Собаки и тайны, которые они скрывают - Элизабет Маршалл Томас

Фатима чувствовала, что ее жизнь подошла к концу. Однажды она просто ушла в лес и исчезла. Конечно, мы не сразу обнаружили ее пропажу, а потом усиленно искали, причем нам помогали другие люди с тремя собаками. Мы позвонили в местную полицию и полицию штата, общество защиты животных и всем ветеринарам, повсюду расклеили объявления, дали объявления во все газеты и на радио, предлагая вознаграждение. Но наши усилия были абсолютно бесполезны. Несомненно, Фатима почувствовала приближение своей смерти и отправилась встречать ее. Наши поиски продолжаются уже несколько лет, но мы так и не нашли ни ее следа, ни ошейника.ПОСЛЕСЛОВИЕ

Когда эта книга была впервые опубликована, она привлекла к себе внимание СМИ. Однажды корреспондент одного издания спросил, считаю ли я, что собаки попадают в рай. Ответ для меня был очевиден: конечно, попадают. Если бы они не попадали туда, это был бы не рай. Я также думаю, что у Святого Петра должен быть комитет из собак для оценки кандидатов-людей. Были ли мы верны животным, которых взяли? Заботились ли мы о них в меру своих возможностей, как они неизменно заботились о нас? Поскольку мы занимаемся своими повседневными делами, нам следует подумать о встрече с собачьим комитетом, если мы хотим пройти в райские врата.

Когда возникают вопросы о Небесах, я вспоминаю о популярной истории, которую в свое время рассылали по электронной почте, а также распространяли по всему Интернету. Она появлялась в различных версиях на тысячах веб-сайтов. Это история человека, который хочет остаться со своей собакой даже ценой того, что не попадет в рай. По сюжету человек и его собака попадают на тот свет. Они идут по дороге, и обоим хочется пить. Они подходят к сверкающим воротам с надписью «Рай». Мужчину приветствуют, но когда он просит воды, ему говорят, что он может войти и напиться, но собака останется за воротами. Мужчина отказывается оставить свою собаку и поэтому не входит, хотя ему говорят, что это его единственный шанс попасть в рай. Вместо этого он и собака продолжают идти и вскоре приходят к другим воротам, совершенно обычным. Здесь мужчине показывают питьевой фонтанчик для людей и миску с водой для собак. Становится ясно, что собакам здесь рады. Эти вторые ворота, как выясняется, и есть настоящие врата рая. Первыми были врата ада. Мужчина задается вопросом, как жители Небес относятся к обманчивым вратам ада с их блеском, надписью «Рай» и всем остальным. Ему отвечают, что обман поощряется. В ад попадают люди, которые бросают и предают своих собак.

Я не очень люблю сентиментальные рассказы, но конкретно в этом есть глубокий смысл. В начале истории мужчина понимает, что умер и попал в загробный мир, когда видит, что его собака, которая умерла задолго до этого, идет рядом с ним. Есть что-то очень глубокое в этом образе, и многие из нас не смогут представить его без печали. Я лично не могу. Семнадцать моих собак находятся в загробном мире, включая Брюса, который умер, когда мне было десять лет, а также собак, описанных в этой книге. Совсем недавно умерла Перл. Она есть в этой книге, но не упомянута по имени – это собака во вступлении, которая разрывалась между купанием и дружбой со своим народом. Иногда я активно думаю об этих собаках – иногда об одной, иногда о другой, но чаще всего о Перл. Я мысленно вижу, как она лежит на полу клиники для животных в Джамайка-Плейн, Бостон, и ей делают смертельную инъекцию, потому что она неизлечимо больна.

Все эти собаки живут в моем сердце, они так же дороги мне, как и тогда, когда я видела их в последний раз. Я храню их пепел. Но что, если бы загробный мир, где меня могли бы ждать эти собаки, действительно существовал? Я бы обрадовалась, и, надеюсь, они тоже. Но сейчас, из-за того что я не придерживаюсь общепринятой религиозной веры, наша разлука кажется постоянной. И хотя мне тогда было всего десять, я почувствовала это, когда умер Брюс. Я горевала неделями, пока мне не приказали перестать плакать. Мне сообщили, что наша соседка потеряла мужа и гораздо лучше справляется со своей потерей. А ее муж был профессором Гарварда – куда более важная персона, нежели мой пес по кличке Брюс. Моей семье надоел мой плач. Что ж, это было шестьдесят восемь лет назад, а я до сих пор мысленно вижу Брюса. Я все еще люблю его и все еще скучаю по нему.

Анонимная интернет-притча напоминает нам о том, в чем заключается наша добродетель: если мы будем хотя бы наполовину так же верны своим собакам, как они нам, мы, вероятно, войдем в райские врата. Кроме того, эта история является метафорой важности связей, которые собаки формируют со своими людьми, и говорит о чем-то, о чем не написано в книге, она о самих собаках, об их поведении и желаниях, которые они сохранили со времен, когда были волками. Другими словами, это книга о том, чем собаки являются друг для друга, а не для нас. Один мой знакомый сильно возражал против моих взглядов на это. «Вы действительно имеете в виду, – часто спрашивал он, – что моя собака охотнее выберет общество с другой собаки, нежели мое?» Я, конечно, не знала наверняка, но понимала, что в этой книге не хватает чего-то важного. Я сильно подозреваю, что его собака скорее будет с ним, чем с кем-либо еще во вселенной. Итак, о чем я говорю здесь, так это о том, что мы значим для собак и что они значат для нас, или что они значат для тех из нас, кто отверг бы эти первые заманчивые врата и попытался найти вторые врата, где есть миска с водой, из которой собака могла бы напиться. Такой человек может очень сильно привязаться к собаке.

Несколько вещей способствуют нашей потребности в такой связи, а также нашей способности формировать ее. Поскольку эта книга посвящена собакам, обсуждение ограничивается ими, но, как знает каждый, кто любит кошку, белую крысу, попугая или любое другое существо, наши связи с ними могут быть столь же сильными. Итак, принимая во внимание, что животные, с которыми мы связаны, сильно отличаются от нас – у нас не было общего предка с собаками или кошками в течение семидесяти миллионов лет или