Цена любви - Алисон Эшли

— Аквариум? Неплохая идея. В детстве я тоже любила бывать там. У меня даже был там один знакомый скат. Ну, по крайней мере мне казалось, что я узнаю его из десятка других. Глупо, конечно, но для меня все было именно так.

— Ну, тогда у вас есть шанс проверить это. Вдруг вы вновь узнаете его?

— Стоит попробовать. Говорят, тени из прошлого иногда оживают, чтобы дать нам еще один шанс понять и почувствовать то, что мы не поняли когда-то.

Она не сказала ничего лишнего, но была уверена, что Дэниел сразу же понял, что речь идет не о скате. Слишком уж проницательным был брошенный на нее взгляд и слишком выразительным повисшее в воздухе молчание!

Оставшись одна, Джессика без сил опустилась на кровать и, уткнувшись в подушку, дала волю слезам. Если бы она только знала, какая это пытка вновь очутиться там, где еще живы призраки прошлой счастливой жизни! Оставшиеся на своих местах вещи, мебель, картины… Все напоминает ей о прошлом, о прежних чувствах и угасших надеждах, которым теперь никогда уже не будет суждено сбыться!

И виновник всему Дэниел Тейлор, человек, которого она ненавидит больше всего на свете! Человек, к которому, вопреки всем доводам разума, ее тянет как магнитом! Он снится ей по ночам, он единственный, кто волнует ее сердце!

Проводя рукой по мягкому атласу подушки, она вспоминала свою последнюю ночь дома и думала о том, что по странному, быть может даже роковому, стечению обстоятельств вновь очутилась в своей, правда теперь уже бывшей, комнате. Следя, как когда-то, за игрой света и тени на потолке, она еще долго вспоминала события прошедшего дня, анализируя и делая выводы. Пока все шло хорошо, даже слишком хорошо, и это настораживало. Что, если Дэниел Тейлор узнал ее и теперь ведет свою игру? Но тут же против воли вспоминался устремленный на нее за ужином взгляд, и возникающее вслед за этим чувство вносило смятение в ее душу.

8

— Дэн, ты уверен, что поступаешь правильно? Ведь ты совсем не знаешь эту девушку. Как можно доверять воспитание ребенка постороннему человеку? Она ведь даже не настоящая няня!

— В доме постоянно присутствует охрана, к тому же она родственница миссис Гаррисон, нашей соседки.

— Но ты проверил ее документы?

— Нет, но это ни к чему. Она чудесная девушка и никогда не причинит вреда Кевину, я чувствую это.

Взглянув на сына, миссис Тейлор отметила, что давно уже не видела его таким. Блестящие от скрытого возбуждения глаза, мечтательная задумчивость, тронутый волнением голос…

Неужели все это из-за этой девушки, Аманды Льюис? — задала себе вопрос она.

Таким счастливым Эвелин Тейлор видела сына лишь однажды, в день, когда родился Кевин, но даже в день свадьбы с Клэр его лицо не было наполнено таким внутренним светом.

— А где вообще ты познакомился с ней? И как насчет рекомендаций?

— Ты не поверишь, мама, но я нашел ее на дороге. Звучит ужасно, но все совсем не так, как ты думаешь. Мой автомобиль столкнулся с ее неподалеку от «Фледжберри». Она выезжала из боковой аллеи, а я как раз въезжал в нее.

— Так, значит, ты попал в аварию?! Но почему ты сразу не позвонил нам? Ты был у врача?! — воскликнула Эвелин.

— Успокойся, мама! На мне нет ни царапины. Если кто и пострадал, так это Аманда. Когда я открыл дверцу ее машины, она свалилась мне прямо под ноги, в грязную холодную лужу. Естественно, я тут же предложил ей отправиться вместе со мной во «Фледжберри». Потом мы разговорились, и я узнал, что она ищет место секретаря или няни. Получилось все так, как ты и сказала: я нашел то, что искал, и там, где не надеялся найти.

— Что ж, будем надеяться, что находка эта не разочарует тебя, Дэн. И будь впредь более осмотрителен, прошу тебя. Авария дело серьезное и просто счастье, что ты так легко отделался, — еще не придя в себя от слов сына, взволнованно произнесла миссис Тейлор.

Настороженный взгляд серых глаз ни на минуту не отрывался от ее лица, и, даже поворачиваясь к мальчику спиной, Джессика все равно чувствовала его. Вопреки всем опасениям, Кевин понравился ей сразу же. Словно испуганный олененок, растроганно подумала она. В любую минуту готов убежать или начать бодаться маленькими рожками. Ну что ж, единственный выход — это перехитрить маленького упрямца, а вот как это сделать, я пойму, когда узнаю о его слабостях, пришла к выводу Джессика. — Поздоровайся с мисс Льюис, Кевин. Теперь она будет твоей няней, и я очень надеюсь, что ты поладишь с ней.

И вновь молчание и все тот же настороженный, не позволяющий приблизиться взгляд.

Что же должно было случиться, чтобы этот маленький человечек научился смотреть на мир не доверяющим никому и ничему взглядом? — задала себе вопрос она.

— Кевин, я к тебе обращаюсь! — вновь повернулся к застывшему в неподвижности ребенку Дэниел.

— Не нужна мне никакая няня! Я хочу быть с тобой, а не с ней! Ты ведь обещал, что, когда мы переедем в этот дом, ты всегда будешь со мной! Лучше я буду жить у бабушки!

— Кевин, прекрати сейчас же!

— Одну минуту, мистер Тейлор, — остановила Джессика дошедшего до крайней точки раздражения Дэниела. Я хотела бы поговорить с Кевином с глазу на глаз, разумеется с вашего позволения.

Подождав, пока за Дэниелом закроется дверь, Джессика произнесла:

— Я не собираюсь навязывать тебе свое мнение или общество, Кевин. Ты уже достаточно взрослый и вряд ли нуждаешься в опеке. Я просто буду рядом, и, если тебе станет вдруг одиноко, ты всегда сможешь поговорить со мной.

— Я хочу, чтобы рядом был отец! Я уже достаточно взрослый! И я не хочу больше никакой няни!

— Не хочешь — не надо, но тогда тебе придется проводить много времени одному, дожидаясь, когда твой отец возвратится с работы. До свидания, Кевин. Рада была познакомиться. — Открыв сумку, Джессика сделала вид, что рассматривает находящиеся в ней вещи. Одновременно она прислушивалась к недовольному сопению Кевина, и оно сказало ей куда больше всех возможных слов.

— А вы будете делать мои уроки? — все еще недовольно сопя, поинтересовался он.

— Нет, но я буду помогать и объяснять тебе то, чего ты не понял в школе, — едва сдерживая улыбку, ответила она.

— А как насчет «Макдоналдса»?

— Раз в неделю при наличии трех «А» в дневнике.

— Согласен, но у меня есть одно условие.

— Говори, я слушаю.

— Вы не будете заставлять меня есть кашу и спать в пижаме, которую купила миссис Ховард.

— Хорошо, но при условии что у тебя есть другая пижама. А чем, кстати, тебя не устраивает та, что купила миссис Ховард?

— Она с котятами, как для девчонки! — с явным возмущением в голосе ответил мальчик.