Сделка с Драконом - Патриция Рэде

Джинн взмахнул рукой над головой Терандила. Вихрь поднялся в пещере.

— Смело иди на бой с драконом — и победишь! — прогудел джинн. — Да будет так! А твое желание? — повернулся он к Симорен.

— Достань мне немного толченых куриных зубов, — попросила она.

Джинн опешил. Он растерянно заморгал глазами, наморщил лоб, но ничего не сказал, а лишь нагнулся над столом, выбрал из горы посуды пузатый коричневый кувшинчик и протянул его Симорен.

— Вот твое желание, — вымолвил он. — Прощайте! Джинн склонил голову в тяжелом тюрбане, приложил правую руку к сердцу и с этим древним восточным приветствием вдруг исчез. Впрочем, сначала он превратился в черное облако дыма, потом это облако, вытянувшись в струйку, влилось обратно в медный кувшин. Симорен, не теряя ни секунды, сорвала пробку с] кончика меча Терандила и плотно закупорила ею горлышко кувшина. Только после этого она расслабилась и облегченно вздохнула.

А внимание Терандила было занято пузатым кувшинчиком.

— Зачем тебе нужны какие-то куриные зубы, да еще толченые? — недоумевал он. — Тоже мне желание! И пахнет отвратительно! — добавил принц, поморщившись.

— Тебя это не касается, — ответила Симорен, опуская кувшинчик в карман передника.

— Не касается? Нет, вы только послушайте, что она говорит! — возмутился Терандил, — Я же собираюсь на тебе жениться, как только побью дракона!

— Не думаю, что тебе удастся победить Казюль, — спокойно ответила Симорен.

— Но этот джинн только что сказал…

— Он сказал, что ты победишь дракона. Но не драконшу! — улыбнулась Симорен. — А это, заметь, большая разница. Кроме того, я не хочу, чтобы ты спасал меня.

— Но почему? — недоумевал Терандил.

— Потому что есть другие принцессы. И они попали в плен к драконам гораздо раньше меня. И по Правилам их надо спасать в первую очередь. Ни один принц или рыцарь не имеет права нарушать очередь. Понял?

— О-о-о, — простонал Терандил. — Но откуда ты знаешь про других принцесс?

— Они приходили ко мне в гости и все рассказали, — серьезно проговорила Симорен. — Я думаю, тебе надо вызволить Кередвел. Она из королевства Раксвел, носит золотую корону, усеянную бриллиантами, а волосы у нее цвета спелой пшеницы. Тебе она понравится.

Терандил заметно оживился, услышав про пшеничные волосы и бриллиантовую корону.

— Но, — уже не так решительно возразил он, — ведь все ожидают, что я освобожу тебя!

— Если ты победишь дракона и спасешь принцессу, никто и внимания не обратит, что это другая, — убеждала его Симорен. — А Кередвел подойдет тебе гораздо больше, чем я.

— А ты уверена, что у нее дракон, а не драконша? — с опаской спросил Терандил, постепенно сдаваясь.

— Совершенно уверена, — подтвердила Симорен. — Пещера Горнула, дракона принцессы Кередвел, в трех переходах от нашей. Если ты пойдешь по этому коридору, то тут же наткнешься на нее. Отправляйся сейчас же и успеешь уладить все до обеда.

— Что ж, — вздохнул Терандил, — раз ты не возражаешь… — Он внимательно поглядел на Симорен. — И не обидишься?

— Нисколько! — обрадованно воскликнула Симорен. Она вывела Терандила из пещеры Казюль, показала ему дорогу в жилище Горнула и вернулась на кухню. Здесь она собрала все кувшины и бутыли, оставив лишь пузатый кувшинчик и медный кувшин с дымом джинна, и все отнесла поскорей в сокровищницу Казюль. Затем она сбегала в библиотеку, нашла там серебряную чернильницу, лист бумаги и большое перо и поспешила обратно на кухню. Сев за стол, Симорен принялась писать предупреждение, которое собиралась прикрепить к медному кувшину, чтобы уже никто ненароком не откупорил его.

Дописала она в тот самый момент, как услышала голос Элианоры, разыскивающей ее.

— Я на кухне! — прокричала Симорен. — Иди сюда!

— Ты, как всегда, торчишь на кухне, — сказала Элианора, просовывая голову в дверь. — Или в библиотеке. Только и знаешь, что готовить и читать. Неужто других развлечений у тебя нет?

В ответ Симорен протянула ей исписанный листок бумаги.

— Взгляни-ка на это, — сказала она. — Тут все понятно?

— «Пре-ду-пре-ждение, — прочитала по слогам Элианора. — В этом кувшине заключен джинн, который убьет каждого, кто выпустит его прежде, чем пройдет сто пять лет после падения Крепости Желтого Великана». — Элианора посчитала на пальцах и проговорила: — Если прибавить, а потом отнять, то получается ровно восемьдесят четыре года. Яснее ясного. Надо быть отчаянным глупцом, чтобы не обратить внимания на такое предупреждение.

— Надо будет показать его и Халланне и объяснить, в чем дело, — озабоченно сказала Симорен. — Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь попал в беду только из-за того, что плохо посчитает.

— Да не волнуйся ты, все и так ясно! — успокоила ее Элианора. — Лучше скажи, чем ты занималась эти дни. И как узнала, что в кувшине джинн?

— Терандил, — коротко бросила Симорен.

— Он был здесь? — удивилась Элианора.

— Да, — кивнула Симорен. — Я перебирала бутыли в поисках толченых куриных зубов, а он взялся помогать.

— И открыл кувшин? — всплеснула руками Элианора.

— Ага, — кивнула Симорен. — Но зато теперь я избавилась не только от джинна, но и от этого надоедливого принца. Я отослала его освобождать Кередвел.

— Ой, а вдруг он не сладит с Горнулом? — испугалась Элианора.

— Справится. Наверняка, — усмехнулась Симорен. — Джинн обещал исполнить его желание победить дракона. — Симорен вдруг смутилась. — Наверное, мне надо было послать Терандила спасать тебя?

— Ни в коем случае! — воскликнула Элианора. — Ты здорово придумала. Ведь теперь я избавлюсь от Кередвел! Какая удача! А после того, что я слышала о Терандиле, и слышать не желаю о таком женихе!

— Я так и знала, — с облегчением вздохнула Симорен. — А мне джинн дал этот кувшинчик с толчеными куриными зубами. Теперь мы сумеем сделать огнезащитное заклинание.

— Отлично! — запрыгала от радости Элианора. — Давай начнем прямо сейчас!

Симорен выложила на стол все, что собрала для заклинания, и они с Элианорой принялись за дело. Целый час принцессы раскладывали, перекладывали, пересыпали, перемешивали и процеживали. Сначала нужно было вскипятить слюну бешеного единорога и насыпать туда горсть сушеной травы «волчье проклятье». Затем эту смесь они процедили и смешали с жиром гиппопотама и толчеными куриными зубами. Симорен отмеривала порции порошков, а Элианора перетирала лепестки голубой розы с кусочком эбенового дерева.

Эбеновое дерево оказалось очень твердым, но, к счастью, его потребовалось не так уж много. Когда Элианора наконец справилась с кусочком эбенового дерева, Си-морен смешала его с перетертыми лепестками голубой розы в небольшой, величиной с тазик, чешуйке драконши Казюль и капнула в эту смесь немного слюны бешеного единорога. Мешать надо было пером белого орла три раза против часовой стрелки. В готовую смесь Элианора обмакнула кончик пера и принялась рисовать звезду на полу пещеры.