрадь в мягком переплете. - Надеюсь, тебе это пригодится. Через пару дней, когда Лухс закончит исследования, я попрошу её величество допустить и тебя в библиотеку, но сейчас мне бы не хотелось ему мешать.

- Кому мешать? - Монах плохо соображал ввиду бессонницы и недавней попойки.

- Не важно, главное...

Стижиан открыл книгу ближе к концу и взгляд его, и до того не сиявший энтузиазмом, потупился. Он с минуту смотреть на открытую страницу, после чего усмехнулся и с изумлением взглянул на Ору.

- Что это за язык? Я ничего не могу понять... Похоже, будто ребенку дали карандаш и он попросту водил им по страницам.

Монахиня похлопала глазами, решив, что тот над ней шутит. Наклонившись вперед, чтобы разглядеть написанное, она спокойно прочла отрывок предложения: "...тоннель, связывавший рудник с городом. Оказалась подорвана...".

- Я могу прочесть всё, что здесь написано.

- Ты же женщина, - раздался голос Астируми, сидящего на один лестничный пролет выше, - должно быть, понимаешь язык детей и каляки, которые они рисуют. - Он встал с холодного пола и в один прыжок очутился рядом с монахами. - А вообще правда похоже на детскую мазню... Как ты можешь это читать?

Ора недовольно фыркнула и выхватила книгу из рук Стижиана. Открыв её на первой странице, она кашлянула и прочла во весь голос:

- Одеравэрде. Поиск пути в Денарион. - После чего развернула книгу и указала мужчинам на строчку, откуда она это прочла.

Те синхронно моргнули, после чего Руми спокойно объяснил, что и на этой строчке видны одни только каляки.

- Не понимаю... - В изумлении прошептала монахиня. - Хотя... может, на книги наложены шифровальные заклинания? И только имея пропуск, ты сможешь их прочесть?

Стижиан пожал плечами, прикрыл глаза и откинул голову к холодной голой стене.

- Прости. - Она спрятала книгу в сумку, из которой та и появилась. - Думала, отвлечешься...

Несколькими этажами ниже, всего их было пять, послышалось шуршание, а ползающие тут и там тени говорили о движении. Ора подошла к перилам и глаза её округлились. Словно ужаленная, она ринулась вниз по ступенькам, навстречу самому удивительному из шествий, что ей когда-либо удавалось видеть.

Стижиан и Астируми поспешили за ней.

По лестнице поднимался Лухс, снявший мантию и оголивший испещренное шрамами запястье правой руки. Вслед за ним поднималась Амельера, собравшая волосы в пучок на затылке. За ними шли пара стражей, а за ними... поднималась Её Величество, королева республики Ораны Синента Дива. В отличие от всех остальных, она-то выглядела как всегда, разве что выражение её лица казалось слишком взволнованным. Вслед за её величеством, по лестнице поднимались... свиньи.

Пяток чистых, здоровых на вид хрюшек, которых на коротких поводках вели ещё двое стражей.

Королева подняла голову, и увидела ожидающую их на третьем этаже Ору. Её губы дрогнули в легкой улыбке.

- Приветствую вас, госпожа Тоурен. - Счастливый, поздоровался с ней Лухс, не заметив стоящих рядом Стижиана и Руми. - Это лучшее, что я смог придумать за столь короткий срок. Как я уже говорил Её Величеству, у него может измениться цвет кожи, может появиться пара инфекций... Но в сравнении с болезнью бьячче, все это будет казаться ерундой! Если всё получится, то любые последствия будут легко устранимы!

Он засмеялся и прошел вперед, обогнув окаменевшую с довольной улыбкой на лице монахиню.

Стижиан замер, не понимая, что происходит. Бьячче? Какой-то малолетний слепой мальчик собирается вылечить неизлечимую болезнь? При помощи свиней?! Что за бред!